第一百十九回 中乡魁宝玉却尘缘 沐皇恩贾家延世泽（4）
只有贾环等心下着急，四处找寻巧姐。那知巧姐随了刘老老，带着平儿出了城，到了庄上，刘老老也不敢轻亵巧姐，便打扫上房，让给巧姐、平儿住下。每日供给，虽是乡村风味，倒也洁净；又有青儿陪着，暂且宽心。那庄上也有几家富户，知道刘老老家来了贾府姑娘，谁不来瞧，都道是天上神仙，也有送菜果的，也有送野味的，倒也热闹。内中有个极富的人家姓周，家财巨万，良田千顷；只有一子，生得文雅清秀，年纪十四岁，他父母延师读书，新近科试，中了秀才。那日他母亲看见了巧姐，心里羡慕，自想：“我是庄家人家，那能配得起这样世家小姐？”呆呆的想着。刘老老知他的心事，拉着他说：“你的心事我知道了，我给你们做个媒罢。”周妈妈笑道：“你别哄我，他们什么人家，肯给我们庄人？”刘老老道：“说着瞧罢。”于是两人各自走开。
刘老老惦记着贾府，叫板儿进城打听。那日恰好到宁荣街，只见有好些车桥在那里，板儿便在邻近打听。说是：“宁、荣两府复了官，赏还抄的家产，如今府里又要起来了。只是他们的宝玉中了官，不知走到那里去了。”板儿心里喜欢，便要回去。又见好几匹马到来，在门前下马，只见门上打千儿请安，说：“二爷回来了，大喜！大老爷身上安了么？”那位爷笑着道：“好了，又遇恩旨，就要回来了。”还问：“那些人做什么的？”门上回说：“是皇上派官在这里下旨意，叫人领家产。”那位爷便喜欢进去。板儿便知是贾琏了，也不用打听，赶忙回去告诉了他外祖母。
刘老老听说，喜的眉开眼笑，去和巧姐儿贺喜，将板儿的话说了一遍。平儿笑说道：“可不是，亏得老老这样一办，不然，姑娘也摸不着那好时候。”巧姐更自欢喜。正说着，那送贾琏信的人也回来了，说是：“姑老爷感激得很，叫我一到家，快把姑娘送回去。又赏了我好几两银子。”刘老老听了得意，便叫人赶了两辆车，请巧姐、平儿上车。巧姐等在刘老老家住熟了，反是依依不舍，更有青儿哭着，恨不能留下。刘老老和他不忍相别，便叫青儿跟了进城，一径直奔荣府而来。
且说贾琏先前知道贾赦病重，赶到配所，父子相见，痛哭一场，渐渐的好起。贾琏接着家书，知道家中的事，禀明贾赦回来，走到中途，听得大赦，又赶了两天，今日到家，恰遇颁赏恩旨。里面邢夫人等正愁无人接旨，虽有贾兰，终是年轻。人报琏二爷回来，大家相见，悲喜交集。此时也不及叙话，即到前厅，叩见了。钦命大人问了他父亲好，说：“明日到内府领赏。宁国府第，发交居住。”众人起身辞别。贾琏送出门去，见有几辆屯车，家人们不许停歇，正在吵闹，贾琏早知道是巧姐来的车，便骂家人道：“你们这班糊涂忘八崽子！我不在家，就欺心害主，将巧姐儿都逼走了。如今人家送来，还要拦阻，必是你们和我有什么仇么？”众家人原怕贾琏回来不依，想来少时才破，岂知贾琏说得更明，心下不懂，只得站着回道：“二爷出门，奴才们有病的，有告假的，都是三爷、蔷大爷、芸二爷作主，不与奴才们相干。”贾琏道：“什么混帐东西！我完了事，再和你们说。快把车赶进来！”
贾琏进去，见邢夫人也不言语，转身到了王夫人那里，跪下磕了个头，回道：“姐儿回来了，全亏太太！环兄弟太太也不用说他了。只是芸儿这东西，他上回看家，就闹乱儿；如今我去了几个月，便闹到这样。回太太的话，这种人，撵了他不往来也使得的。”王夫人道：“你大舅子为什么也是这样？”贾琏道：“太太不用说，我自有道理。”正说着，彩云等回道：“巧姐儿进来了。”见了王夫人，虽然别不多时，想起这样逃难的景况，不免落下泪来。巧姐儿也便大哭。贾琏谢了刘老老。王夫人便拉他坐下，说起那日的话来。贾琏见平儿，外面不好说别的，心里感激，眼中流泪。自此，贾琏心里愈敬平儿，打算等贾赦等回来，要扶平儿为正。此是后话，暂且不题。
