外戚、宦官专权

和帝以后，新皇帝即位时都是未成年的孩童，没有能力掌控国家，只能由外戚代理国政，由此又形成外戚操纵皇帝、独断朝纲的局面。而当皇帝成年，试图从外戚手中收夺权力时，往往要倚仗宦官。宦官的政治影响力由此大大提升，逐渐发展成为重要的政治力量。到了东汉末期，宦官与外戚相互抗衡，呈现出宦官、外戚交替专断朝政的现象。双方甚至多次发动宫廷政变，以暴力手段打击对方。皇权的旁落与外戚、宦官的交替专权，成为东汉中后期朝廷...