09 一代女皇武则天

武则天能成为史上第一位女皇帝，是因为她有着杰出的才能、坚毅的决心和识人用人的能力，对政治具有天赋，并且非常善于操纵宫廷的权力争斗，加上她对敌人的残酷手段，让她在以男人为尊的中国古代，创下了前无古人、后无来者的女性称帝伟业。

女皇统治的建立及巩固

随着敌人逐渐被肃清，武则天的统治也更加稳固。但为了证明其统治的合法性，还有大量的工作要做。早在武则天还是唐高宗皇后的时候，她就跟唐高宗一起参加了封禅泰山的大典，以此来彰显自己与皇帝具有同等的权威。她对贞观时期编修的《氏族志》没有将自己的家族列入一等氏族行列非常不满，就亲自主持编修了一部《姓氏录》，将自己的氏族提升到一等氏族的行列。

武则天掌权后，安排侄子武承嗣谎称在洛水发现了一块刻有“圣母临人，永昌帝业”的石头，以此来宣示自己的统治得到了上天的肯定。除此之外，她还着力在佛教经典里寻找能够支持自己称帝的依据。在一部名叫《大云经》的经书中，她找到了弥勒佛转世为女子，并以女子之身成为帝王统治世界的字句。这些经文成了她称帝合法性的又一有力支持，于是让人宣扬她是弥勒佛转世，这使她获得了很高的威望。为进一步神化自己，她还创造了一个“曌”字，取“日月当空”之意，作为自己的名字。

690年，经过长时间的酝酿后，武则天在众多支持者的拥护下登上帝位，成为中国历史上唯一的女皇帝。她还将王朝命名为“周”，史称“武周”政权。不过，武则天称帝的这段时期虽然改换了国号，但后人仍将其算作唐朝存续的一部分。

武则天的新政权建立后，大量武氏子孙成为亲王，而睿宗李旦的身份从皇帝降格为储君，姓氏也被迫改为武姓。为了更好地控制全国，武则天将都城选在交通便利的洛阳，并改名为神都。

在神都，武则天下令修建了大量带有神话色彩的建筑。首先是拆除了旧有的乾元殿，在旧址上营造明堂。明堂是史书记载中天子发布政令的场所，到了武则天的时代，已经没有人知道上古时期的明堂是什么样式了。在武则天的授意下，明堂被设计成一座极为恢宏的建筑。整个明堂分三层，高度接近50米，顶部装饰有一只巨大的镀金凤凰。明堂建成后，号称“万象神宫”。武则天允许民众入宫参观，借着这座威严的建筑向人们宣示她的权威。随后她又模仿周朝的做法，铸造了象征九州的九个巨型铜鼎，以此向天下展示自己权力的神圣。除此之外，武则天还下令建造了大量的巨型佛像。这些工程耗费了大量的人力和财力，极大地加重了百姓的负担。

武则天很重视科举考试，尤其看重科举中的进士科，将科举作为稳固统治的工具。在她的推动下，社会上对进士科的考试更加重视，大量寒门士人能够冲破门阀的限制走上仕途。武则天还增加了科举考试的频次，开创了武举科目，把大量录取的考生安置到朝廷的机构中。除了科举考试，武则天还命令各地的地方官举荐人才，也允许各地的人才自我举荐，以此来进一步扩大支持者的队伍。这些举措为国家吸收到了很多优秀人才，出现了狄仁杰、张柬之等名相。后来开元盛世中的名相姚崇、宋璟等人，也是在这一时期走上仕途的。

