威尔士长弓
在十字弓风靡欧洲的同一时期，英国长弓第一次使弓箭成为欧洲战场的主打武器，甚至将横冲直撞的重装骑士打得一败涂地。
十字弓和英国长弓的巨大杀伤力，逼迫欧洲骑士将锁子甲换成板甲，完全成了一只坦克般的“铁罐头”。骑士的防御力自然达到了顶峰，但机动能力也坠到了谷底，这就注定骑士的末日已为时不远。
英国长弓发源于威尔士山地，在12世纪格温特战场上首次发威，它能一箭射穿教堂的大门，让英格兰人极为震惊。
半游牧的威尔士人剽悍好战。在罗马人之后，无论是盎格鲁-撒克逊人，还是维京人，这些入侵者都没能征服他们。他们所依靠的就是这种简单而实用的武器—长弓。
“长腿爱德华”时期，他先是招募威尔士人为自己作战，继而以武力征服威尔士，并将其并入英格兰版图。此后，威尔士长弓手不断被编入英国军队。
长弓堪称冷兵器时代的机枪。在训练有素的大批长弓手手上，它能成为最致命的武器，是名副其实的“冷兵器之王”。
与欧洲传统的短弓相比，长弓的弹力更大，射程和杀伤力也大得多。
一般弓为1.2米，而长弓却达到1.7米，与人齐眉，有的甚至长达2米。为了有较强的弹力，长弓的弓臂都选择不易弯曲的硬木，而且必须有足够的长度，一条完整的硬木才可以弯制成弓。
中国反弯复合弓因为采用了木、角、筋等复合材料，再加上反弯技术，弹性加强，因而不需要太长，也可以得到巨大的弹力。长弓作为单体弓，弓体采用单一材料，榆木、榛木、白蜡木和橡木等坚硬的木材均可制弓，但上等长弓只能用紫杉木。在木材风干之后，如果取材得当，就能制成既有力量又有弹性的良弓。
长弓用树干或较粗的树枝制成。一般用边材做弓背，用心材做弓里。边材具有很强的抗拉能力，心材抗压缩能力强，能为弓提供最强大的弹力。紫杉木同时具备这两种木质特性，成为制弓的最佳材料。工匠制弓必须顺着木材的纹理。不同的弓，长度不一，从5英尺7英寸到6英尺4英寸不等，其弯曲程度也不一样。从1545年沉没的一艘英国战船上打捞出一张长弓实物，其长度在2米左右。
长弓的箭支长约30英寸，再长一点的达到90厘米，使用一种呈四棱锥形、表面经过硬化处理的钢制箭头。弓弦由麻绳制成，中间部分缠着线，保护绳子不被箭尾扣弦的凹槽和拉弓的手指磨损。弓箭手用来拉弦的手上，通常要戴一只皮革射击手套。
典型的战弓拉力有80磅至100磅，最大到150磅，约合68公斤。这在中国弓箭拉力中也属于“虎力”一级。如此巨大的拉力，弓手就要有“大力水手”一般的臂膀。长期下来，这些弓手的手臂、手腕和手指都会严重变形。
射箭是势能转化为动能，在箭射出的一瞬间，弓的两臂向前摆动，弓弦所承受的反弹力可达400磅，所以长弓必须至少能够承受600磅的最大拉力，才能保证其不会断裂。
木头一旦做了斧柄，就会砍伐它的同类。紫杉多产于地中海地区，“黑太子”爱德华曾以长弓远征西班牙，西班牙的卡斯蒂里亚人便铲除了当地所有的紫杉。
与复合弓相比，长弓的制作工艺非常简单，只要有充足的材料，长弓便可以作为制式武器，实现大批量生产，而不需要像佩剑、铠甲一样量身定做。甚至弓手自己也可以不依赖专门的设备和工匠，用简单的工具就能做出一张弓。
相对而言，十字弓的生产则需要多个工种的熟练配合，以及复杂的设备，十字弓的弓臂是用牛角和筋腱制成的。发射之前，十字弓手要把脚放在弓前端的脚蹬上，把弓弦挂在腰间皮带的钩子上，这就意味着他先要弯腰屈膝蹲下，然后站起身子拉动弓弦，直至弓弦连上扳机。
十字弓的优势在于射程远、精度高、箭速快，劣势则是射速慢，一分钟最多也只能射出4支箭，一般只有一两支箭。
对务实的英国人来说，长弓最大的优势是物美价廉。
在13世纪中期，一名骑士的全套标准装备，包括盔甲、武器和战马，至少价值30多英镑。而一个长弓手的全套装备，仅仅价值1英镑多，包括一张弓、箭囊、短剑、匕首、头盔、皮甲背心等。也就是说，装备一名骑士的花费，完全可以装备20名长弓手。
从亨利三世时代起，英国就推行长弓战略，这与中国商周时代的射礼制度颇有相似。
1242年的《武备条例》规定，年收入在2～5英镑之间，肢体健全的英国男人必须拥有长弓，且每周日必须练习射箭；每个教堂必须提供箭靶和练习场所，等等。长此以往，百年战争时，英国已经拥有一支庞大的由平民组成的长弓军队。到了1346年，长弓的规格完全标准化，每个弓箭手携带24支箭，其余箭支用手推车载运。
苏格兰人始终没有培养出能与威尔士长弓射手相当的弓箭手。在1298年的福尔柯克战役中，爱德华国王用他的长弓兵，一举打败了桀骜不驯的苏格兰，英勇善战的威廉·华莱士被俘。这就是电影《勇敢的心》所讲的故事。
根据一份编年史记载，英格兰每个方阵的两翼均配有精锐长弓手。当两军接触前，他们就尽可能以最大的密度发射箭支—箭支像太阳的万道光芒一样密集。在这些箭支的打击下，成千上万的苏格兰人倒下了。
1347年，即爱德华三世时期，英军有重骑兵5340人，长弓手20076人。弓箭手近乎达到骑士的4倍，占总兵力的三分之二，这个比例在当时的欧洲实属罕见。
其实，在以后的很多战役中，长弓手常常占到了英军参战总兵力的85以上。长弓成了威尔士人和英格兰人的主要武器。可以毫不夸张地说，他们依靠长弓拥有了西方世界最好的轻步兵。
从13世纪末直至16世纪末，长弓一直是英国军队最高效和不可或缺的武器。将近300年间，长弓在英国的显赫地位几乎无可替代。它使来自偏僻海岛、经常处于数量劣势的英军，成为中世纪晚期欧洲一支令人生畏的力量。