乌尔班巨炮

14世纪末期，奥斯曼土耳其人和欧洲人开始走上一条和中国完全不同的火炮发展之路。

在中国，火炮主要是作为针对参战人员的杀伤性武器，因此并不主要用在攻击城墙和工事。但在西方，火炮变得越来越大，越来越多地用作轰击堡垒的首选武器。

按照中国习惯，一般将大型火器叫作“炮”，小型火器叫作“枪”或者“铳”。现代军事学以20毫米为界线，将发射管口内径小于20毫米的管形火器称为“枪”，大于20毫米的称为“炮”。

到15世纪时，经过一次次改进，欧洲的大型火炮已经具有相当可怕的毁城能力。但对君士坦丁堡那样超级坚厚的全石城墙来说，一般大炮仍然无能为力。

正因为这个原因，奥斯曼七代君主尽管纵横亚欧大陆，却始终下不了攻打君士坦丁堡的决心。

为了攻克君士坦丁堡的城墙，穆罕默德二世特意聘请匈牙利铸炮大师乌尔班，先后共铸造了12门超级巨炮。其中最大的乌尔班巨炮，青铜铸造，长达8.2米，发射的石弹直径1米，重达272公斤，射程超过1公里。第一次试射，炮弹飞出1.6公里，在土地上砸出了一个1.8米深的大坑。

为了移动这个“恐怖而非凡的怪兽”，共用了400个人和60头牛，30辆大车首尾相连，花了6个星期，才运到君士坦丁堡城下。

穆罕默德二世沿君士坦丁堡城墙的薄弱之处布置了14到15个炮兵阵地，至少有69门大炮。乌尔班巨炮就在苏丹帐篷前最显要的位置，在它的周围，环绕着许多小口径火炮作为辅助，奥斯曼人称为“巨熊周围的幼兽”。

这是有史以来首次采用大规模的炮群战术。

对一个武器专家来说，只有战争才可以让他有用武之地。

乌尔班是当时全欧洲技艺最高超的铸炮大师。他本来受雇于拜占庭皇帝，但拜占庭根本无力制造巨型火炮，乌尔班悄然出走，投奔了财大气粗的奥斯曼帝国，对方许给他超过四倍的薪俸。

乌尔班对穆罕默德二世说：“我已经仔细研究过，我有信心制造这样的重炮——它不仅能击碎君士坦丁堡的城墙，甚至传说中巴比伦的城墙也不是对手。”

虽然拜占庭人对“忘恩负义”的乌尔班免不了诅咒，但对穆罕默德二世来说，乌尔班的到来犹如雪中送炭。甚至可以说，正是乌尔班的投诚，才彻底坚定了穆罕默德二世攻取君士坦丁堡的决心。

1453年4月12日，穆罕默德二世率领着浩浩荡荡的土耳其军队，通过仅有的陆路来到君士坦丁堡城下。在另外三面，数百艘土耳其军舰已经从海上展开炮击。

在穆罕默德的指挥下，土军的大炮被一起推到护城河边，开始了火器时代以来规模最大的一次炮击。此起彼伏的炮声惊天动地，震耳欲聋。城上的拜占庭人也毫不示弱，以弓箭和火炮还击。

可以想象，当时的君士坦丁堡战场，或许是中世纪战争史中火药威力最直观的展示场所。万炮齐射，地动山摇，这对冷兵器时代的人们将是怎样的震撼！

中国火药使罗马最坚固的城堡摇摇欲坠，历史也将从此改写。

拜占庭守军也曾试图用他们微不足道的小型火炮还击，但他们却没有多少火药。

事实上，城墙和塔楼并不适合架设大型火炮。火炮巨大的后坐力及震动，很快就会使城墙损毁，这与遭受敌军炮击毫无二致。迫不得已的情况下，他们只能将一些单兵操作的小型火炮当作“手炮”使用。

每当奥斯曼人蜂拥而上时，拜占庭守卫者就用手炮阻击。也不能小看这种手炮，一旦点火发射，火药推动铅弹也能产生可怕的杀伤力，甚至一颗铅弹可以击穿三名敌兵，即使甲胄在身也难以阻挡。

与拜占庭人的小火炮相比，乌尔班巨炮极大地鼓舞了土耳其人的士气，也使拜占庭人又恨又怕。巨炮射入城内的巨大石弹击毁了教堂和民房，很多人悲惨地死去。巨炮发射时震耳欲聋，以至一些孕妇因它的轰鸣声而流产。

好在这个巨炮操作极为烦琐，发射一次直到冷却，需要至少两个小时。即使这样，在反复热胀冷缩中，它还是出现了裂纹。一周过后，乌尔班巨炮还没把君士坦丁堡轰塌，就自己爆炸了。那位造炮的乌尔班，不幸也成为巨炮的陪葬品，也可谓死得其所。

土耳其人的炮击一天胜似一天，孤立无援的君士坦丁堡城内，伤亡与日俱增。

尤其是君士坦丁堡最薄弱的一段城墙，被持续轰击了35天。同时代的希腊人记载：

石弹带着巨大的力道和速度击中城墙，城墙立时剧烈震动、垮塌，石弹整个崩碎，碎片横飞，碰巧在一旁的人都不幸丢了性命。有时炮弹摧毁的是整段城墙，有时只是一半，有时是一部分塔楼、一部分炮台、一部分城垛。没有一处墙坚实、耐久、厚实到了可以抵挡的地步，完全不能抵挡这样的力量和这样的加农炮石弹的轰击。

虽然保家卫国的拜占庭人骁勇善战，但随着战火的持续，穆罕默德的人海战术很快便将对手的兵力和弹药消耗殆尽。

到了5月28日，土耳其人的炮击已经持续了47天，总计已经消耗了55000磅火药，发射了大约5000发炮弹，城墙上已经出现了9个大缺口。

穆罕默德认为时机已经成熟，遂下令全面总攻。

次日凌晨1点30分，火炮齐鸣，10多万土耳其军队在约4英里宽的战线上发起冲击。当时战场的场面是如此令人震撼，一位拜占庭人这样记载：“空气似乎也被撕裂了，君士坦丁堡的一切看起来就像是另一个世界。”

城内人心惶惶，人们纷纷涌向圣索菲亚大教堂，向上帝进行最后一次祈祷，因为可怕的末日即将来临。城内响成一片的教堂钟声，完全被城外几百门火炮响彻云霄的轰鸣声所淹没。

在一次又一次的炮击下，城墙的缺口被不断地撕大，1万名手持火枪的土耳其新军蜂拥而上……

这些所谓的新军即“改宗兵”，他们都是在幼童时就开始长期封闭的严格训练，并被灌输以狂热的宗教思想，堪称苏丹最为得力的战争机器。在这台高效率的战争机器面前，拜占庭末代皇帝君士坦丁十一世和他的皇家卫队全部英勇战死。

面对火炮的轰鸣，君士坦丁堡最终陷落。