阿保机、述律后与韩延徽

契丹源于东胡，世居辽河上游的潢水（今内蒙古自治区西拉木伦河）。隋唐之际，势力渐膨胀。安史之乱后，东北与中原隔绝，复以突厥、回纥相继溃散、覆亡，大漠南北，一时无强大的部族，遂予契丹发展的机会。

最初，契丹分为八部，各有“大人”（首领），每三年推选一人为“八部长”b，建旗鼓以号令诸侯。唐末、五代之间，耶律阿保机为八部长，雄鸷英敏，共连任三次，做了九年国王，其后以兵击灭七部，东北莫不畏服。

公元907年，阿保机率三十万众入寇云州，晋王李克用与之联合，会面于东城，要好得称兄道弟。李克用把他请到帐内来，握握手，互敬烧酒，气氛欢洽，大有相见恨晚之慨。酒后，二人约定，当年冬季共同进攻朱温。

谋臣曾私下劝李克用：“把东北的这只老虎关起来吧！”

李克用不愿这么做，最堂皇的理由是：“仇敌（指后梁）未灭，而先失信于夷敌，是自取灭亡。”

阿保机在李克用的帐中盘桓了十多天才走，临去时，李克用赠送黄金、绸缎数以万计，阿保机留下三千匹战马、其他牲口万余匹作为酬谢。回去之后的阿保机，立即背盟而附梁，李克用从此恨透了他。

阿保机有一个贤能的好妻子—述律后，勇决而多权变。阿保机所有的行军及施政，述律后总是参与谋议，故样样晓得，件件均有决定权。

有一次，阿保机穿过沙漠攻击党项部族，留述律后守帐。室韦部的黄头、臭泊联合在一起，乘虚来攻，述律后料准有这一着，预先勒兵以待，然后奋击，大败之，由是述律后的名字威震诸夷。

当“河北天子”刘守光末年衰困时，遣参军韩延徽求救于契丹，阿保机怒来使不拜，扣留下来，命他去马场牧马。

“喂！老公，韩延徽能守节不屈，这是当代的贤臣，怎么叫他去看马？应当以‘国宾’的礼节来优待他才行。”述律后提出自己犀利的看法，她要擢用并借重“客卿”的才能。

阿保机忙把韩延徽请来“谈话”，觉得他的确是一个政治人才，遂任命他为“首席参谋”，凡事均先征询韩的意见后才施行。韩延徽教契丹建牙帐，开军府，筑城郭，立市里，以收留逃难的汉人，又使各有配偶，垦耕荒田，从此汉人各安其业，逃亡者益少。延徽又劝阿保机诱杀诸部的大人，契丹遂正式统一。

不久，韩延徽因思念家乡，逃归晋阳，晋王李克用欲置之幕府。一个“蹩脚货”秀才王缄嫉妒他，韩感觉前途黯淡，乃要求东归，回幽州省母，路过真定，宿于乡人王德明家，德明问他将去哪儿？

“现今河北全是晋王（后唐）的天下，我已无路可走，当然是再到契丹那里去！”韩延徽无保留地说出此去的目的地。

“你是叛归的，现在又再去，不是去‘讨死’吗？”

“契丹自我逃归后，好像丧失了耳目和手足，我今再往，使他的耳目复全，他怎么会害我呢？”韩延徽分析得满有理，足见他有自知与知人之明。

韩延徽省视其母后，即复入契丹，阿保机高兴得几乎要跳到天上去，拍拍他的肩膀道：“这一向你到哪儿去了？”

“思念年老的母亲，想回去，恐怕你不答应，所以逃回去一趟！”

从此，阿保机才好好礼遇他，后来阿保机称帝（公元916年），是为辽太祖，建立皇城，即后来的上京（今内蒙古自治区巴林左旗），即以韩延徽为相，累迁至中书令。

晋王李克用曾遣使至契丹，延徽也寓书给晋王，内叙所以北去之意，且云：“非不恋英主，非不思故乡，所以不留（也者），正惧王缄之谗耳！”接着请求李克用多多照顾其老母，末尾提出保证：“延徽在此，契丹必不南牧。”故终后唐庄宗之世，契丹不深入为寇，全是拜韩在契丹的影响力。

晚唐至后梁时代，守幽州的地理战略是扼守险要的渝关，置防御军，募士兵守进牛口，田租皆供军食，不入于蓟，幽州每年发冬衣，以供战士御寒。收获后，即坚壁清野以待契丹，契丹至则闭城不战，契丹于野无所获，自行遁去，然后选骁骑据隘以邀击。契丹总是失利的时候多。因为士兵都为保卫家园而战，如力战有功，则赐勋加赏，从此契丹不敢轻易入寇。

但是等到后唐以周德威为卢龙节度使后，“周大将”恃勇轻敌，不修边防，遂丧失渝关。契丹开始南侵了！周德威又忌幽州的宿将，凡是有名的往往借故予以杀害，于是北方的防御形势日趋严峻。