十八 秦献效戎恢复斩首，庄全述祖抱愧范蠡
前364年，岁在丁巳。庄周六岁。宋桓侯十七年。
周显王五年。秦献公二十一年。楚宣王六年。魏惠王六年。韩懿侯十一年。赵成侯十一年。田齐桓公十二年。燕桓公九年。鲁恭公十九年。卫成侯八年。越王初无余之九年。中山桓公三十九年。
秦献公召见章蟜：“魏惠侯凭借父祖两代之威，即位以后连伐韩、赵、宋、秦。寡人决定先发制人，命你领兵伐魏。但是吴起训练武卒以后，秦军长期败于魏军。没有非常手段，难以战胜强魏。你领兵伐魏，杀敌之后，立刻斩首！”
章蟜奉命伐魏，在石门击败魏军，斩首六万。
赵成侯、韩懿侯尽管不满魏惠侯，得知秦军效法西戎，斩敌之首，无不大怒，立刻联合救魏。
章蟜不敢与三晋联军交战，凯旋栎阳。
秦献公大喜，命令史官把这一历史上首次斩首记录，著于《秦记》。用六万魏军之首，垒成一座首冢，纪念这一历史性胜利。
周显王不满三晋伐周、分周，苦于无力惩戒，于是遣使至秦，祝贺秦献公大胜三晋，赐予黼黻之服。
宋桓公去年借助魏国伐宋，采纳戴剔成之策，诛杀戴驩死党公孙颀。
戴驩党羽受到重创，迅速分化，纷纷投靠戴剔成。
戴驩年老体衰，权势日削，众叛亲离，失去了楚宣王支持。
庄周六岁，秦军首次胜魏，斩首六万。
庄全带着庄周，郑重拜见子綦，拜了两拜。
子綦深感意外：“你我相识多年，何必拘于俗礼？”
庄全说：“我有一件心事，久愧于心，一直不敢说出。”
子綦更加诧异：“我不记得你曾对不住我。”
庄全说：“不是我对不住先生，而是我的曾祖父庄生，曾经对不住先生的师祖范蠡。”
子綦大笑：“我知道此事，也曾猜想你是庄生之后。此事早已过去，你为何久愧于心？”
庄全陷入回忆，说起那段往事——
范蠡是楚国宛邑人，我的朋友屈宜臼是楚国息县人。息县属宛邑管辖，范蠡乃是屈宜臼的同乡前辈。我家不仅与息县的屈氏是世交，也与宛邑的范氏是世交。我的曾祖父庄生，年轻之时是范蠡的至交好友。
后来范蠡离楚至越，助越灭吴，然后离越至齐，隐居海滨。父子治产数年，富甲齐国。齐人闻其贤名，聘其为相。范蠡不愿相齐，尽散其财而去，移居宋国定陶。定陶处于天下之中，是水陆交汇的天下第一商都。范蠡隐居定陶，应时转物，获取什一之利，富甲天下。天下皆称陶朱公。
范蠡共有三子，长子生于楚，次子生于越，幼子生于陶。
范蠡居陶之时，已经年老，老大掌管家事。
老二返楚祭祖，因事与人相争，误伤人命，被捕下狱，即将受刑。
范蠡说：“杀人应该偿命，但是千金之子不能死于市井。”
即命幼子携带千金，往楚救兄。
范大请命往楚救弟，范蠡不允。
范大说：“我是长兄，二弟有难，父亲不让我去，却让三弟去，是我不肖。”
打算自杀。
范妻劝说范蠡：“老三未必能救老二，何必逼得老大先死？”
范蠡无奈，改命范大往楚救弟，郑重嘱咐：“你一到郢都，先去拜见我的至友庄生。庄生廉洁正直，被楚惠王聘为国师。你只须交出千金，然后听命庄生，切勿自作主张！”
范大唯恐千金不够，另带私蓄百金，前往郢都。
庄生住在郢都郊外，家境贫困，门外长满野草。
范大拜见庄生，交出千金。
庄生说：“你快返回定陶，不要留在郢都！老二一旦获释，不要打听原因！”
范大辞去。
庄生嘱咐妻子：“范蠡为救次子，让长子送来千金，不可挪用。事成以后，我再派人送到定陶，还给范蠡。”
