蚂蚁是植物身体的守护者

你们有没有见过蚂蚁在植物的茎和叶上跑来跑去的样子呢？蚂蚁究竟是在做什么呢？

守护植物的蚂蚁

植物是不能自己进行移动的，所以要是动物想吃它们的话，它们是跑不了、躲不掉的。但是植物为了不让动物吃掉，自己也会做一些努力。比如，蔷薇就长有很多刺，有的植物身体里有毒等。这些都是为了防止被吃掉而进行的很好的防御。

还有很多其他的防御方式。比如，找一个保安来保护自己。蚂蚁就起到了保安的作用。蚂蚁有着强有力的下巴，还擅长集体作战，对于想要吃植物的昆虫来说，是一个恐怖的威胁。面对那些昆虫的来袭，这些蚂蚁就像是植物的守护者一样战斗着。而且它们还会把边上其他植物多余的枝叶移走，好让阳光充足地照射本植物。它们就好像是守护植物的园丁，辛勤工作着。

给蚂蚁的报答

蚂蚁为什么要保护植物呢？

人们认为，那是由于植物给蚂蚁提供了蜜。樱花、野梧桐、虎杖等很多植物身上，有一种除了花还可以分泌出蜜的器官，叫作“花外蜜腺”。植物种类各有不同，所以有从茎、叶、芽和果实等不同的地方分泌出蜜的植物存在。那些蜜中含有氨基酸、糖等蚂蚁所需要的营养成分。蚂蚁就是被那些蜜所吸引来的。

说到除蜜以外的回馈的话，植物中还有可以为蚂蚁提供巢穴的。金合欢及与其同科的植物，就会给蚂蚁提供一所带刺的房子用来居住。

这样，植物和蚂蚁之间就产生了一种剪不断的关系。植物的蜜和巢穴吸引着蚂蚁，结果就是，蚂蚁会像一个巡逻警察一样保护着植物。

有人曾经做过一个将蚂蚁从金合欢上移走的实验，结果，金合欢很轻易就被昆虫吃掉了。这可能就是因为失去了身体守护者所导致的呢。

没有蚂蚁的岛上的植物

蚂蚁和植物的关系是怎样建立起来的呢？太平洋的夏威夷岛上有一个很有趣的例子。

夏威夷岛，原本是一个没有蚂蚁的特殊的岛。通过调查曾经生长在夏威夷岛的植物发现，很少有植物拥有花外蜜腺。也说不清楚是不是因为没有蚂蚁。植物和蚂蚁，互相影响着，慢慢地就形成了蚂蚁好像保安一样守护着植物的关系了。