第十六回 贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路（5）

且说宝玉近因家中有这等大事，贾政不来问他的书，一笔不漏。心中是件畅事；无奈秦钟之病日重一日，【眉批】偏于极热闹处写出大不得意之文，却无丝毫牵强，且有许多令人笑不了，哭不了，叹不了，悔不了，唯以大白酬我作者。壬午季春，畸笏。也着实悬心，不能乐业。“天下本无事，庸人自扰之”，世上人个个如此，又非此情钟意切。这日一早起来才梳洗完毕，意欲回了贾母去望候秦钟，忽见茗烟在二门照壁前探头缩脑，宝玉忙出来问他：“作什么？”茗烟道：“秦相公不中用了！”从茗烟口中写出，省却多少闲文。宝玉听说，吓了一跳，忙问道：“我昨儿才瞧了他来，点常去。还明明白白，怎么就不中用了？”茗烟道：“我也不知道，才刚是他家的老头子来特告诉我的。”宝玉听了，忙转身回明贾母。贾母吩咐：“好生派妥当人跟去，到那里尽一尽同窗之情就回来，不许多耽搁了。”宝玉听了，忙忙的更衣出来，车犹未备，顿一笔方不板。急的满厅乱转。一时催促的车到，忙上了车，李贵、茗烟等跟随。来至秦钟门首，悄无一人，目睹萧条景况。遂蜂拥至内室，唬的秦钟的两个远房婶母并几个弟兄都藏之不迭。妙！这婶母、兄弟是特来等分绝户家私的，不表可知。

此时秦钟已发过两三次昏了，移床易箦多时矣。宝玉一见，便不禁失声。余亦欲泣。李贵忙劝道：“不可，不可。秦相公是弱症，未免炕上挺扛的骨头不受用，李贵亦能道此等语。所以暂且挪下来松散些。哥儿如此，岂不反添了他的病？”宝玉听了，方忍住。近前，见秦钟面如白蜡，合目呼吸于枕上。宝玉忙叫道：“鲸兄！宝玉来了。”连叫两三声，秦钟不睬。宝玉又道：“宝玉来了。”

那秦钟早已魂魄离身，只剩得一口悠悠余气在胸，正见许多鬼判持牌提索来捉他。看至此一句令人失望，再看至后面数语，方知作者故意借世俗愚谈愚论设譬，喝醒天下迷人，翻成千古未见之奇文奇笔。【眉批】《石头记》一部中皆是近情近理必有之事，必有之言，又如此等荒唐不经之谈，间亦有之，是作者故意游戏之笔耶？以破色取笑，非如别书认真说鬼话也。那秦钟魂魄那里肯就去，又记念着家中无人掌管家务，扯淡之极，令人发一大笑。〇余请诸公莫笑，且请再思。又记挂着父亲还有留积下的三四千两银子，更属可笑，更可痛哭。又记挂着智能尚无下落，忽从死人心中补出活人原由，更奇，更奇！因此百般求告鬼判。无奈这些鬼判都不肯徇私，反叱咤秦钟道：“亏你还是读过书的人，岂不知俗语说的‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更’？【眉批】可想鬼不读书，信已哉！我们阴间上下都是铁面无私的，不比你们阳间，瞻情顾意，写杀了。有许多的关碍处。”

正闹着，那秦钟魂魄忽听见“宝玉来了”四字，便忙又央求道：“列位神差，略发慈悲，让我回去和这一个好朋友说一句话就来的。”众鬼道：“又是什么好朋友？”秦钟道：“不瞒列位，就是荣国公的孙子，小名宝玉。”都判官听了，先就唬慌起来，忙喝骂鬼使道：“我说你们放了他回去走走罢，你们断不依我的话，如今只等他请出个运旺时盛的人来才罢。”如闻其声。试问谁曾见都判来，观此则又见一都判跳出来。调侃世情固深，然游戏笔墨一至于此，真可压倒古今小说。这才算是小说。众鬼见都判如此，也都忙了手脚，一面又报怨道：“你老人家先是那等雷霆电雹，原来见不得‘宝玉’二字。调侃“宝玉”二字，妙极！脂砚。〇大可发笑。【眉批】世人见“宝玉”而不动心者为谁？依我们愚见，他是阳，我们是阴，怕他们也无益于我们。”神鬼也讲有益无益。都判道：“放屁！俗语说的好，‘天下官管天下事’，自古人鬼之道却是一般，阴阳并无二理。更妙！愈不通愈妙，愈错会意愈奇。脂砚。别管他阴也罢，阳也罢，还是把他放回没有错了的。”名曰捣鬼。

众鬼听说，只得将秦魂放回。“哼”了一声，微开双目，见宝玉在侧，乃勉强叹道：“怎么不肯早来？再迟一步也不能见了。”千言万语只此一句。宝玉忙携手垂泪道：“有什么话，留下两句。”只此句便足矣。秦钟道：“并无别话。以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。谁不悔迟！以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”此刻无此二语，亦非玉兄之知己。【眉批】观者至此，必料秦钟另有异样奇语，然却只以此二语为嘱。试思若不如此为嘱，不但不近人情，亦且太露穿凿。读此则知全是悔迟之恨。说毕，便长叹一声，萧然长逝了。若是细述一番，则不成《石头记》之文矣。