06 秦始皇屡遭刺杀，却死于长生不老药
公元前210年，秦始皇在东巡的途中驾崩。这一年，距离他完成统一、建立秦王朝不过10年的时间。秦始皇49岁去世，正是年富力强的时候。
屡遭刺杀的秦始皇
秦始皇的秦王朝，是在灭掉其他六国、消弭了多年战乱的功绩上建立的，可以说是大势所趋。然而，不甘心灭亡的六国王公贵族们，并没有看清这是历史进程的必然，而把仇恨都集中在了秦始皇一个人身上，他们先后派出了很多刺客，来刺杀秦始皇。其中最为著名的，就是燕国太子丹派出的荆轲。
荆轲本是卫国人，剑法高强，后来游历到了燕国，被推荐给燕国太子丹。当时秦国刚刚灭了赵国，兵锋直指燕国，如果不出意外，下一个被灭掉的自然是燕国。燕太子丹不想坐以待毙，他认为，只要杀掉了秦王嬴政，就能阻止秦国的大军灭燕。其实这是错误的，且不说这时候秦灭六国、统一天下之势已经无可阻挡，即便是刺杀成功了，秦国的复仇之火也是不会饶恕燕国的。
为了刺杀成功，燕太子丹费尽心机，荆轲只是他招揽的众多刺客中的一员，因为荆轲的剑法最为高超，而有把握的机会只有一次，所以荆轲成了最佳人选。当时，秦国的叛将樊於期逃到了燕国，他的人头便成为荆轲取信于秦王的礼物之一。荆轲带着燕国督亢地图和樊於期的首级，假借向秦王献地和献上樊於期首级的名义，得到了秦王嬴政的接见。荆轲将淬有剧毒的匕首藏在地图中，图穷而匕首见，荆轲拿起匕首就刺向嬴政。嬴政虽然猝不及防，但常年的政治和军事斗争使得他异常警觉，且他也有一身武艺，起身躲了过去。最后，荆轲刺秦王不中，反被秦王持剑砍伤，死于卫士之手。
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王翦
王翦，生卒年不详，频阳东乡人。秦国名将，与白起、李牧、廉颇并称“战国四大名将”。
《史记》记载：李信兵败后，秦王嬴政将举国兵力交给王翦，请他继续灭楚大业。王翦趁机向秦王“请美田宅园池甚众”，出征路上又连续五次求赐良田。手下人很担心他会因此惹恼秦王，王翦笑着说：秦王生性多疑，我向他多要田地等好处，秦王知道我没有叛国的意思，反而会消除对我的猜忌。
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荆轲
荆轲，战国末期卫国人，历史上最著名的刺客之一。荆轲有文化，有武功。燕太子丹请他去刺杀秦王，在易水边为他送行。好友高渐离击筑，荆轲悲壮而歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”到了秦国，他因为想生擒秦王而错失良机，被秦王所杀。
图穷匕见
《战国策·燕策三》：“秦王谓轲曰：‘起，取武阳所持图。’轲既取图奉之。发图，图穷而匕首见。”成语“图穷匕见”即出自荆轲刺秦王的故事：卷着的地图摊开到最后，露出藏在其中的匕首。比喻事情发展到了最后，露出了真相或本意。
这是秦始皇一生所遭遇的无数次刺杀中，最为凶险的一次。也有史书认为，荆轲的失败是因为他当时并不是想刺杀嬴政，而是要挟持他，逼他发誓不进攻燕国。挟持当然要比刺杀更有难度，这种说法也是有些道理的。
荆轲有一个好朋友名叫高渐离，是著名的音乐家，他发誓要为荆轲报仇。机缘巧合，秦灭六国后秦始皇得知高渐离擅长击筑，就请他入宫演奏。高渐离偷偷地在筑中灌铅，打算趁秦始皇听音乐入迷时，用筑猛砸其头部。然而这次刺杀也未能成功，高渐离也被杀了。
