01 中国境内的早期人类

人类是如何起源的？关于这个问题，自人类文明诞生之日开始，就有过各种各样的说法。这也是一个从神创论到进化论的过程。

在很长时间里，人类由于对客观世界的认识存在局限，往往试图从神话或宗教的角度，解释人类的起源问题。

1859年，英国科学家达尔文的《物种起源》一书出版，对神造人的论说发起挑战。达尔文惊世骇俗地提出了生物进化论，认为人类是由古猿进化而来的。考古学家通过对挖掘出来的古人类化石进行研究，证明了达尔文的理念是正确的，人类确实是由古猿逐渐进化而来的。

中国境内的古人类遗址

在漫长的历史发展中，人类进化的每一个阶段都是有章可循的，这些“迹”，就是古人类遗址。我国是世界上发现古人类遗址最多的国家之一，考古学家在云南、北京、重庆、陕西、山西、湖北、辽宁、河北、安徽、江苏、山东、四川、广东等很多地区，都发现了不同时代的古人类遗址，如北京人遗址、山顶洞人遗址、丁村人遗址、蓝田人遗址、和县人遗址、长阳人遗址、元谋人遗址、马坝人遗址，等等。

对这些遗址的考古发掘，表明元谋人生活在距今约170万年前，是我国境内目前已经确认的最早的古人类。1965年5月，地质工作者钱方、浦余庆等在为成昆铁路的建设做地质勘探时，在云南省元谋县上那蚌村发现了两颗人类门齿化石，经地磁仪器及其他科学手段测定，这两颗门齿化石为距今约170万年的原始人类所有，他们属于直立人种中的一个新亚种——直立人元谋新亚种。这两颗门齿化石，一左一右，属于同一成年人个体。之后，考古学家在发现门齿化石的地方进行了发掘，相继发现了一些石器，经研究鉴定，它们属旧石器时代早期石器，石器包括尖状器、刮削器和砍砸器。此外，还发现了大量的炭屑和一些烧焦的骨头，并且在有炭屑的地方都伴有动物化石，属共生哺乳动物化石，有40多种。这说明，距今约170万年前，生活在这里的元谋人不仅会制造和使用工具，从事狩猎和采集，而且还学会了使用火，开始走出茹毛饮血的时代。

北京人

早在1921年的时候，中国境内就已经发现了古人类的化石。这年8月，瑞典地质学家安特生和美国古生物学家格兰杰在北京周口店龙骨山发掘古生物化石时，就曾发现一枚古人类臼齿化石。8年后，年轻的中国考古学家裴文中主持周口店龙骨山发掘时，找出一块震惊世界的“头盖骨化石”，随后他发出了一封中国考古史上最著名的电报：“顷得一头骨，极完整，颇似人。”在此后的发掘中，又相继发掘出4个头盖骨化石、涉及40多个个体的直立人化石，以及近10万件石器和大量的动物化石。经过对这些化石的测定，推断出在距今约70万—23万年前，这里曾生活着一群古人类——北京人，他们处于旧石器时代早期。

对周口店的考古发掘，一直延续到1937年。这一年，日本侵略者发动了卢沟桥事变，考古发掘工作被迫中断，直到新中国成立后才恢复。抗日战争全面爆发后，出于安全的考虑，周口店发现的5个北京人头盖骨化石，被存放在了当时美国人在中国创办的北京协和医院中，由中美两国学者创建的“中国地质调查所新生代研究室”负责保管。1941年，珍珠港事件爆发，为了保护这些珍贵的化石，国民政府与美国商定，在美国领事馆的安排下，这些头盖骨化石由撤离北京的美国海军陆战队带出中国，暂时存放在美国。令人遗憾的是，因为战争，北京人头盖骨化石就在转运的过程中，神秘地失踪了。这些化石流落何处，至今都是谜。

