初到海南儋州，儋州太守张中对苏轼很好，让他借住在行衙，并着手整修官舍，希望为苏轼准备更好的住房。为了自食其力，苏轼请求张中给他一点官地耕种：
籴米买束薪，百物资之市。不缘耕樵得，饱食殊少味。再拜请邦君，愿受一廛地。知非笑昨梦，食力免内愧。春秧几时花，夏稗忽已穟。怅焉抚耒耜，谁复识此意。
苏轼希望能如黄州那样，躬耕陇亩，适应当地的气候与环境，靠劳动生存。但遗憾的是，不久之后湖南提举常平官董必察访岭南...