庄妻问：“为何不让范大直接带回千金，却要如此费事？”
庄生说：“范蠡如果亲来，自然不必费此周折。范大不了解我，若不留下千金，不信我能救范二，就会转托他人，坏我大事。”
范大没有返回定陶，又入郢都。以私蓄百金，贿赂楚惠王近臣。希望双管齐下，确保万无一失。
庄生进城入宫，晋见楚惠王：“我夜观星象，发现客星入犯楚国星野，不利于楚。”
楚惠王问：“寡人应该怎么做，才能免除灾祸？”
庄生说：“唯有推行德政。”
楚惠王说：“国师请回，寡人明白了！”
立刻下令封存三钱之府。
近臣通报范大：“大王听我之言，决定大赦。你弟弟误伤人命，并非死罪，也在大赦之列。”
范大问：“怎能肯定必定大赦？”
近臣说：“大王每次大赦之前，都要封存三钱之府。昨晚已经下令封存了三钱之府。”
范大又往郢都郊外，重访庄生。
庄生惊问：“你为何不回定陶？”
范大说：“二弟获救之前，我不敢离开。听说楚惠王即将大赦，特来辞别先生！”
庄生说：“既然如此，千金分毫未动，都在屋里。你取走吧！”
范大径直入屋，取走千金。
庄生大怒，又去晋见楚惠王：“大王欲行大赦，意在修德免祸，造福楚民。如今市井传言，都说富人陶朱公之子杀人获罪，重金贿赂大王左右，大王因此大赦，免其一死。”
楚惠王大怒：“寡人固然德薄，怎会为了一个富人之子而听信左右，妄施政令？今天先诛陶朱公之子，明天再行大赦！”
庄全说：“庄生没能救出范二，愧对范蠡，很快抱憾而死。几年前，我得知先生是范蠡再传弟子，不敢提起此事。但是心里一直不安，今天特来谢罪！”
子綦说：“我曾猜想庄生是你同宗，没想到竟是曾祖，实在失敬！庄生为此抱愧，你也为此不安，乃因你们不知后事。”
庄全惊问：“后事如何？”
子綦陷入回忆之中——
范大带着范二遗体回到定陶，范氏亲友无不痛哭，唯有范蠡大笑。
范妻大为生气：“老二死了，你为何不哭反笑？”
范蠡说：“我早已知道，老三救兄必成，老大救弟必败。”
范妻问：“同样是救，为何结果不同？”
范蠡说：“老大生在楚国，长于贫穷之中，过于吝惜钱财，所以救弟必败。老三生在定陶，长于富裕之中，一向轻视钱财，所以救兄必成。”
范妻问：“庄生是你至友，也不贪图千金，为何竟对老大取走千金动怒，又让老二重新入死？”
范蠡说：“庄生运转天机，老大不明，众人不知，你也如此。我深知庄生不会为了老二一人，淆乱楚国法律，所以让老大听命庄生，不可妄作主张。庄生劝说楚惠王大赦，乃是贤臣之正道，救出众多楚国犯人，顺便惠及老二。老大不听我言，不遵庄生之命，妄作主张，又去贿赂佞臣。如此一来，楚人必将相信，老二是获救于佞臣之邪术，众多楚国犯人顺便获救，仅是掩盖邪术的幌子。从此以后，邪术必将遮蔽正道，楚国法律将因一人之私而动摇。庄生宁愿负我所托，让老二服罪，也不愿让自己所行正道，反而推助了邪术。”
范妻恍然大悟。
范大羞愧无地。
庄全大惊：“庄生反复提及抱愧范蠡，从未说过为何动怒。我们庄生后人，一直不理解庄生，没想到范蠡如此理解庄生。”
子綦笑了：“庄生、范蠡均为老聃之徒，自然心意相通。”
庄全长揖再拜：“我压在心头多年的石头，如今终于落地。但我仍有一疑，楚国庄氏是楚庄王后裔，人数众多，先生为何猜想庄生是我先祖？”
子綦指指听得入迷的庄周：“因为庄周如此颖悟！”