第二十六回 母夜叉孟州道卖人肉 武都头十字坡遇张青（1）
前篇写武松杀嫂，可谓天崩地塌，鸟骇兽窜之事矣。入此回真是强弩之末，势不可穿鲁缟之时，斯固百江郎莫不阁笔坐愁，摩腹吟叹者也。乃作者忽复自思，文章之法不止一端，右之左之，无不咸有，我独奈何菁华既竭，搴裳便去，自同鼯鼠，为艺林笑哉？于是便随手将十字坡遇张青一案，翻腾踢倒，先请出孙二娘来。写孙二娘便加出无数“笑”字，写武松便幻出无数风话，于是读者但觉峰回谷转，又来到一处胜地。而殊不知作者正故意要将顶天立地、戴发噙齿之武二，忽变作迎奸卖俏、不识人伦之猪狗。上文何等雷轰电激，此处何等展眼招眉。上文武二活是景阳冈上大虫，此处武二活是暮雪房中嫂嫂。到得后幅，便一发尽兴写出当胸搂住，压在身上八个字来。正是前后穿射，斜飞反扑，不图无心又得此一番奇笔也。
相见后，武松叫无数嫂嫂，二娘叫无数伯伯，前后二篇杀一嫂嫂，遇一嫂嫂，先做叔叔，后做伯伯，亦悉是他用斜飞反扑，穿射入妙之笔。
张青述鲁达被毒，下忽然又撰出一个头陀来，此文章家虚实相间之法也。然却不可便谓鲁达一段是实，头陀一段是虚，何则？盖为鲁达虽实有其人，然传中却不见其事，头陀虽实无其人，然戒刀又实有其物也。须知文到入妙处，纯是虚中有实，实中有虚，联绾激射，正复不定，断非一语所得尽赞耳。
此书每到人才极盛处，便忽然失落一人，以明网罗之外，另有异样奇人，未可以耳目所及，遂尽天下之士也。即如开书将说一百八人，为头已先失落一王进。张青光明寺出身，便加意为鲁达、武松作合，而中间已失落一头陀。宋江三打祝家之际，聚会无数新来豪杰，而末后已失落一栾廷玉。嗟乎，名垂简册，亦复有幸有不幸乎！彼成大名、显当世者，胡可遂谓蚌外无珠也！
话说当下武松对四家邻舍道：“小人因与哥哥报仇雪恨，犯罪正当其理，虽死而不怨。天在上，地在下，日月在明，鬼神在幽，一齐洒泪，听公此言。却才甚是惊吓了高邻。又谢众人一句。小人此一去，存亡未保，死活不知。我哥哥灵床子就今烧化了。读之心痛。兄弟二人，一死于仇，一将死于报仇，想其父母在地下，不知相顾作何语。家中但有些一应物件，望烦四位高邻与小人变卖些钱来，作随衙用度之资，听候使用。细心闲笔。今去县里首告，休要管小人罪犯轻重，只替小人从实证一证。”是。随即取灵牌和纸钱烧化了。楼上有两个箱笼取下来，打开看了，付与四邻收贮变卖。却押那婆子，提了两颗人头，径投县里来。真好看。此时哄动了一个阳谷县，街上看的人不计其数。第一番看迎虎，第二番看人头，阳谷县人何其乐也。知县听得人来报了，先自骇然，随即升厅。武松押那王婆在厅前跪下，行凶刀子和两颗人头放在阶下。武松跪在左边，婆子跪在中间，四家邻舍跪在右边。武松怀中取出胡正卿写的口词，从头至尾告说一遍。知县叫那令史先问了王婆口词，一般供说。四家邻舍指证明白。又唤过何九叔、郓哥，都取了明白供状。唤当该仵作行人，委吏一员，把这一干人押到紫石街简验了妇人身尸，狮子桥下酒楼前，简验了西门庆身尸，明白填写尸单格目，回到县里，呈堂立案。
