08 西周与东周的更替
关于武王伐纣、周取代商这一历史事件，民间有这样一个传说：周文王当初邀请姜子牙出山，帮助其兴周灭商，姜子牙提出的条件就是，让周文王亲自为他拉车。求贤若渴的周文王二话不说，把姜子牙请上车后，拉起车就走。周文王拉车走的步数代表周王朝能存在的年数。其中，周文王自己拉车走的步数代表西周统治的年数；后面由于周文王体力不支，臣子们就帮着他推车，这对应的是东周统治的年数。这个故事虽然荒诞不经，但它很巧妙地把西周和东周的更替，暗藏其中，说得很是形象生动。
西周的灭亡
西周的灭亡，要从公元前841年发生的一件事情说起。此时的周王朝处于周厉王的统治之下。周厉王是西周的第10位君主，这个人很贪，作为天子，他拥有天下，但他对财富有着变态般的占有欲。他颁布命令，规定天下的山林湖泽都是王室的私有财产，禁止国人进入。国人是西周时对居住在国都的人的通称，因为周厉王的命令，这些人不能进入山林狩猎、去河里捕鱼。这项政策触犯了当时国人的利益，国人因此对周厉王产生怨恨。召穆公劝谏说：“百姓不能忍受暴虐的政令，已经在私底下纷纷议论并诅咒你了。”周厉王听到后，不仅没有反思，还命人监督国人，禁止国人谈论国事，违者杀无赦。
在周厉王的高压政策下，国人不敢再公开议论朝政，批评周厉王。人们在路上碰到熟人，也不敢交谈、打招呼，只用眼神示意一下，然后匆匆地走开，这就是典故“道路以目”。对此，周厉王很满意，他对召穆公说：“我有能力制止人们的非议，他们再也不敢议论了！”
召穆公不以为然，对周厉王说：“是障之也！防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。”意思是说，这是用强制的手段来堵住民众的嘴啊！这样堵住人们的嘴，就像堵住了一条河。河一旦决口，就会造成灭顶之灾。人们的嘴被堵住了，带来的危害远甚于河水！治水要采用疏导的办法，治民要让天下人畅所欲言。
周厉王没有听从召穆公的进谏，最终自食恶果。居住在国都的人们集结起来，手持棍棒和农具，围攻王宫，要杀掉周厉王。周厉王下令镇压，却无兵可派，因为在周朝国都，国人就是兵，兵就是国人，国人都暴动了，哪有什么兵可以调集！就这样，周厉王被赶出了国都，这件事史称“国人暴动”。
国人暴动后，虽然通过周公定和召穆公的调解，国人平息了愤怒，这件事得以解决，但周厉王却回不来了。于是，在贵族们的推举下，周公定和召穆公暂时代理政事，这种政体，称为共和，史称“周召共和”。由于周朝是一个由原始部落社会进入文明社会不久的国家，原来部落的普通成员转变的国人，是维持周朝统治的根基。国人暴动导致了上层贵族与平民阶层之间的分裂，因而极大地削弱了西周王朝的统治基础，周王室从此日趋衰微，逐渐出现了分崩离析的局面。
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西周和东周名称的由来
公元前1046年，周武王建立周朝，定都镐京。到了公元前771年，也就是“烽火戏诸侯”故事发生的这一年，犬戎族攻入镐京，周幽王身死。第二年，周平王迁都洛邑。
镐京在西，洛邑在东，为了区别，后世历史学家称都城在镐京的时期为西周，都成在洛邑的时期为东周。类似的还有后世的西汉和东汉：西汉都城长安，偏西；东汉都城洛阳，偏东。
到了周幽王统治时期，贵族阶层越来越腐败，各种社会矛盾激化，西周王朝已经处在风雨飘摇之中。而最终葬送西周王朝的是昏聩无能的周幽王。
周幽王宠爱一个叫褒姒的妃子。褒姒不爱笑，周幽王想尽了各种办法去逗她笑，但都没有成功。那时，为了军事上的信息传递，朝廷在关隘之地设置了很多烽火台，当有敌人入侵时，就点燃烽火召集援兵。有一次，周幽王点燃烽火，诸侯都率兵赶来救援，到了之后却发现没有敌人，褒姒看到诸侯惊慌失措的样子，哈哈大笑起来。周幽王非常高兴，此后多次点燃烽火，只为博褒姒一笑。
