第一回 甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀（3）
一日，炎夏永昼，热日无多。士隐于书房闲坐。至手倦抛书，伏几少憩，不觉蒙眬睡去。梦至一处，不辨是何地方。忽见那厢来了一僧一道，是方从青埂峰袖石而来也，接得无痕。且行且谈。只听道人问道：“你携了这蠢物，意欲何往？”那僧笑道：“你放心，如今现有一段风流公案正该了结，这一干风流冤家尚未投胎入世，趁此机会，就将此蠢物夹带于中，使他去经历经历。”那道人道：“原来近日风流冤孽又将造劫历世去不成？但不知落于何方何处？”那僧笑道：“此事说来好笑，竟是千古未闻的罕事。只因西方灵河岸上三生石畔，妙！所谓“三生石上旧精魂”也。【眉批】全用幻。情之至，莫如此。今采来压卷，其后可知。有绛珠草一株，点“红”字。细思“绛珠”二字，岂非血泪乎？时有赤瑕宫点“红”字、“玉”字二。【眉批】按“瑕”字本注：“玉小赤也，又玉有病也。”以此命名恰极！神瑛侍者，单点“玉”字二。日以甘露灌溉，这绛珠草便得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，【眉批】以顽石草木为偶，实历尽风月波澜，尝遍情缘滋味，至无可如何，始结此木石因果，以泄胸中悒郁。古人之“一花一石如有意，不语不笑能留人”，此之谓耶？终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。饮食之名奇甚，出身履历更奇甚，写黛玉来历自与别个不同。只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。妙极！恩怨不清，西方尚如此，况世之人乎？趣甚，警甚！恰近日神瑛侍者凡心偶炽，总悔轻举妄动之意。乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，点“幻”字。已在警幻仙子案前挂了号。又出一警幻，皆大关键处。警幻亦曾问及：‘灌溉之情未偿，趁此倒可了结的？’那绛珠仙子道：‘他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。’观者至此，请掩卷思想，历来小说可曾有此句？千古未闻之奇文。【眉批】知眼泪还债，大都作者一人耳。余亦知此意，但不能说得出。因此一事，就勾出多少风流冤家来，余不及一人者，盖全部之主惟二玉二人也。陪他们去了结此案。”
那道人道：“果是罕闻，实未闻有‘还泪’之说。想来这一段故事，比历来风月事故更加琐碎、细腻了。”那僧道：“历来几个风流人物，不过传其大概以及诗词篇章而已。至家庭闺阁中一饮一食，总未述记。再者，大半风月故事，不过偷香窃玉、暗约私奔而已，并不曾将儿女之真情发泄一二。想这一干人入世，其情痴色鬼、贤愚不肖者，悉与前人传述不同矣。”那道人道：“趁此何不你我也去下世度脱几个，岂不是一场功德？”那僧道：“正合吾意。你且同我到警幻仙子宫中，将这蠢物交割清楚，待这一干风流孽鬼下世已完，你我再去。如今虽已有一半落尘，然犹未全集。”若从头逐个写去，成何文字？《石头记》得力处在此。丁亥春。道人道：“既如此，便随你去来。”
却说甄士隐俱听得明白，但不知所云“蠢物”系何东西。遂不禁上前施礼，笑问道：“二仙师请了。”那僧道也忙答礼相问。士隐因说道：“适闻仙师所谈因果，实人世罕闻者。但弟子愚浊，不能洞悉明白，若蒙大开痴顽，备细一闻，弟子则洗耳谛听，稍能警省，亦可免沉沦之苦。”二仙笑道：“此乃玄机不可预泄者。到那时，只不要忘了我二人，便可跳出火坑矣。”士隐听了，不便再问，因笑道：“玄机不可预泄，但适云‘蠢物’，不知为何，或可一见否？”那僧道：“若问此物，倒有一面之缘。”说着，取出递与士隐。士隐接了看时，原来是块鲜明美玉，上面字迹分明，镌着“通灵宝玉”四字，凡三四次始出明玉形，隐屈之至！后面还有几行小字。正欲细看时，那僧便说：“已到幻境！”又点“幻”字，云书已入幻境矣。便强从手中夺了去，与道人竟过一大石牌坊，那牌坊上大书四字，乃是“太虚幻境”。四字可思。两边又有一副对联，道是：
假作真时真亦假，无为有处有还无。
叠用“真”、“假”、“有”、“无”字，妙！
士隐意欲也跟了过去，方举步时，忽听一声霹雳，有若山崩地陷。士隐大叫一声，定睛一看，醒得无痕，不落旧套。只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，梦中之事便忘了对半。妙极！若记得，便是俗笔了。又见奶姆正抱了英莲走来。士隐见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀中，斗他顽耍一回，又带至街前，看那过会的热闹。方欲进来时，只见从那边来了一僧一道：所谓“万境都如梦境看”也。那僧则癞头跣足，那道跛足蓬头，此是幻像。疯疯癫颠、挥霍谈笑而至。
及到了他门前，看见士隐抱着英莲，那僧便哭起来，奇怪，所谓情僧也。又向士隐道：“施主，你把这有命无运、累及爹娘【眉批】八个字屈死多少英雄？屈死多少忠臣孝子？屈死多少仁人志士？屈死多少词客骚人？今又被作者将此一把眼泪，洒与闺阁之中，见得裙钗尚遭逢此数，况天下之男子乎？看他所写开卷之第一个女子，便用此二语以订终身，则知托言寓意之旨。谁谓独寄兴于一“情”字耶？武侯之三分，武穆之二帝、二贤之恨，及今不尽，况今之草芥乎？家国君父事有大小之殊，其理其运其数则略无差异。知运知数者则必谅而后叹也。之物，抱在怀内作甚？”士隐听了，知是疯话，也不去睬他。那僧还说：“舍我罢，舍我罢！”士隐不耐烦，便抱着女儿撤身进去。那僧乃指着他大笑，口内念了四句言词，道是：
惯养娇生笑你痴，为天下父母痴心一哭。菱花空对雪澌澌。生不遇时。遇又非偶。
好防佳节元宵后，前后一样，不直云前而云后，是讳知者。便是烟消火灭时。伏后文。
士隐听得明白，心下犹豫，意欲问他们来历。只听道人说道：“你我不必同行，就此分手，各干营生去罢。三劫后，【眉批】佛以世谓劫。凡三十年为一世。三劫者，想以九十春光寓言也。我在北邙山等你。会齐了，同往太虚幻境销号。”那僧道：“最妙，最妙！”说毕，二人一去，再不见个踪影了。士隐心中此时自忖：“这两个人必有来历，该试一问，如今悔却晚也。”