邢夫人正恐贾琏不见了巧姐，是有一番的周折；又听见贾琏在王夫人那里，心下更是着急，便叫丫头去打听。回来说是巧姐儿同着刘老老在那里说话，邢夫人才如梦初觉，知他们的鬼，还抱怨着王夫人：“调唆我母子不和，到底是那个送信给平儿的？”正问着，只见巧姐同着刘老老，带了平儿，王夫人在后头跟着进来，先把头里的话都说在贾芸、王仁身上，说：“大太太原是听见人说，为的是好事。那里知道外头的鬼？”邢夫人听了，自觉羞惭，想起王夫人主意不差，心里也服。于是邢、王二夫人，彼此心下相安。
平儿回了王夫人，带了巧姐到宝钗那里来请安，各自提各自的苦处。又说到：“皇上隆恩，咱们家该兴旺起来了。想来宝二爷必回来的。”正说到这话，只见秋纹忽忙来说：“袭人不好了！”不知何事，且听下回分解。
宝玉赴考时，辞别王夫人及李纨、宝钗说话，句句是一去不回口气，在有意无意之间。文笔玲珑，真有手挥目送之妙。
惜春与紫鹃已跳出樊笼，不送不辞，斟酌有意。
王夫人与宝钗一样流泪，两样心事：王夫人是说话伤心，宝钗是慧心窥破。所以王夫人尚可明说，宝钗竟有不能说之苦。
贾环想报仇得意，是反跌下文。
王夫人说写信与贾琏，差人送去，也是一法，岂知三日内即要送去，令人急杀。然后转出刘老老逃避一法，真是山穷水尽，忽有柳暗花明之景，且使王夫人不得不依，文笔妙极。
平儿连铺盖衣服也不要，只求王夫人派人看屋，甚有才识，可以扶危救急。王夫人转去绊住邢夫人，布置周密。
贾芸、王仁等有兴而去，扫兴而回，殊快人心。王夫人说死巧姐、平儿，要贾环找还尸身，亦着急得像。
邢夫人骂看门的人，惹得众人索性说破贾芸等平日胡为，使贾芸、邢夫人顿口无言，是文章趁势法。
巧姐、平儿先走，引出宝玉也走；但巧姐、平儿两人同走，是假走；宝玉一人独走，是真走。一单一双，一真一假，映衬得妙。
探春回来，死者死，嫁者嫁，走者走，出家者出家，沧桑之变，殊难为情。
李纨、探春、惜春及家人焙茗等议论宝玉说话，各有不同，各有道理；惟宝钗、袭人心中无限苦楚，一字说不出来。情事逼真。
借宝玉、贾兰籍贯，引起元妃；又借海疆靖寇班师，引出大赦：贾赦、贾珍亦可宥罪复职，给还家产；薛蟠亦得赎罪回家，以便归结全部。
巧姐姻事，此时已经定局，刘老老敢于肩任者，因王凤姐生前曾经面允，且有保护巧姐大功，并非冒昧。
刘老老遣板儿进城，探知一切，且见贾琏回家，趁势补出送信人回来一层，刘老老便可送回巧姐、平儿。既省无数笔墨，文法亦一丝不漏。
王夫人带领巧姐等同见邢夫人，将前事都归在贾芸、王仁身上，安顿极妥；否则邢夫人何以相安？
第一百十三回至一百十九回一大段，应分四小段：一百十三、四回为一段，完结王凤姐因果，中间带叙宝玉痴情，甄府复职；一百十五回至一百十七上半回为一段，叙惜春决志出家，宝玉悟心幻境，夹叙出两宝玉相会，一甄一贾，性情各别，及贾政扶柩回南，完结各葬事；一百十七下半回、十八上半回为一段，写贾琏出门，贾环等乘间串卖巧姐；一百十八下半回至一百十九回为一段，叙宝玉逃禅，贾府蒙恩，以便完结全部。