第三十六回 没遮拦追赶及时雨 船火儿夜闹浔阳江（2）
当下宋江见不是话头，三个便拽开脚步，望大路上走，看看见一轮红日低坠，天色昏暗，宋江和两个公人心里越慌。三个商量道：“没来由看使枪棒，恶了这厮，如今闪得前不巴村，后不着店，却是投那里去宿是好？”只见远远地小路上，望见隔林深处射出灯光来。此一折，谓是一救，反是一跌，真乃匪夷所思。先说是小路上，便与江岸相引。宋江见了道：“兀那里灯光明处，必有人家。遮莫怎地陪个小心，借宿一夜，明日早行。”公人看了道：“这灯光处又不在正路上。”再插一句不是正路，务与江岸相引。宋江道：“没奈何！虽然不在正路上，明日多行三二里，却打甚么不紧？”三个人当时落路来，行不到二里多路，林子背后闪出一座大庄院来。宋江和两个公人来到庄院前敲门。庄客听得，出来开门道：“你是甚人，黄昏夜半来敲门打户？”宋江陪着小心答道：“小人是个犯罪配送江州的人。今日错过了宿头，无处安歇，欲求贵庄借宿一宵，来早依例拜纳房金。”庄客道：“既是恁地，你且在这里少待，等我入去报知庄主太公，可容即歇。”庄客人去通报了，复翻身出来，说道：“太公相请。”宋江和两个公人到里面草堂上参见了庄主太公。太公分付教庄客领去门房里安歇，就与他们些晚饭吃。只一笔便打发到门房，极其径净者，所以便于那汉归来也。庄客听了，引去门首草房下，点起一碗灯，教三个歇定了，取三分饭食羹汤菜蔬，教他三个吃了。庄客收了碗碟，自入里面去。两个公人道：“押司，这里又无外人，一发除了行枷，“这里又无外人”六字，追入宋江心里，真是如镜之笔。快活睡一夜，明日早行。”宋江道：“说得是。”当时去了行枷，闲中无端出此一笔，与前山泊对看，所以深明宋江之权诈也。写宋江答公人，偏不答别句，偏答出此三个字，便显出前文“国家法度”之语之诈。此书写宋江权诈，俱于前后对照处露出，若散读之，皆恒事耳。和两个公人去房外净手，看见星光满天，妙笔。此四字先从闲中一点。既不甚亮，又不甚暗。在此夜事情恰好。又见打麦场边屋后是一条村僻小路，闲中先看出妙，不然，后文如何忽然生得出来。宋江看在眼里。
三个净了手，入进房里，关上门去睡。宋江和两个公人说道：“也难得这个庄主太公，留俺们歇这一夜。”正说间，听得里面有人，九字。与第二节九字作章法。点火把来打麦场上，一到处照看。陡然矗出奇峰。却只先作一影。妙笔妙笔。宋江在门缝里张时，见是太公引着三个庄客，把火一到处照看。宋江对公人道：“这太公和我父亲一般，件件定要自来照管。这早晚也不肯去睡，琐琐地亲自点看。”闲中无端忽然插出宋江不满父亲语，暗与人前好话相射。热攒冷刺，妙不可言。正说间，只听得外面有人九字与上文作章法，中间只换一外字。叫开庄门，奇文。【眉批】第一吓。庄客连忙来开了门，放入五七个人来。为头的手里拿着朴刀，单见刀。背后的都拿着稻叉、棍棒。单见叉棒。火把光下，宋江张看时，“那个提朴刀的，正是在揭阳镇上要打我们的那汉”。再看方看出来。险绝之想，奇绝之笔。宋江又听得那太公问道：“小郎，你那里去来？和甚人厮打，日晚了，拖枪拽棒？”那大汉道：“阿爹，不知哥哥在家里么？”忽然增出一个“哥哥”。太公道：“你哥哥吃得醉了，去睡在后面亭子上。”那汉道：“我自去叫他起来，我和他赶人。”太公道：“你又和谁合口？叫起哥哥来时，他却不肯干休。写得增出之人倒又利害，妙笔。你且对我说这缘故。”那汉道：“阿爹，你不知，今日镇上一个使枪棒卖药的汉子，叵耐那厮不先来见我弟兄两个，便去镇上撒科卖药，教使枪棒，被我都分付了镇上的人分文不要与他赏钱。补叙出前文所无。不知那里走一个囚徒来，那厮做好汉出尖，把五两银子赏他，灭俺揭阳镇上威风。我正要打那厮，却恨那卖药的脑揪翻我，打了一顿，又踢了我一脚，至今腰里还疼。我已教人四下里分付了酒店客店，不许着这厮们吃酒安歇，补叙前文所无。先教那厮三个今夜没存身处。随后吃我叫了赌房里一伙人，赶将去客店里，拿得那卖药的来，尽气力打了一顿，如今把来吊在都头家里。补叙前文所无。明日送去江边，捆做一块，抛在江里，先是一个馄饨。出那口鸟气！却只赶这两个公人押的囚徒不着，前面又没客店，竟不知投那里去宿了。又是远不千里，近则目前，绝倒之笔。我如今叫起哥哥来，分投赶去，捉拿这厮！”太公道：“我儿休恁地短命相。他自有银子赏那卖药的，却干你甚事。你去打他做甚么？可知道着他打了，也不曾伤重，快依我口便罢，休教哥哥得知，你吃人打了，他肯干罢？又是去害人性命！偏将未出现者，倒说得利害，令文情险绝。你依我说，且去房里睡了。半夜三更，莫去敲门打户，激恼村坊，你也积些阴德。”
那汉不顾太公说，拿着朴刀，径入庄内去了。文情险怪之极，读之如逢奇鬼。太公随后也赶入去。宋江听罢，对公人说道：“这般不巧的事，怎生是好？却又撞在他家投宿，我们只宜走了好。倘或这厮得知，必然吃他害了性命。便是太公不说，庄客如何敢瞒？”此处既有太公，宋江便可不走，然不走，则安得下回奇文耶？特写出一个必走之故，妙绝。两个公人都道：“说得是，事不宜迟，及早快走！”宋江道：“我们休从门前出去，掇开屋后一堵壁子出去罢。”净手时看得，遂令此际得便。用笔既妙，即叙事省力，不可不知此法也。两个公人挑了包裹，宋江自提了行枷，“国家法度”，奈何如此？自花荣开枷，宋江不肯后，接手便将枷来写出数番通融，深表宋江之诈也。便从房里挖开屋后一堵壁子。三个人便趁星光之下妙笔。望林木深处小路上只顾走。正是慌不择路，走了一个更次，“一更”作提，“五更”作结，妙笔。望见前面满目芦花，一派大江，滔滔滚滚，正来到浔阳江边。出一虎机，踏一虎机，令读者吃吓不暇。第一逼。【眉批】第二吓。只听得背后喊叫，火把乱明，吹风胡哨赶将来。第二逼。宋江只叫得苦道：“上苍救一救则个！”三人躲在芦苇丛中，望后面时，那火把渐近，第三逼。既作险笔，便令险杀。【眉批】第三吓。三人心里越慌，脚高步低，在芦苇里撞。前面一看，不到天尽头，早到地尽处：一带大江拦截，不重此半句，只重下半句耳，此半句已在上。侧边又是一条阔港。再加一句，见更不可走。第四逼，真是险杀。【眉批】第四吓。