春秋战国时期的兼并战争导致天下最终形成了秦、楚、燕、齐、韩、赵、魏“战国七雄”并立的局面。变革是那个时代的最强音，王夫之称之为“古今一大变革之会”。各国变法中商鞅变法效果最著，影响最深远，即所谓“商鞅相孝公，为秦开帝业”。战国时代产生了活跃在社会各层面的士阶层，从而出现了“百家争鸣”的局面。本书吸收近些年较新的考古成果，详细地讲述了战国时代的方方面面，对当时重要的历史事件、政治变革、各行各业的发展和重要历史人物都做了解读，并着重从宗法、制度、经济、军事、社会阶层、风云人物等各个层面描绘这一百家争鸣的大变革时代。

奴隶是一种强制性的人身控制和依附关系。战国时期的奴隶，大致包括私家奴隶和国家奴隶两大类。先来看私家奴隶。战国时期的私家奴隶，通常称为“臣妾”。他们大都是沦落到社会最底层的破产农民，因为种种遭遇而无以为生，通常会被当作商品买卖，沦为私家奴隶。《管子·揆度》有“民无饘者卖其子”的说法，《韩非子·六反》则记载，“天饥岁荒”，民有“嫁妻卖子”者，已经是当时的普遍现象。在严重剥削和残酷兵灾下，魏、韩两国...