元祐八年九月二十七日，苏轼离京赴定州履职。十月二十三日，到达定州任所。
定州，为古代中山国所在地，北邻契丹，为重要的军事要塞。苏轼沿袭一贯的作风，到定州后，抓紧时间调研。通过调研，苏轼发现定州近岁军政不严，边备松弛。比如，“甲仗库子军人张全，一年之间，持仗入库，前后盗铜锣十二面，监官明知，并不申举。又有帐设什物库子军人田平等，二年之间，盗帐设什物八百余件，银二百五十余两，恣意典卖。军城寨人户采斫禁...