公元前218年，秦始皇东巡途中经过一个叫博浪沙的地方，再次遇到了刺杀。这次刺杀“从天而降”，据记载，当时有一把重达120斤的大铁锤不知从哪儿飞了过来，直接砸中了秦始皇东巡车队中最豪华的那辆马车，马车瞬间被砸得稀烂。所幸的是，秦始皇并不在那辆马车之中。秦始皇大怒，命人捉拿凶手，但最终并没有抓到。盛怒之余，秦始皇命人将博浪沙附近的人全部杀掉。
这次刺杀行动的主谋是韩国贵族张良，他雇用了一个大力士，用“飞锤”这种匪夷所思的方法刺杀秦始皇，想为被灭掉的韩国报仇。刺杀失败后，张良认识到，靠刺杀秦始皇来推翻秦朝是很难成功的，于是他开始学习兵法。后来，张良辅佐刘邦推翻秦朝，建立汉朝，也算是达成了他的志向。
追求长生不老
长生不老是很多人的梦想，作为皇帝，秦始皇更是偏执地想实现这个不切实际的梦想。在他之后，中国历史上的很多皇帝也曾追求长生不老，其中还不乏英明神武的杰出帝王，比如汉武帝、唐太宗等。
在科学和医学技术高度发展的今天，别说长生不老，让人的寿命突破150岁都非常难。在古代，又如何去追求长生不老呢？古人给出的答案是服食丹药。在战国时期，有一群被称为方士的人，煞有介事地铸造丹鼎，用五金、矿石、草药等，妄图炼出能让人长生不老的丹药。
身为一国之君，秦始皇富有天下，听闻他想要长生不老之药，很快在他身边就聚集了一帮号称能炼制长生不老丹药的方士。其中，最为出名的叫徐福。徐福与别的炼丹方士不同，他深知炼出来的丹药是要给秦始皇吃的，能不能长生不老，很快就会被识破，于是他有了另外一番打算。他对秦始皇说，东海之上有三座仙岛，分别叫蓬莱、方丈和瀛洲，在这三座仙岛上住着神仙，而这些神仙的手中肯定有长生不老的丹药，他愿意替秦始皇出海寻找仙人，求得长生不老药。
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史上最大的谎言
在古代，很多帝王都在追求虚妄的长生不老。他们或者觉得自己一生努力打造的锦绣山河，死后就看不到了，或者生前享有的荣华富贵、帝王荣光，死后就享受不到了，在“君权神授”的洗脑、鼓吹下，连他们自己都差点信了，以为自己身为“天子”，怎么会死呢？因此，面对真正的死亡，他们感到了巨大的遗憾和不甘，就盲目地执着于求神问道、修炼成仙、服食不老仙丹等，妄想能长生不老。于是，很多方士、道士围了上来，帮着皇帝圆这个史上最大的谎言。实际上，那些道士方士也明白，哪里有什么长生不老啊！他们炼制了一些来历不明的丹药给皇帝服用，这些丹药大多含有剧毒的铅、汞之物，最终成了那些求长生的帝王们的“催命符”。
在徐福的蒙骗下，秦始皇深信不疑。徐福又说，这三座仙岛路途遥远且缥缈难寻，需要表现出莫大的诚意，让神仙感知到，神仙才会愿意相见。于是，秦始皇为徐福做了充足的准备，命人造了几艘大船，在大船上装满食物，并挑选了童男童女数千人，随徐福出发去东海之上寻找仙人和仙药。
这显然是一个骗局，徐福带着这几千名童男童女，哪里是去寻什么仙药，而是从此一去不返。据传说，徐福带着众人来到了东海之上的一个岛屿，在那里自立为王，而那个岛屿就是现在的日本，甚至在日本还找到过徐福的墓。
徐福没有回来，秦始皇也没能长生不老。但是，秦始皇的死或许与服用丹药有关。古代方士炼制的丹药中含有大量的汞，也就是俗称的水银，汞含有慢性剧毒，人长时间服用会导致猝死。秦始皇在东巡途中暴毙，人们怀疑很可能就是长期服用丹药的结果。
当然，还有一种说法认为，秦始皇不是病死的，而是死于谋杀。秦始皇死后，即位的并不是他的长子扶苏，而是第十八子胡亥。所以有人推测，是赵高与胡亥联手谋杀了秦始皇，然后矫诏让胡亥即位，并假借秦始皇的命令赐死了长子扶苏。这种说法，逻辑上是讲得通的，但这只是推测。秦始皇到底是怎么死的，已经成为千古之谜，湮没在历史长河中。