撤退与败亡

大齐皇帝的败亡迹象已暴露无遗，而事态还在继续发展。

王重荣向朝廷提议，起用振武军节度使李国昌的儿子李克用，令其带兵南下讨黄巢，朝廷果然就照办了。有“独眼龙”之称的“李鸦儿”，立率一万七千名乌鸦骑兵攻华州，黄巢遣太尉尚让往救，结果大败。克用乘胜追至京师，黄巢军在渭桥抵抗，一连败了三次，于是黄巢只好撤退，向来败北者的情绪是懊恼的，黄巢在失去理智之下放起一把火，焚烧皇宫后东走。进入城中的各路军马洗劫暴掠，比贼更凶，他们一路抢掠，一路追杀，巢兵都把珠宝、银币扔在路上，官兵们各相拾抢，不再追了，黄巢才得安全东还。

东走后的黄巢立遣其先锋骁将孟楷扑攻蔡州，蔡州节度使秦宗权——为继承黄巢衣钵为乱五年的角色——起而应战，一败之后立向黄巢称臣。整补了两个月的黄巢，与秦宗权合力攻陈州。唐将赵犨力守，黄巢未能立行攻下，于是一面建营盘于陈州北面，造宫室，立百司，作持久之计；一面纵兵四出劫掠，河南的许、汝、唐、邓、郑、汴、濮等州无不受到烽火的荼毒。表面看起来，黄巢的声势似比以前更炽盛，实际上却是“回光返照”。

公元884年，追击黄巢的朱全忠等无力再战，向李克用求救，克用乃自陕渡河而东，会合各路军救陈州。黄巢围陈州三百日，至此只得撤围，并越过开封北归，然而大齐的太尉尚让却叛变投降朝廷了！变节的人物为了立功，开始率领乌鸦军追击黄巢军。瑕丘一战，巢众被杀殆尽，失败的黄巢逃到狼虎谷，其甥林言斩其首级及其兄弟妻子等，以便向感化节度使时溥赎罪求赏。不料，他们在路上遇到沙陀军，为了争功，林言的脑袋也一并被搬了下来，更增加了献功的质量。