知县叫取长枷，且把武松同这婆子枷了，写得绝倒。今古同叹。收在监内。一干平人，寄监在门房里。且说县官念武松是个义气烈汉，又想他上京去了这一遭，一心要周全他，又寻思他的好处，用笔甚轻，只须如此。便唤该吏商议道：“念武松那厮，是个有义的汉子，把这人们招状，从新做过，改作：‘武松因祭献亡兄武大，有嫂不容祭祀，因而相争；妇人将灵床推倒，救护亡兄神主，与嫂斗殴，一时杀死。次后西门庆因与本妇通奸，前来强护，因而斗殴，互相不伏，扭打至狮子桥边，以致斗杀身死。’”读之绝倒。招中又无王婆，何也？读款状与武松听了，写一道申解公文，将这一干人犯解本管东平府，申请发落。这阳谷县虽是个小县分，倒有仗义的人，有那上户之家，都资助武松银两，也有送酒食钱米与武松的。此处数段，俱是冷题热写，然却将打虎时牵映出来。武松到下处，将行李寄顿土兵收了，将了十二三两银子，与了郓哥的老爹。前文闲中一许，只谓口头活话，不意至此应出，行文精细如此。武松管下的土兵，大半相送酒肉不迭。又妙，写出义烈感人。
当下县吏领了公文，抱着文卷，并何九叔的银子、骨殖、招词、刀仗，武大骨殖，在县吏处。带了一干人犯，上路望东平府来。众人到得府前，看的人哄动了衙门口。且说府尹陈文昭，听得报来，随即升厅。那陈府尹是个聪察的官，已知这件事了。便叫押过这一干人犯，就当厅先把阳谷县申文看了，又把各人供状招款看过，将这一干人一一审录一遍。把赃物并行凶刀仗封了，发与库子，收领上库。武大骨殖上库。将武松的长枷，换了一面轻罪枷枷了，下在牢里。把这婆子换一面重囚枷钉了，禁在提事司监死囚牢里收了。县何愦愦，府何察察，只是笔墨抑扬以成文势耳。唤过县吏，领了回文，发落何九叔、郓哥、四家邻舍这六人，且带回县去，宁家听候。好。本主西门庆妻子，留在本府羁管听候。等朝廷明降，方始细断。那何九叔、郓哥、四家邻舍，县吏领了，自回本县去了。
武松下在牢里，自有几个土兵送饭。闲笔。读此句，忽忆《论语》“人皆有兄弟，我独无”之语，不觉泪落。且说陈府尹哀怜武松是个仗义的烈汉，时常差人看觑他，因此节级牢子都不要他一文钱，倒把酒食与他吃。读至此处，忽又忆“四海之内皆兄弟”一语，叹其诚然也。陈府尹把这招稿卷宗都改得轻了，申去省院详审议罪，却使个心腹人赍了一封紧要密书，星夜投京师来替他干办。此篇写武松既写得异常，则写四边人定不得不都写得异常。譬如画虎者，四边草木都须作劲势，不然，便衬不起也。不知文者，竟漫谓难得陈文昭，真痴人说梦矣。那刑部官有和陈文昭好的，把这件事直禀过了省院官，议下罪犯：“据王婆县招漏去，此独首提，妙绝。生情造意，哄诱通奸，唆使本妇下药毒死亲夫，又令本妇赶逐武松，不容祭祀亲兄，仍入此句，以明未尝不采县招也。以致杀伤人命，唆令男女故失人伦，拟合凌迟处死。妙。据武松虽系报兄之仇，斗杀西门庆奸夫人命，亦则自首，难以释免。脊杖四十，刺配二千里外。妙。奸夫淫妇，虽该重罪，已死勿论。妙。其余一干人犯，释放宁家。妙。文书到日，即便施行。”尤妙。似依决不待时律，然实为读者至此，已不及俟秋后矣。