第二十五回 偷骨殖何九送丧 供人头武二设祭（2）
何九叔觑得火家都不在面前，踢那老婆道：“你不要烦恼，我自没事。何也？却才去武大家入殓，到得他巷口，迎见县前开药铺的西门庆，请我去吃了一席酒，把十两银子与我，说道：‘所殓的尸首，凡事遮盖则个。’我到武大家，见他的老婆是个不良的人，我心里有八九分疑忌。到那里揭起千秋幡看时，见武大面皮紫黑，七窍内津津出血，唇口上微露齿痕，定是中毒身死。我本待声张起来，却怕他没人做主，恶了西门庆，却不是去撩蜂剔蝎？四字新艳，未经人道。待要胡卢提入了棺殓了，武大有个兄弟，便是前日景阳冈上打虎的武都头，他是个杀人不眨眼的男子，倘或早晚归来，此事必然要发。”不惟何九料得，读者亦料得，然只谓要发耳，何意后文如此。“此事必然要发”六字，不是张皇语，正是轻率语，须知之。老婆便道：“我也听得前日有人说道：‘后巷住的乔老儿子郓哥去紫石街帮武大捉奸，闹了茶坊。’正是这件事了。你却慢慢的访问他。出得委婉有波纹。偷奸奇事，金莲却会；通奸难事，王婆却会；捉奸丑事，何九老婆却又打听得：看他一群妇人，无不惯家，可发一笑。如今这事有甚难处？只使火家自去殓了，就问他几时出丧。若是停丧在家，待武二归来出殡，这个便没甚么皂丝麻线。若他便出去埋葬了，也不妨。若是他便要出去烧化时，必有跷蹊。你到临时，只做去送丧，张人眼错，拿了两块骨头，和这十两银子收着，便是个老大证见。写得曲折明画，读之字字有响。何九岂见不及此，而必出自其妻，盖作者之意，正欲与王婆、金莲相映击。一边以妇人教妇人，一边早又以妇人攻妇人，不用男子一言半句，惟恐不武也。他若回来不问时便罢，却不留了西门庆面皮，做一碗饭却不好？”反说至此句住，最妙。若定要替武家出力，便犯朱、雷、戴、蔡脚色也。何九叔道：“家有贤妻，四字通俗掉文语，却只说半句，有如歇后者，便活画小人口中极要文，反弄出不文来也。又何九口中掉文四字，恰好映到金莲，歇后半句，恰好映到武大，妙绝。见得极明。”随即叫火家分付：“我中了恶，去不得。你们便自去殓了。就问他几时出丧，要紧句。快来回报。得的钱帛，你们分了，都要停当。细。若与我钱帛，不可要。”表出西门从前，表出武二已后。
火家听了，自来武大家入殓。停丧安灵已罢，回报何九叔道：“他家大娘子说道：‘只三日便出殡，一句。去城外烧化。’”二句。问一答二，妙笔。火家各自分钱散了。完火家。何九叔对老婆道：“你说这话正是了。我至期只去偷骨殖便了。”
且说王婆一力撺掇那婆娘，当夜伴灵。第二日，请四僧念些经文。第三日早，众火家自来扛抬棺材，也有几家邻舍街坊相送。处处不脱邻舍街坊，妙笔。那妇人带上孝，一路上假哭养家人。前一回无数“笑”字，此一回无数“假哭”字，照耀可笑。来到城外化人场上，便教举火烧化。只见何九叔手里提着一陌纸钱，来到场里。王婆和那妇人接见道：“九叔，且喜得贵体没事了。”化人场上见鬼。何九叔道：“小人前日买了大郎一扇笼子母炊饼，不曾还得钱，自从读至捉奸一日，意谓长与“炊饼”二字别矣，不图此处又提出来。物是人非，令人不得不哭武大也。真正才子之笔。特地把这陌纸来烧与大郎。”说得此来无痕。王婆道：“九叔如此志诚！”何九叔把纸钱烧了，就撺掇烧化棺材。王婆和那妇人谢道：“难得何九叔撺掇，回家一发相谢。”礼，人之临其所亲之葬也，惟恐其速下也。曰：从此一别，其终已矣。故必求其又迟又迟焉。夫其天性则有然也。何九撺掇而曰“难得”，难得撺摄而许谢之，此其事，何九得而知之矣。呜呼，天闻若雷，岂必真在苍苍，神目如电，岂必真在冥冥！可不畏哉，可不畏哉！何九叔道：“小人到处只是出热，娘子和干娘自稳便，斋堂里去相待众邻舍街坊。使转妇人，亦即用邻舍街坊，妙笔。小人自替你照顾。”使转了这妇人和那婆子，把火夹去，拣两块骨头拿去潵骨池内只一浸，看那骨头酥黑。写得好。何九叔收藏了，也来斋堂里和哄了一回，好笔，不寂寞。棺木过了，杀火，收拾骨殖，潵在池子里。众邻舍各自分散。勤写邻舍，妙甚。那何九叔将骨头归到家中，把幅纸都写了年、月、日期，妙。送丧的人名字，妙。和这银子妙。一处包了，做一个布袋儿盛着，放在房里。妙。自此为始，骨殖、银两在何九处。
再说那妇人归到家中，去槅子前面设个灵牌，上写“亡夫武大郎之位”。灵床子前点一盏琉璃灯，里面贴些经幡、钱垛、金银锭、采缯之属。每日却自和西门庆在楼上任意取乐，却不比先前在王婆房里只是偷鸡盗狗之欢。如今家中又没人碍眼，任意停眠整宿。这条街上远近人家无有一人不知此事，却都惧怕西门庆那厮是个刁徒泼皮，谁肯来多管。好。
常言道：“乐极生悲，否极泰来。”只用两句闲话，便疾注而下，如箭过相似。光阴迅速，前后又早四十余日。前云少则四十余日。却说武松自从领了知县言语，监送车仗到东京亲戚处，投下了来书，交割了箱笼，街上闲行了几日，绝妙闲笔。补足那边，便衬起这边有许多事也。讨了回书，领一行人取路回阳谷县来。前后往回，恰好过了两个月。前云多亦不过两个月。去时残冬天气，回来三月初头。好笔，明净之极。于路上只觉神思不安，身心恍惚，赶回要见哥哥。写武二路上，便写得阴风袭人。并不用“友于恭敬”等字，却写得兄弟恩情，筋缠血渗，视今之采集经语，涂泽成篇者，真有金屎之别。且先去县里交纳了回书。知县见了大喜，看罢回书，已知金银宝物交得明白，赏了武松一锭大银，酒食管待，不必用说。完知县公事。偏不疾来，偏去先完县事，心手都闲。武松回到下处房里，换了衣服鞋袜，戴上个新头巾，锁上了房门，先写此句，与后孝服相映。完县事后，偏又不疾来，偏又去下处脱换衣服，逶逶逦逦，如无事者，妙绝。具中下处二段，使读者眼前心上，遂有微云淡汉之意，不复谓下文有此奔雷骇电也。此回读之，只谓其用笔极忙，殊不知处处都着闲笔。一径投紫石街来。