“北元”的延绵余绪（1）

顺帝跑出大都，标志着蒙古人在中国统治的终结。日后再提及这个流亡政权，就只能称其为“北元”了。

元朝虽亡国，但并没有灭种。

元顺帝从大都出逃后，一路惶惶然如丧家之犬，用了近二十天工夫逃到上都。但上都的宫阙府衙先前曾遭“红巾军”一部劫掠焚烧，根本不像个都城，到处残垣断壁，四处瓦砾。

见此情景，顺帝一行人心凉了大半，本想再远窜和林，不久就听说明军并未有大部队来追，诸人方敢喘口大气。

元朝虽败，但其残余势力仍旧让元顺帝觉得有重回大都的希望：辽阳有兵十万，云南仍旧在蒙古宗王手中，王保保有大军三十万在山西，李思齐、张思道有数万兵在陕西，加上各地杂七杂八的零散武装以及集民自保的所谓“义军”，全部军队人数加起来有大几十万那么多。

可惜的是，由于从前当众砍杀了宗室阳翟王，顺帝对西北诸藩的“亲戚”们不抱幻想。他目前最大的心愿就是夺回元朝政治统治的象征地大都。其实，早知如此，他当初就不应那么匆匆逃跑。

朱元璋是位懂谋略的帝王，他深知山西的王保保不除，元朝仍旧有死灰复燃之日。于是，他下令徐达、常遇春两人即刻统军去平山西，同时又增派汤和等人提军赴援。

明军一路顺利，接连攻下泽、潞两州，准备合围云中。

王保保在元顺帝的力催下正往大都方向赶，听说明军正要攻其老巢，他立刻回军。走到半路，明军已经拿下太原。

双方对垒，王保保挑选数万精兵，准备拼死一战。结果，明军策反了王保保部将“豁鼻马”，连夜劫营。元军霎时惊溃，王保保惊慌中跳上一匹马就跑，狼狈得脚上只穿一只靴子。由此，数万劲骑，王保保带走的只有十八骑，余众不是被杀，就是投降明军。

王保保先逃至大同，惊魂未定，又驰往甘肃。由此，山西皆为明军攻克。

明军一鼓作气，稍事休整后又开拔，准备克复陕西。元顺帝思念大都心切，命右丞相也速率数万骑兵经通州攻大都。

当时通州由明将曹良臣驻守，兵员不满千人，他只得使疑兵计，让人摇旗呐喊击鼓不绝。以为明军人多，也速竟然惊骇退走，失去了进攻大都的最好机会。

朱元璋得知顺帝用意后，急遣大将常遇春率所部从凤翔急行军驰援大都。在优势兵力下，明军数战皆胜，接连攻克会州、大宁州。

偷鸡不成蚀把米，大都影都不见，现在顺帝连上都也待不住了，只得逃往应昌。

常遇春部明军势锐，一举攻克上都，斩首数万，降敌一万有余，得辎重、牲畜、粮草无数。

陕西方面，徐达一军直下奉元，元将张思道未战即逃，李思齐虽有十万大军，也不敢做像样的抵抗，西奔临洮。

徐达与诸将异议，但他坚持己见。他认定要先拿关中元将中最硬的李思齐开刀，直下陇州、秦州、巩昌、兰州。由于事先做过不少“思想工作”，李思齐向明军投降，附近元军残部皆望风降服。

张思道从奉元向宁夏方向逃跑，留其弟张良臣和姚晖等人守庆阳。到了宁夏，穷蹙势孤的张思道走投无路，只得向王保保“报到”。王保保这个气，张口大骂，马上把他押入囚牢关了起来。

庆阳方面，张思道之弟张良臣诈降，结果使明军受降部队损失惨重。徐达闻讯大怒，指挥四路大军围攻庆阳。元廷派出数路兵增援，皆被围城明军打败溃逃而去。坚守数日，庆阳城中粮尽，守将之一的姚晖向明军投降，张良臣等人跳井未死，被明军捞出后皆碎剐于军营之前。

王保保得知庆阳失陷后，便集兵猛攻兰州。猛攻数日，难克坚城。愤懑之下，王保保率元军在兰州附近大掠泄愤。出乎他意料的是，明朝大将徐达来得快，在定西车道峪与王保保狭路相逢。

元、明两军中间隔一条深沟，树栅其间，作持久相斗状。明军粮多兵壮，有打持久战的本钱；王保保元军情怯粮少，先自慌了心神。

徐达使心理战，命令明军昼夜不停发动假攻击，使元军不得片刻休息。闹腾了两天，明军忽然闭营假装休整，筋疲力尽的元军谢天谢地，终于有机会吃块军粮歇一觉。

殊不料，大半夜间，明军全军发动攻击，又累又乏的元军根本不敌，近十万将卒被生擒。王保保仅与妻儿数人北走黄河，幸亏河水中有流木数根，他们抱木渡河，奔逃到和林。

这次，不仅他本人狼狈到家，基本上也把北元最大一份家底赔光。

应昌方面，城池完整，但仍旧面临老问题：粮草不足，难以拒守。

王保保等人一直上书顺帝让他离开这一危险地带去和林，但顺帝仍旧想回大都，希望元军会创造“奇迹”。

奇迹未看到，痢疾却先到。早已被“大喜乐”淘虚了身子骨的元顺帝又贪嘴，多吃了些不干净的牛羊肉，忽染痢疾。缺医少药加上抵抗力过弱，五十一岁的顺帝活活病死。大元最后一代帝王，死得如此不堪。

皇太子爱猷识理达腊这回终于可以做皇帝了，他改元“宣光”，即杜甫《北征诗》中之意：“周汉获再兴，宣光果明哲。”颇有中兴大元之意。

这位太子爷虽然一直是个“事头”，好佛法又喜欢腐化，他的汉文化功底其实颇为深厚，除能写一笔潇洒遒劲宋徽宗体书法外，还会作汉诗。其诗大多散轶不存，只在《草木子》一书中存有一首《新月诗》：“昨夜严陵失钓钩，何人移上碧云头。虽然未得团圆相，也有清光遍九州。”清新可喜，就是没有帝王气象在诗中。

皇太子帝位还未坐热乎，朱元璋的外甥李文忠已经统大军杀来。李文忠本来是大将常遇春的副手，常遇春在攻克上都后得暴疾身亡，所以他就成为这支大军的总指挥。

听说元顺帝已死，皇太子还在应昌，求功心切的李文忠马上向这座城市发动进攻。结果自不必说，明军杀擒元军数万，并活捉了北元皇帝爱猷识理达腊的皇后、嫔妃、宫女以及他的儿子买的里八剌。

北元的这位“新帝”腿脚利索，又逃过一次大难，最终逃往和林。

明洪武五年，朱元璋怕北元死灰复燃，派徐达、李文忠等人统十五万精骑准备彻底消灭王保保和爱猷识理达腊。

明军初战得利，但进至岭北，遭遇王保保埋伏，大败一场，死了几万人。转年，王保保复攻雁门，明太祖命诸将严备。但由于致力于中原内部的治理，明兵很少再出塞奔袭残余的元军。