第七回 送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟（1）
题曰：十二花容色最新，不知谁是惜花人？相逢若问名何氏？家住江南本姓秦。
话说周瑞家的送了刘老老去后，便上来回王夫人话。不回凤姐，却回王夫人，不交代处，正交代得清楚。谁知王夫人不在上房，问丫鬟们时，方知往薛姨妈那边闲话去了。文章只是随笔写来，便有流丽生动之妙。周瑞家的听说，便转出东角门至东院，往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫鬟名金钏儿者，金钏、宝钗互相映射，妙！和一个才留了头的小女孩儿站在台阶坡上顽。莲卿别来无恙否？见周瑞家的来了，便知有话回，因向内努嘴儿。画。周瑞家的轻轻掀帘进去，只见王夫人和薛姨妈长篇大套的说些家务人情等语。
周瑞家的不敢惊动，遂进里间来。总用双歧岔路之笔，令人估料不到之文。只见薛宝钗自入梨香院，至此方写。穿着家常的衣服，好！写一人换一付笔墨，另出一花样。【眉批】“家常爱着旧衣裳”是也。头上只散挽着 儿，坐在炕里边，伏在小炕桌上同丫鬟莺儿正描花样子呢。一幅绣窗仕女图，亏想得周到。见他进来，宝钗才放下笔，转过身来，满面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问：“姑娘好？”一面炕沿上坐了，因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”一人不漏，一笔不板。宝钗笑道：“那里的话。只因我那种病又发了，【眉批】“那种病”“那”字，与前二玉“不知因何”二“又”字，皆得天成地设之体；且省却多少闲文，所谓“惜墨如金”是也。所以这两天没出屋子。”得空便入。周瑞家的道：“正是呢，姑娘到底有什么病根儿，也该趁早儿请个大夫来，好生开个方子，认真吃几剂药，一势儿除了根才是。小小的年纪倒作下个病根儿，也不是顽的。”宝钗听了便笑道：“再不要提吃药。为这病请大夫、吃药，也不知白花了多少银子钱呢！凭你什么名医、仙药，从不见一点儿效。后来还亏了一个秃头和尚，奇奇怪怪，真如云龙作雨；忽隐忽见，使人逆料不到。说专治无名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，凡心偶炽，足以孽火齐攻。幸而先天壮，还不相干。浑厚故也，假使颦、凤辈，不知又何如治之？若吃寻常药，是不中用的。他就说了一个海上方，又给了一包药末子作引子，异香异气的，不知是那里弄了来的。他说发了时吃一丸就好。倒也奇怪，吃他的药倒效验些。”卿不知从那里弄来，余则深知是从放春山采来，以灌愁海水和成，烦广寒玉兔捣碎，在太虚幻境空灵殿上炮制配合者也。
周瑞家的因问：“不知是个什么海上方儿？姑娘说了，我们也记着，说与人知道，倘遇见这样病，也是行好的事。”宝钗见问，乃笑道：“不用这方儿还好，若用了这方儿，真真把人琐碎死！东西药料一概都有限，只难得‘可巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，凡用十二字样，皆照应十二钗。夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱……”周瑞家的忙道：“嗳哟！这么说来，这就得一二年的工夫。倘或雨水这日竟不下雨，这却怎处呢？”宝钗笑道：“所以说那里有这样可巧的雨？便没雨也只好再等罢了。白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下。若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。”末用黄柏更妙。可知甘苦二字，不独十二钗，世皆同有者。
周瑞家的听了笑道：“阿弥陀佛，真坑死人的事儿！等十年未必都这样巧的呢。”宝钗道：“竟好，自他说了去后，一二年间可巧都得了，好容易配成一料。如今从南带至北，现在就埋在梨花树底下呢。”“梨香”二字有着落，并未白白虚设。周瑞家的又问道：“这药可有名子没有呢？”宝钗道：“有。一字句。这也是那癞头和尚说下的，叫做‘冷香丸’。”新雅奇甚！周瑞家的听了点头儿，因又说：“这病发了时到底觉怎么着？”宝钗道：“也不觉怎么着，只不过喘嗽些，吃一丸下去也就好些了。”以花为药，可是吃烟火人想得出者？诸公且不必问其事之有无，只据此新奇妙文悦我等心目，便当浮一大白。
周瑞家的还欲说话时，忽听王夫人问：“谁在房里呢？”周瑞家的忙出去答应了，趁便回了刘老老之事。略待半刻，见王夫人无语，方欲退出，行文原只在一二字，便有许多省力处。不得此窍者，便在窗下百般扭捏。薛姨妈忽又笑道：“忽”字、“又”字与“方欲”二字对射。“你且站住。我有一宗东西，你带了去罢。”说着便叫香菱。二字仍从“莲”上起来。盖“英莲”者“应怜”也，“香菱”者亦“相怜”之意。此是改名之“英莲”也。只听帘笼响处，方才和金钏顽的那个小丫头进来了，问：“奶奶叫我做什么？”这是英莲天生成的口气，妙甚！薛姨妈道：“把匣子里的花儿拿来。”香菱答应了，向那边捧了个小锦匣来。薛姨妈道：“这是宫里头的新鲜样法，拿纱堆的花儿十二支。昨儿我想起来，白放着可惜了儿的，何不给他们姊妹们戴去？昨儿要送去，偏又忘了。你今儿来的巧，就带了去罢。你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥罢。”妙文！今古小说中可有如此口吻者？王夫人道：“留着给宝丫头戴罢，又想着他们作什么。”薛姨妈道：“姨娘不知道，宝丫头古怪着呢，“古怪”二字，正是宝卿身分。他从来不爱这些花儿粉儿的。”可知周瑞一回，正为宝、菱二人所有，正《石头记》得力处也。