楔子 张天师祈禳瘟疫 洪太尉误走妖魔（3）

那大虫望着洪太尉左盘右旋，咆哮了一回，托地望后山坡下跳了去。洪太尉倒在树根底下，唬得三十六个牙齿捉对儿厮打，奇句。那心头一似十五个吊桶七上八落的响，奇句。浑身却如重风麻木，奇句。两腿一似斗败公鸡，奇句。四句，一句一样，皆奇绝之文。口里连声叫苦。大虫去了一盏茶时，方才爬将起来。再收拾地上香炉，还把龙香烧着，香。何不写诏？诏在背上，定当如故也。再上山来，务要寻见天师。又行过三五十步，口里叹了数口气，怨道：“皇帝四字连读始妙。重裀列鼎，尚自倦怠者，其胸中口中，每每有此四字也。御限，差俺来这里，教我受这场惊恐！”说犹未了，只觉得那里又一阵风，写得出色。吹得毒气直冲将来。太尉定睛看时，山边竹藤里簌簌地响，写得出色。抢出一条吊桶大小、雪花也似蛇来。亦先写风，次写响，次写蛇。开簿第二条好汉。太尉见了，又吃一惊，撇了手炉，香。前无此有。叫一声：“我今番死也！”往后便倒在盘陀石边。但见那条大蛇，径抢到盘陀石边，朝着洪太尉盘做一堆，两只眼迸出金光，张开巨口，吐出舌头，喷那毒气在洪太尉脸上。惊得太尉三魂荡荡，七魄悠悠。那蛇看了洪太尉一回，望山下一溜，却早不见了。太尉方才爬得起来，说道：“惭愧！惊杀下官！”看身上时，寒粟子比馉饳儿大小。此非前详后略，正是从四句外，增出一句耳。口里骂那道士：“叵耐无礼，戏弄下官，教俺受这般惊恐！若山上寻不见天师，下去和他别有话说！”再拿了银提炉，香。整顿身上诏敕，诏。前不及诏，此并及诏，都妙。并衣服、巾帻，却待再要上山去。正欲移步，法变。不然，上去到几时了。只听得松树背后，隐隐地笛声吹响，渐渐近来。太尉定睛看时，只见一个道童，倒骑着一头黄牛，横吹着一管铁笛，笑吟吟地正过山来。一蛇一虎后，忽接入此段，笔墨变幻不可言。

洪太尉见了，便唤那个道童：“你从那里来？认得我么？”好货。道童不睬，只顾吹笛。写得妙极。太尉连问数声，道童呵呵大笑，拿着铁笛，指着洪太尉，写得妙极。说道：“你来此间，莫非要见天师么？”太尉大惊，便道：“你是牧童，如何得知？”只合答云：你是太尉，如何得见？道童笑道：“我早间在草庵中伏侍天师，听得天师说道：‘今上天子差个洪太尉赍擎丹诏御香，到来山中，宣我往东京做三千六百分罗天大醮，祈禳天下瘟疫。我如今乘鹤驾云去也。’这早晚想是去了，不在庵中。你休上去，山内毒虫猛兽极多，恐伤害了你性命。”太尉再问道：“你不要说谎？”道童笑了一声，也不回应，又吹着铁笛转过山坡去了。写得妙极。太尉寻思道：“这小的如何尽知此事？想是天师分付他，一定是了。”此四字写尽从来太尉自以为是。欲待再上山去，方才惊唬得苦，争些儿送了性命，不如下山去罢。

太尉拿着提炉，香。再寻旧路奔下山来。众道士接着，请至方丈坐下。真人便问太尉道：“曾见天师么？”太尉说道：“我是朝中贵官，如何教俺走得山路，吃了这般辛苦，争些儿送了性命！为头上至半山里，跳出一只吊睛白额大虫，惊得下官魂魄都没了；又行不过一个山嘴，竹藤里抢出一条雪花大蛇来，盘做一堆，拦住去路。若不是俺福分大，如何得性命回京？好货。尽是你这道众，戏弄下官！”真人覆道：“贫道等怎敢轻慢大臣！这是祖师试探太尉之心。本山虽有蛇虎，并不伤人。”一部《水浒传》一百八人总赞。太尉又道：“我正走不动，方欲再上山坡，只见松树傍边转出一个道童，骑着一头黄牛，吹着管铁笛，正过山来。我便问他：‘那里来，识得俺么？’他道：‘已都知了。’说天师分付，早晨乘鹤驾云往东京去了。下官因此回来。”真人道：“太尉可惜错过！这个牧童正是天师！”只说其一，不说其二。太尉道：“他既是天师，如何这等猥獕？”此一句，直兜至第七十回皇甫端相马之后，见一部所列一百八人，皆朝廷贵官嫌其猥獕，而失之于牝牡骊黄之外者也。何独不言既是天师，如何这等狰狞耶？真人答道：“这代天师非同小可，虽然年幼，其实道行非常。他是额外之人，一百八员，所谓额外之人也。四方显化，极是灵验。世人皆称为道通祖师。”洪太尉道：“我直如此有眼不识真师，当面错过！”真人道：“太尉且请放心，既然祖师法旨道是去了，比及太尉回京之日，这场醮事，祖师已都完了。”太尉见说，方才放心。真人一面教安排筵宴，管待太尉，请将丹诏收藏于御书匣内，留在上清宫中；诏书毕。龙香就三清殿上烧了。龙香毕。当日方丈内大排斋供，设宴饮酌至晚席罢，止宿到晓。