第一回 甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀（5）
真是闲处光阴易过，倏忽又是元宵佳节矣。因士隐命家人霍启妙！祸起也。此因事而命名。抱了英莲，去看社火花灯。半夜中，霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着。待他小解完了来抱时，那有英莲的踪影？急得霍启直寻了半夜，至天明不见。那霍启也就不敢回来见主人，便逃往他乡去了。那士隐夫妇见女儿一夜不归，便知有些不妥，再使几个人去寻找，回来皆云连音响皆无。夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，岂不思想？因此昼夜啼哭，几乎不曾寻死。【眉批】喝醒天下父母之痴心。看看一月，士隐先就得了一病。当时封氏孺人也因思女搆疾，日日请医疗病。
不想这日三月十五，葫芦庙中炸供，那些和尚不加小心，【眉批】写出南直召祸之实病。致使油锅火逸，便烧着窗纸。此方人家多用竹篱木壁者，土俗人风。其大抵也因劫数，于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般。彼时虽有军民来救，那火已成了势，如何救得下去！直烧了一夜，方渐渐熄去，也不知烧了几家。只可怜甄家在隔壁，早已烧成一片瓦砾场了。只有他夫妇并几个家人的性命不曾伤了。急得士隐惟跌足长叹而已。只得与妻子商议，且到田庄上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢粮夺食，鼠窃狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身。士隐只得将田庄都折变了，便携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。
他岳丈名唤封肃，本贯大如州人氏，【眉批】托言大概如此之风俗也。虽是务农，家中都还殷实。今见女婿这等狼狈而来，心中便有些不乐。所以大概之人情如是，风俗如是也。幸而士隐还有折变地的银子未曾用完，拿出来托他随分就价，薄置些须房地，为后日衣食之计。那封肃便半哄半赚，些须与他些薄田朽屋。士隐乃读书之人，不惯生理稼穑等事，勉强支持了一二年，越觉穷了下去。封肃每见面时，便说些现成话，且人前人后又怨他们不善过活，只一味好吃懒做等语。此等人，何多之极！士隐知投人不着，心中未免悔恨，再兼上年惊唬，急忿悲痛已伤，暮年之人，贫病交攻，竟渐渐露出那下世的光景来。
可巧这日拄了拐，挣挫到街前散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，疯狂落脱，麻屣鸦衣，口内念着几句言词，道是：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
士隐听了，便迎上来道：“你满口说什么？只听见些‘好了’、‘好了’。”那道人笑道：“你若果听见‘好了’二字，还算你明白。可知世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，须是了。我这歌儿，便名《好了歌》。”士隐本是有宿慧的，一闻此言，心中早已彻悟，因笑道：“且住！待我将你这《好了歌》解注出来何如？”道人笑道：“你解，你解。”士隐乃说道：
陋室空堂，当年笏满床；宁、荣未有之先。衰草枯杨，曾为歌舞场。宁、荣既败之后。蛛丝儿结满雕梁，潇湘馆、紫芸轩等处。【眉批】先说场面，忽新忽败，忽丽忽朽，已见得反覆不了。绿纱今又糊在蓬窗上。雨村等一干新荣暴发之家。说什么脂正浓、粉正香，宝钗、湘云一干人。如何两鬓又成霜？黛玉、晴雯一干人。昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。熙凤一干人。【眉批】一段妻妾迎新送死，倏恩倏爱，倏痛倏悲，缠绵不了。金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。甄玉、贾玉一干人。正叹他人命不长，那知自己归来丧！【眉批】一段石火光阴，悲喜不了。风露草霜，富贵嗜欲，贪婪不了。训有方，保不定日后作强梁；言父母死后之日。柳湘莲一干人。择膏粱，谁承望流落在烟花巷！【眉批】一段儿女死后无凭，生前空为筹画计算，痴心不了。因嫌纱帽小，致使锁枷扛；贾赦，雨村一干人。【眉批】一段功名升黜无时，强夺苦争，喜惧不了。昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。贾兰、贾菌一干人。乱烘烘你方唱罢我登场，总收。【眉批】总收古今亿兆痴人，共历幻场幻事，扰扰纷纷，无日可了。反认他乡是故乡。太虚幻境、青埂峰一并结住。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！语虽旧句，用于此妥极，是极。苟能如此，便能了得。【眉批】此等歌谣，原不宜太雅，恐其不能通俗，故只此便妙极。其说得痛切处，又非一味俗语可到。
那疯跛道人听了，拍掌笑道：“解得切，解得切！”士隐便笑一声：“走罢！”如闻如见。【眉批】“走罢”二字真悬崖撒手，若个能行。将道人肩上搭连抢了过来背着，竟不回家，同了疯道人飘飘而去。
当下烘动街坊，众人当作一件新闻传说。封氏闻得此信，哭个死去活来，只得与父亲商议，遣人各处访寻，那讨音信？无奈何，少不得依靠着他父母度日。幸而身边还有两个旧日的丫鬟伏侍，主仆三人，日夜做些个针线发卖，帮着父亲用度。那封肃虽然日日抱怨，也无可奈何了。
这日，那甄家的大丫鬟在门前买线，忽听得街上喝道之声，众人都说新太爷到任。丫鬟于是隐在门内看时，只见军牢快手，一对一对的过去，俄而大轿内抬着一个乌帽猩袍的官府过去。雨村别来无恙否？可贺，可贺。【眉批】所谓“乱烘烘你方唱罢我登场”是也。丫鬟倒发个怔，自思：这官好面善，倒像在那里见过的。于是进入房中，也就丢过不在心上。是无儿女之情，故有夫人之分。至晚间，正该歇息之时，忽听一片声打的门响，许多人乱嚷，说：“本府太爷差人来传人问话。”封肃听了，唬得目瞪口呆，不知有何祸事。