突如其来的政变

自从罢相后，寇準心里一直愤愤不平，他觉得自己很冤枉。看到政敌丁谓和曹利用成功获得相位，寇準不禁慌乱起来，担心他们会报复自己。慌乱中的寇準头脑发热，竟然跑到宋真宗面前公开反对丁谓和曹利用，又一口咬定李迪与他一起策划拥立太子监国，甚至公然口出怨言，称自己本来是奉命行事，却成为替罪羊，即便如此，李迪也应和他“同罪”。寇準冲动之下，不但毫无用处地中伤政敌丁谓和曹利用，甚至将和他友好的李迪也拉下水。这样的昏着儿惹得宋真宗勃然大怒，心中原本对他怀有的一丝愧意也被消耗殆尽。正当宋真宗考虑该如何处理寇準时，一场突如其来的政变彻底葬送了寇準。

就在寇準备受煎熬的同时，还有另一人也如坐针毡，那就是周怀政。寇準图谋太子监国一事失败，刘娥等人迅速查明了一切，内侍周怀政自然遭到刘娥、丁谓等人的忌恨。丁谓授意自己的党羽不断上疏，斥责周怀政身为内侍勾结宰辅，假传圣意，企图扰乱朝纲，要求宋真宗对其加以惩戒。内侍勾结朝臣属于国家大忌，宋太宗朝的王继恩便是前车之鉴，其举动甚至险些动摇宋真宗的皇位继承。宋真宗对此深有体会，因此他对周怀政将自己的想法透露给寇準颇为不满，虽然并未加以严惩，但自此便有意疏远周怀政。刘娥见周怀政企图利用太子来上位，这触及了她的核心利益，便在宋真宗面前屡屡进言，让宋真宗处分周怀政。见宋真宗不为所动，刘娥开始有意识地阻挠周怀政接触宋真宗。

对于周怀政来说，此番图谋拥立太子监国失败，让他付出了沉重的代价。在朝廷上他受到丁谓、钱惟演等人的弹劾，在后宫中他受到刘皇后的猜忌与排斥，而宋真宗对他的信任似乎也不复从前。忧心忡忡的周怀政利令智昏，竟然打算铤而走险，发动政变。周怀政的考虑是：除掉丁谓，让寇準重新担任宰相，控制前朝；逼迫宋真宗退位，拥立太子登基，改朝换代，自己以“从龙功臣”的身份继续拥有权势；废掉刘娥的皇后之位，避免她日后打击报复。

周怀政与弟弟周怀信偷偷召集亲信，准备在七月二十五日发动政变。不料政变前一天晚上，同谋中有人反水，偷偷出宫赶奔丁谓府第揭发周怀政的政变阴谋。丁谓听到消息后极为震惊，赶紧乔装打扮，趁着夜深人静乘坐妇人出门的车子悄悄来到曹利用府第商量对策。天亮上朝时，曹利用当场揭发周怀政图谋政变。经过一番审讯，周怀政供认不讳，宋真宗下令将其处斩。

得知周怀政的政变计划后，刘娥勃然大怒。她认定寇準与周怀政有勾结，便指使丁谓借机彻底打倒寇準。丁谓于是上书宣称寇準参与政变，寇準被贬为知相州。相州距离京城较近，丁谓等人担心宋真宗日后会想起寇準，便在宋真宗面前屡进谗言，称寇準罪大恶极，不宜待在京城附近，建议将寇準贬至偏远地区。宋真宗表示同意，命丁谓给寇準安排在一个小州。丁谓下殿后在草拟制书的文末写上：“奉圣旨，除远小处知州。”李迪看到丁谓所写的文字后质疑道：“前面的圣旨中并没有‘远’字。”丁谓蔑视地看了李迪一眼，趾高气扬地说：“你当面接受陛下的命令，却想要擅自更改圣旨，是准备包庇寇準吗？！”李迪斥责丁谓包藏奸心，擅自改动皇帝诏令；丁谓则指责李迪包庇寇準，心怀不轨。二人从此矛盾加剧，势同水火。就这样，在丁谓的操纵下，寇準被贬为知安州。

为了彻底扳倒寇準，丁谓等人上言之前朱能所献天书实属妖妄，要求严惩朱能等人。刘娥的亲信内侍雷允恭也站出来斥责周怀政与朱能合伙伪造天书欺君。宋真宗此时正恼怒于周怀政的叛乱，见众人异口同声要求追查朱能，便当即下令派人前去逮捕朱能及其同党，并下令处分相关人等。朱能率兵反抗，拒捕失败后自缢身亡。

朱能叛乱的消息传来，丁谓再次奏请，将寇準贬为道州司马，贬官制辞云：“不务敦修，密朋凶慝，辱予辅舱，玷乃搢绅。”公开斥责寇準勾结乱党，玷污宰辅身份，不配置身士人之列。为了羞辱并丑化寇準，丁谓将寇準不忠不臣这件事情传告全国诸州，御史台在朝堂上公开张榜宣布。丁谓又以清除寇準余党为名，将一大批与自己意见不合的官员贬出京城。经过一番清洗，枢密副使任中正和礼部侍郎王曾担任参知政事，钱惟演升为枢密副使。

周怀政兼任东宫官，有人上书指出政变涉及太子，太子不能无罪，宋真宗此时正沉浸在对周怀政的失望与震惊中，听到有人说太子可能参与政变，不禁有些半信半疑。值此关键时刻，李迪挺身而出从容上奏：“陛下有几个皇子来准备替换太子？”李迪的话点醒了宋真宗，太子因此躲过了一劫。不过东宫官也进行了调整，王曙被罢免，丁谓的同党、尚书右丞林特兼任太子宾客。

经过周怀政政变一事，寇準一派被彻底扳倒，丁谓及其同党完全控制了朝廷，而这也是刘娥乐意看到的局面。