因为宠爱褒姒，周幽王废掉了王后申后和太子姬宜臼，改立褒姒为王后，立褒姒所生之子姬伯服为太子。申后的父亲申侯大为愤怒，联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王。这次敌人真的入侵了，周幽王点燃了烽火，可诸侯们因为多次被戏弄，不再相信烽火是在传递敌情，便没有前往救援。就这样，周幽王在骊山脚下被杀。
名存实亡的东周
周幽王被杀后，太子姬宜臼的外公申侯联合诸侯，拥立其即位，史称周平王。此时的镐京经历战火，早已残破不堪，无奈之下，周平王只能迁都洛邑，史称“平王东迁”。平王东迁标志着东周的建立及春秋时代的开始。
以虢公翰为首的另外一些诸侯，认为姬宜臼与周幽王的死有关，便拥立了他的弟弟姬余臣为王，史称周携王。东周刚一建立，就进入了“二王并立”的时代，周王室的影响力急剧衰退。周平王毕竟是嫡长子，继承王位名正言顺，因此他得到了更多强大诸侯国的拥护，被视作周王室的正统。不过仅凭他自己的力量，无法解决同时有两个周王存在的问题。
直到后来，晋国国君晋文侯为了捞取政治资本，帮助周平王出兵杀掉了周携王，晋国不仅获得了勤王的美名，还在周平王的默许下获取了一大片土地，实力大增。
秦国也是此次动乱中获利的一方。因为周平王东迁，原本周王室在西边的地盘又被秦国从犬戎等部落的手中夺了回来，不过已经不可能还给周王室了。秦国闷声发大财，从一个小国变成西方强国。
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多行不义必自毙
“多行不义必自毙”出自《左传》。郑国国君郑庄公未即位前，一直受到母亲和弟弟段的排挤，因为母亲想让段做国君。后来庄公即位，母亲要求庄公把京邑作为段的封地，庄公同意了。大臣纷纷劝阻说，京邑比都城还大，段恐怕会据城叛乱。郑庄公回答：“多行不义必自毙，子姑待之。”意思是，坏事做多了，必将自取灭亡，你们且等着看吧。果然，后来段起兵叛乱，被庄公迅速平定。
东周建立后，周天子还是名义上的天下之主，但因为地盘小，实力弱，实际上已经没什么话语权了。久而久之，天下的诸侯们也就不把周天子放在眼中。
众所周知，东周的历史可以分为两段，春秋和战国。公元前770年至公元前476年，这段历史时期被称为春秋时期；公元前475年到公元前221年，这段时期被称为战国时期。一般认为，春秋时期开始的标志是所谓的“礼崩乐坏”，这得从第一个向周天子发出挑战的“春秋小霸”郑庄公说起。
郑庄公在位时，郑国兵强马壮，到处征战。周天子为了显示自己的老大身份，就把郑庄公在朝廷的官职给免了。郑庄公不满，就不再朝见周天子，并出兵威胁周王室，周王室打不过，无奈之下，只能和郑国交换人质，天子的权威扫地。然而周天子咽不下这口气，不久后率领周军讨伐郑国，结果周军大败，周天子本人还被郑国的将军射中了肩膀，差点丢掉性命。堂堂天子，被诸侯所伤，也只能忍气吞声。自此之后，周王室从天下之主，变成了天下看客，眼瞅着天下诸侯相互征战，还得防备着哪个诸侯杀得兴起，把周王室也给解决了。
礼崩乐坏的春秋时期结束后，东周迎来了群雄逐鹿的战国时期。此时的诸侯国，经过数百年你死我活的较量，大鱼吃小鱼，只剩下几个实力强大的诸侯国了。而且这些诸侯国的国君纷纷称王，完全不把周王室放在眼里。
公元前367年，赵国和韩国率兵攻入周王室境内，把东周王室最后的地盘又一分为二，东周被分为东周公国和西周公国，周天子都只能寄居在东周公国。
公元前307年，秦武王率兵来到东周公国，让当时的周天子周赧王把象征天下的九鼎给自己玩玩，周赧王拒绝，于是秦武王把周赧王赶到了西周公国，周天子最后的颜面也丢掉了。
公元前256年，秦国攻入洛邑，西周公投降，周赧王病逝，无人继承周天子之位，周朝灭亡。