第四十六回 扑天雕两修生死书 宋公明一打祝家庄（4）
且说宋江并众头领径奔祝家庄来，于路无话，早来到独龙山前。尚有一里多路，前军下了寨栅。宋江在中军帐里坐下，此一句止为前军射定寨脚，后军犹未到。便和花荣商议道：“我听得说祝家庄里路径甚杂，未可进兵。且先使两个入去，探听路途曲折，知得顺逆路程，却才进去与他敌对。”李逵便道：看他并不审己量力，便插一句，绝倒。“哥哥，兄弟闲了多时，不曾杀得一人，我便先去走一遭。”宋江道：“兄弟，你去不得。若是破阵冲敌，用着你先去。这是做细作的勾当，用你不着。”李逵笑道：“量这个鸟庄，何须哥哥费力！只兄弟自带了三二百个孩儿们杀将去，把这个鸟庄上人都砍了，何须要人先去打听！”宋江喝道：“你这厮休胡说！且一壁厢去，叫你便来！”李逵走开去了，自说道：“打死几个苍蝇，也何须大惊小怪！”宋江便唤石秀来，说道：“兄弟曾到彼处，可和杨林走一遭。”旧头领都已出色，故令新到者立功。此行文生熟停匀之法。要知宋江点将，都是耐庵点将，则为善读书人矣。石秀便道：“如今哥哥许多人马到这里，他庄上如何不堤备？我们扮作甚么人入去好？”杨林便道：“我自打扮了解魇的法师去，身边藏了短刀，手里擎着法环，于路摇将入去。你只听我法环响，不要离了我前后。”石秀道：“我在蓟州原曾卖柴，我只是挑一担柴进去卖便了。身边藏了暗器，有些缓急，匾担也用得着。”杨林道：“好，好！我和你计较了，今夜打点，五更起来便行。”
到得明日，石秀挑着柴担先入去。行不到二十来里，只见路径典折多杂，四下里湾环相似，树木丛密，难认路头。石秀便歇下柴担不走。是石秀。此等处，一山泊人都不及也。听得背后法环响得渐近，石秀看时，却见杨林头带一个破笠子，身穿一领旧法衣，手里擎着法环，于路摇将进来。杨林却从石秀眼中看出。实叙石秀，虚带杨林，妙笔。石秀见没人，叫住杨林说道：“此处路径湾杂，不知那里是我前日跟随李应来时的路。文情翔舞。天色已晚，他们众人烂熟奔走，正看不仔细。”又自破解一句。杨林道：“不要管他路径曲直，只顾拣大路走便了。”错也。石秀又挑了柴，只顾望大路先走。见前面一村人家，数处酒店肉店，石秀挑着柴，便望酒店门前歇了，只见各店内都把刀枪插在门前，每人身上穿一领黄背心，写个大“祝”字，往来的人亦各如此。祝家号令，亦从石秀眼中看出。石秀见了，便看着一个年老的人唱个喏，是石秀。拜揖道：“丈人，请问此间是何风俗？为甚都把刀枪插在当门？”问得好，又精细。那老人道：“你是那里来的客人？原来不知，只可快走。”石秀道：“小人是山东贩枣子的客人，消折了本钱，回乡不得，因此担柴来这里卖，不知此间乡俗地理。”老人道：“只可快走，别处躲避，这里早晚要大厮杀也！”石秀道：“此间这等好村坊去处，怎地了大厮杀？”问得好。老人道：“客人，你敢真个不知？我说与你。俺这里唤做祝家村，冈上便是祝朝奉衙里。如今恶了梁山泊好汉，见今引领军马在村口，要来厮杀，却怕我这村里路杂，未敢入来，见今驻扎在外面。如今祝家庄上行号令下来，每户人家，要我们精壮后生准备着，但有令传来，便要去策应。”石秀道：“丈人，村中总有多少人家？”问得精细。老人道：“只我这祝家村，也有一二万人家，东西还有两村人接应。东村唤做扑天雕李应李大官人。西村唤扈太公庄，有个女儿，唤做扈三娘，绰号‘一丈青’，十分了得。”石秀道：“似此，如何却怕梁山泊做甚么？”那老人道：“便是我们初来时，不知路的，也要吃捉了。”石秀道：“丈人，怎地初来要吃捉了？”问得紧。老人道：“我这村里的路，有旧人说道：‘好个祝家庄，尽是盘陀路。容易入得来，只是出不去。’”石秀听罢，便哭起来，扑翻身便拜，是石秀，机警之极。向那老人道：“小人是个江湖上折了本钱归乡不得的人，妙绝。是石秀方说得出，能令老人下泪也。倘或卖了柴出去，撞见厮杀，走不脱，却不是苦！爷爷怎地可怜见，小人情愿把这担柴相送爷爷，只指与小人出去的路罢！”妙绝。是石秀方说得出。那老人道：“我如何白要你的柴？我就买你的。是老人情性。你且入来，请你吃些酒饭。”是老人情性。写老人情性，固也，然亦是行文精细入妙处。盖宋江大军既已压境，则祝家巡绰之人，定应络绎于路，岂可一老翁，一卖柴者，叨叨说路耶？故此两句，正妙在“你且入来”四字也。石秀拜谢了，挑着柴，跟那老人入到屋里。那老人筛下两碗白酒。盛一碗糕糜，叫石秀吃了。石秀再拜谢道：“爷爷，指教出去的路径。”是石秀，只记本题，写得机警。那老人道：“你便从村里走去，只看有白杨树便可转湾。只须一语，令读者亦复一快。不问路道阔狭，但有白杨树的转湾，便是活路，上一句已明，此又再申“不问阔狭”四字，活是老人声口。没那树时，都是死路。但有便是活路，则如无定是死路矣，却偏要再申一句。如有别的树木转湾，也不是活路。既说白杨，则别树定非矣，却偏要再申一句。看他写老人说话，只须一句处，便要说十数句，真活画老人。若还走差了，左来右去，只走不出去。更兼死路里地下埋藏着竹签、铁蒺藜，若是走差了，踏着飞签，准定吃捉了，待走那里去！”活是老人，说得恁细。