立足后宫

宋真宗虽然贵为皇帝，但是除了皇后之外，才人以上的妃嫔只有七名。当然，肯定还有一些没有位分或者位分比较低者没有统计在内。不过，总体上可以看出，宋真宗并非贪恋女色之人，后宫妃嫔并不多。

与其他妃嫔相比，无论在王府还是后宫时，刘娥都能游刃有余地游走于宋真宗和一众妃嫔间。郭皇后为人性格谦和，宽厚待人。刘娥并不恃宠而骄，反而细心揣摩郭皇后的喜恶，刻意迎合讨好。

宋太宗从小培养皇子们节俭爱民，宋真宗即位后仍然保持了良好的简朴习惯，反对奢靡。不知是否受宋真宗影响，郭皇后为人也崇尚节俭，厌恶奢华。看到这一点，刘娥平日里就特别注意自己的梳妆打扮，故意衣着简朴，尽量减少佩戴首饰。甚至她拥有位分后，衣着服饰仍然与普通的后宫女子并无不同。为了吸引宋真宗的注意，许多妃嫔争相佩戴珍贵的首饰，刻意精致打扮，与她们相比，简朴低调却又不失天然之美的刘娥反而赢得了宋真宗与郭皇后的好感与赞赏，在后宫中的地位愈发稳固。

之前贸然鼓动宋真宗加封贵妃失败，让刘娥清醒地意识到自己一步登天的想法太过急躁，反而容易牵动前朝宰相的神经，适得其反。此后数年间，刘娥除了固宠，并不急于让宋真宗为自己加封号。直到景德元年正月，宋真宗才下诏加封刘娥美人。至此，入宫后经过六七年的时间，刘娥终于从无品级的“后宫刘氏”擢升为品级不低的美人。大中祥符二年正月，刘娥又晋位修仪，由此一步步地巩固了自己在后宫的地位。

由于没有强大的家族作为坚实的后盾，刘娥开始在后宫中寻找帮手，为自己助力。她很快找到了一位坚定的盟友——婕妤杨氏。杨氏也是四川人，年龄比刘娥小，家世普通。杨氏貌美聪慧，同样颇受宋真宗宠幸，品级仅次于刘娥。景德元年，杨氏和刘娥同时被加封，杨氏为才人，刘娥为美人；大中祥符二年，杨氏又和刘娥同时进封，其被封为婕妤。刘娥利用同乡关系与杨氏交好，并对其加以笼络。杨氏看到刘娥聪慧善谋划，长袖善舞，无论宋真宗还是郭皇后都很喜欢她，在后宫中颇为得宠，为了避免日后受到刘娥的排挤，杨氏便事事谦让且为其出谋划策，从而赢得了刘娥的信任，成为刘娥在后宫中的重要帮手。郭皇后仁弱、宋真宗专宠，外加自身的圆滑手腕，刘娥在后宫中的地位非常牢固。

刘娥是个聪明人，她知道色艺虽然能够迷住宋真宗一时，但并非长久之策，一旦自己人老珠黄，容颜不在，难保宋真宗不会移情别恋，而后宫中最不缺少的就是年轻貌美且多才多艺的女子。在这种危机意识的推动下，刘娥有意识地从其他方面提升自己对宋真宗的吸引力，让宋真宗真正离不开自己。