第十四回 吴学究说三阮撞筹 公孙胜应七星聚义（2）
正荡之间，只见阮小二把手一招，生于斯者习于斯，则或从密树中，或从沙嘴上，或从破屋角头，或从大水中央，每每眼明手快，见而招之矣。若夫初来生客，目光不定，则人在树中，与树一色，人在沙上，与沙一色，人在屋角，与屋一色，人在水中，与水一色，其乌乎知此中有人来无人来者乎？“只见阮小二把手一招”者，只见阮小二把手一招耳。文笔细妙入神，视夫直书云“只见阮小七撶出一只船来”者，真有金粪之别也。亦无他法，只是逐半句写耳。【眉批】此回看他四个人问答不接处，如问小二，却是吴用答，都要算其神理。叫道：“七哥曾见五郎么？”看他如此来。上文自说寻五郎，此处却先遇七哥。离奇错落，纵横霍跃，真行文妙诀也。吴用看时，只见芦苇丛中摇出一只船来。那阮小七头戴一顶遮日黑箬笠，身上穿个棋子布背心，腰系着一条生布裙，把那只船荡着，问道：“二哥，你寻五哥做什么？”吴用叫一声：“七郎，不用小二答。小生特来相央你们说话。”阮小七道：“教授恕罪，好几时不曾相见。”吴用道：“一同和二哥去吃杯酒。”阮小七道：“小人也欲和教授吃杯酒，二句与前倒转，法变。只是一向不曾见面。”“只是”二字，不通之极。非不通文墨也，胸中有无数相思相爱，而口中不能宣通之也，便写出阮小七郁勃可爱。两只船厮跟着在湖泊里，不多时划到个去处，团团都是水，高埠上有七八间草房。阮小二叫道：“老娘，突然叫声老娘，令人却忆王进母子也。试观王进母子，而后知“求忠臣必于孝子之门”，斯言为不诬也。三阮之母，独非母乎？如之何而至于有三阮也？积渐既成，而至于为黑旋风之母，益又甚矣。其死于虎，不亦宜乎！凡此等，皆作者特特安排处，读者宜细求之。五哥在么？”那婆婆道：“说不得，鱼又不得打，此五字乃通篇之纲，却在其母口中提出。连日去赌钱，输得没了分文，却才讨了我头上钗儿，特写三阮之为三阮，非一朝一夕之故，其母之纵之者久矣。出镇上赌去了。”阮小二笑了一声，便把船划开。阮小七便在背后船上说道：“哥哥正不知怎地，赌钱只是输，却不晦气！莫说哥哥不赢，我也输得赤条条地。”人知此句随手生发，不知此句随手省去。吴用暗想道：“中了我的计了。”两只船厮并着，投石碣村镇上来。
划了半个时辰，只见独木桥边，一个汉子把着两串铜钱，不必赢。所以赢者，为请吴用地也。下来解船。如画。阮小二道：“五郎来了。”吴用看时，但见阮小五斜戴着一顶破头巾，鬓边插朵石榴花，恐人忘了蔡太师生辰日，故闲中记出三个字来。披着一领旧布衫，露出胸前刺着的青郁郁一个豹子来，史进、鲁达、燕青，遍身花绣，各有意义。今小五只有胸前一搭花绣，盖寓言胸中有一段垒块，故发而为《水浒》一书也。虽然，“为子不见亲过，为臣不见君过”，人而至于胸中有一段垒块，吾甚畏夫难乎为其君父也。谚不云乎：虎生三子，必有一豹。豹为虎所生，而反食虎，五伦于是乎坠地矣。作者深恶其人，故特书之为豹，犹楚史之称梼杌也。呜呼，谁谓稗史无劝惩哉！前文林冲称“豹子头”，盖言恶兽之首也。林冲先上山泊，而称为“豹子头”，则知一百八人者，皆恶兽也。作者志在春秋，于是乎见矣。里面匾扎起裤子，上面围着一条间道棋子布手巾。吴用叫一声道：“五郎得采么？”问自问。阮小五道：“原来却是教授，答自答，各不对。错错落落，离离奇奇。好两年不曾见面，我在桥上望你们半日了。”倒互一句妙，便于无字处，隐现出一段情景。阮小二道：“我和教授直到你家寻你，老娘说道，出镇上赌钱去了，因此同来这里寻你。且来和教授去水阁上吃三杯。”阮小五慌忙去桥边，解了小船，跳在舱里，捉了撶楫，只一划，三只船厮并着。
划了一歇，三只船撑到水亭下荷花荡中。非写石碣村景。正记太师生辰，皆草蛇灰线之法也。三只船都缆了。扶吴学究上了岸，入酒店里来，都到水阁内，拣一副红油桌凳。阮小二便道：“先生休怪我三个弟兄粗俗，请教授上坐。”既推教授上坐，又言休怪粗俗，只二句，写出野人不通文墨情性。吴用道：“却使不得。”阮小七道：“哥哥只顾坐主位，请教授坐客席，我兄弟两个便先坐了。”快人快语，固也，然又须看他细针婉线，是对小二说者，便把弟兄三人，分作两段也。吴用道：“七郎只是性快。”只是顺他性格法。七郎真是快士。四个人坐定了，叫酒保打一桶酒来。店小二把四只大盏子摆开，铺下四双箸，放了四盘菜蔬，打一桶酒，放在桌子上。阮小七道：【眉批】读此文时，切记小二、小五、小七等字样，便如鸠摩罗什与人奕棋，其间道处都成龙凤之形。“有甚么下口？”小二哥道：“新宰得一头黄牛，花糕也似好肥肉！”阮小二道：“大块切十斤来。”阮小五道：“教授休笑话，没甚孝顺。”吴用道：“倒来相扰，多激恼你们。”阮小二道：“休恁地说。”催促小二哥只顾筛酒，早把牛肉切做两盘，将来放在桌上。
阮家三兄弟让吴用吃了几块，便吃不得了。那三个狼餐虎食，吃了一回。写。阮小五动问道：“教授到此贵干？”阮小二道：问教授，小二答，写得错落。“教授如今在一个大财主家做门馆教学，今来要对付十数尾金色鲤鱼，要重十四五斤的，【眉批】要十四五斤大鱼是第一段。特来寻我们。”阮小七道：“若是每常，要三五十尾也有，莫说十数个，再要多些，既说三五十尾，又说再要多些，写不通文墨人口中，杂沓无伦。摹神之笔。又见他老大懊愤处。我弟兄们也包办得。如今便要重十斤的也难得。”阮小五道：“教授远来，我们也对付十来个重五六斤的相送。”吴用道：“小生多有银两在此，随算价钱。只是不用小的，须得十四五斤重的便好。”阮小七道：“教授，却没讨处。便是五哥许五六斤的也不能够，渐紧。须是等得几日才得。我的船里有一桶小活鱼，就把来吃些。”文势突兀，有若神变。本是渔家，却单吃牛肉，失本色矣，故突然插入此句。虽然，此但论花色也，若以行文之法论之，则吴用故意要十四五斤者，小五只许五六斤者，吴用又固要十四五斤者，小七便连五六斤者亦道难得，文势至此，渐紧矣，故忽然寻此一法漾开去，且图布局宽转矣。阮小七便去船内取将一桶小鱼上来，约有五七斤，自去灶上安排，盛做三盘，把来放在桌上。阮小七道：“教授胡乱吃些个。”四个又吃了一回，看看天色渐晚。