广开仕途门路的做法让武则天受到了士人的拥护，但也增加了政府官员的数量，一定程度上造成了冗员的现象。有些部门里官员众多，他们为了争夺政务的处理权，甚至大打出手。

武则天时期，唐朝和周边民族的关系处于比较紧张的状态，如吐蕃开始进一步扩张领土，攻占了唐朝在丝绸之路上的四个重要军镇，阻断了中原和中亚地区的交通往来。原本被唐朝灭掉的东突厥也在骨笃禄的带领下建立政权，连年侵犯唐朝边境。东北地区的契丹族也因不堪忍受唐朝地方官员的暴虐，起兵反叛。武则天对边境受到侵扰一事非常愤怒，始终坚持用军事手段解决冲突，派出军队前去征讨。可以说，局部战争此起彼伏。最终，在西域，唐军打败了吐蕃，收复安西四镇，彻底结束了唐蕃在西域反复争夺的局面。然后，设置北庭都护府，保障了丝绸之路的畅通。在北方，唐军多次打败突厥，突厥可汗默啜遣使归降。对契丹，唐朝发起了多次征讨，互有胜败，后来在突厥的帮助下平定了契丹叛乱。

女皇晚期的政局

武则天到了晚年，不得不考虑继承人的问题。这个问题放在其他皇帝身上无非就是选哪个儿子，而在武则天身上就复杂得多。她要决定是选儿子还是侄子。儿子是自己亲生的，但是姓李。如果选择立自己的儿子作为继承人，那么就等同于将政权交还到李氏手中。而侄子虽然跟自己同宗同姓，但在血缘上显然没有儿子紧密。这个问题让这位女皇帝十分为难。

知识拓展

武“则天”的由来

作为历史上第一位女皇，武则天的原名已经不可考，但之所以称“则天”，一是因为她当年是在洛阳的则天门上宣布改唐为周的，二是因为她去世前将皇位传给儿子李显后，李显给了她一个“则天大圣皇帝”的封号。因此，后人在编撰记载她生平的《则天实录》一书时，特用“则天”二字来称呼这位既是皇后，又是皇帝的非凡女性。这也是“武则天”这个名字最早出现的地方。但这种称谓在她生前没有人用，之后暂时也没有流传开来，所有史书都称她为太后或天后。“武则天”这一称呼，则是到了近代人们对她的评价逐渐升高以后，才开始流行的。

武则天掌权时期为稳固统治，大肆诛戮李唐皇室的同时，还封了一大批武氏子孙为王。武则天十分倚重这些亲族，与此同时，她的侄子武承嗣和武三思也都在觊觎皇位，屡次发动党羽向武则天表示，自古以来就没有将皇位传给异姓之人的。二武的野心遭到了大臣们的强烈反对。朝中极有声望和权力的大臣李昭德、吉顼等，都劝谏武则天将皇位传给太子，不过武则天没有即刻采纳，一直犹豫不决。

武则天称帝建立武周后，任命狄仁杰为宰相，对他的信任和倚重是所有臣子都望尘莫及的。狄仁杰兢兢业业之余，内心还是忠于李唐皇室的，时刻都在想让皇位传回李氏手中。有一次，武则天随口问狄仁杰，自己总是梦见玩双陆棋，却始终赢不了，这是怎么回事？狄仁杰趁机说道，陛下下棋赢不了是因为没有“子”，这是上天暗示您要重视亲生的皇子。皇子即位，您才能在百年后位列皇室的宗庙里享受祭祀。如果您的侄子即位，自古以来可从来没有皇帝在宗庙里祭祀自己姑姑的，您就没有这个待遇了。武则天听了这番话虽然很不高兴，但她确实是把这句话听到心里去了。

在忠于李唐皇室的大臣的不断努力之下，武则天终于放弃了将皇位传给侄子武承嗣的想法，在晚年确立了皇子李显的太子地位。

武则天虽然立李显为太子，但政局却交给宠臣张宗昌、张易之两兄弟把持。忠于李唐皇室的大臣们看到武则天年事已高，对权力的掌控变弱，于是便计划发动政变。神龙元年，宰相张柬之等策动禁军将领李多祚率领羽林军攻入皇宫，杀死张氏兄弟，拥立太子李显二次即位。武则天本人则被迫搬入上阳宫并辞去帝位，一代女皇的统治就此终结。同年，武则天病死，享年82岁。