根据当时的发掘、研究，人们大概得知了北京人的体质和外貌特征。北京人身材粗短、颧骨高突，男性平均身高约为162厘米，女性平均身高约为152厘米；其面部较现代人稍短而向前伸出，前额低平，鼻子宽扁，眼眶上缘有2个互相连接的粗大眉骨，嘴部前伸，牙齿粗大，上下颚骨向前突出，没有下颏；上肢长度与现代人相似，下肢较上肢略长，能够直立行走。

根据对出土的同时期动植物化石的研究分析，当时北京人生活的地区，有大片森林和大量河流湖泽，这里气候温暖湿润，植被茂密，有各种各样的动物出没。北京人以狩猎和采集为生，并会使用石块、兽骨和鹿角等材料制作工具。他们制作石器的技术比较成熟，会运用不同的打制方法，制作成不同类型的工具。北京人使用天然火。所谓天然火，是指自然界存在的火种，如雷击树木起火、火山爆发，都会产生天然火。他们将这些火种采集起来，小心保存，广泛利用，例如用火烤东西吃，晚上睡在火边取暖，以及用火驱赶野兽。

知识拓展

北京人的发掘者

第一个北京人头盖骨的发现者，是我国著名的史前考古学家、古生物学家裴文中。他后来还主持了山顶洞人遗址的发掘，获得了大量极有价值的山顶洞人化石及其文化遗物。第二位发现者是考古学家贾兰坡。1935年，贾兰坡接替裴文中，主持周口店遗址的发掘，并于1936年11月连续发现3个北京人头盖骨。他们的发现和研究，震惊了国际学术界。

当时的生存环境非常恶劣，生产力水平低下，单个人很难生存下去，因此，这些早期人类往往几十个人生活在一起，过着群居的生活，共同劳动，一起分享劳动成果，这就形成了早期的原始人类社会。

山顶洞人

在发现北京人之后不久的1930年，考古学家在周口店龙骨山最顶端的石钟乳洞中，又发现了一个古代人类的遗址。1933年，还是由考古学家裴文中主持，对其进行发掘后，发现了更具现代人特征的古人类化石，这些古人类被称为山顶洞人。

这些古人类化石来自8个不同的个体，男女老少都有。从头骨的愈合程度和牙齿的生长情况分析，其中5个是成年人，包括壮年男女和超过60岁的老人，1个是少年，1个是5岁的小孩，1个为婴儿。相比北京人，山顶洞人的体质更接近现代人，他们的头骨的最宽处在顶结节附近，牙齿较小，齿冠较高，下颌前内曲极为明显，下颏突出，这些特征和现代人相差无几。他们的身高也明显高于北京人，成年男性身高约为174厘米，成年女性身高约为159厘米，所处时代为旧石器时代晚期，属于晚期智人。

根据科学测定，山顶洞人距今大约3.4万年至2.7万年。在山顶洞遗址中，考古学家不但发现了石器，还发现了骨器和装饰品。骨器中最具代表性的是一枚骨针，骨针的针身保存完好，长82毫米，针身微弯，打磨得很光滑。这是目前中国发现的最早的旧石器时代的缝纫工具，表明山顶洞人已经会用兽皮或植物纤维缝制衣服。

山顶洞遗址中发现的装饰品种类很多，有穿孔的兽牙﹑海蚶壳、小石珠、小石坠、鲩眼上骨和刻有沟的骨管等。装饰品的出现，说明山顶洞人已经有了审美意识。考古学家还发现，山顶洞分为上下两层，上层的上室住人，下层的下室埋葬尸体。考古学家在下层下室发现了红色的赤铁矿粉，推断是以其象征鲜血，可能与山顶洞人某些原始的宗教信仰有关。

另外，遗址中发掘出来的动物骨骼化石，不但有哺乳类动物骨骼化石，还有大量的鱼类化石，这表明山顶洞人已经掌握了捕鱼技术，将生产活动范围扩大到了水域。这也反映出相比北京人，山顶洞人的生产技术更为先进。和北京人一样，山顶洞人也过着群居的生活，他们共用生产工具和生活资料，共同劳动，共同分享食物。