延长休战，徒劳一场

《十二年停战协定》到期后，双方都开始思考下一步该怎么走，是继续休战若干年，最好是变停战协定为和平协议，还是重新开战？两方阵营内部都存在分歧：继续休战有好处，重启战争也有好处。无论如何，布鲁塞尔与海牙的谈判在休战期满前就开始了。目前局势中有利的一点是，1609年协定里列出和未列出的条件，都可以作为双方的谈判起点。1609年至1648年间，即从《十二年停战协定》签订到《明斯特和约》签订之间的整段时期，布鲁塞尔与海牙之间进行了多轮会谈。每当危机重重之时，或每当一方似乎取得了对另一方的决定性优势时，双方就会展开对话。当然，每一方都想在自己占优势时开始进行谈判，而不是在自己占劣势时。西班牙已不再抱有征服联省共和国的幻想。休战期间，联省共和国的经济相当地繁荣起来，在亚洲开辟了许多新地盘，而西班牙则颜面尽失、毫无进展，这令西班牙及其盟友非常恼火。1618年，三十年战争在神圣罗马帝国爆发，战争的一方是信奉天主教的帝国皇帝及其盟友，另一方则是信奉新教的选帝侯及其外国盟友。三十年战争的爆发对局势产生了巨大影响。难道哈布斯堡家族的两支就不能联合起来，挫一挫联省共和国的锐气吗？

国王腓力三世就延长停战协定还是恢复战争的问题，向阿尔贝特大公征求意见。腓力三世很可能只是做做样子，西班牙通常更希望强制对方向自己投降。阿尔贝特大公重申了腓力三世曾提出的如下要求：允许天主教徒在联省共和国享有宗教自由，联省共和国从欧洲以外的领土撤出。大公还增加了一项要求：重新开放斯海尔德河。国王向阿尔贝特大公明确表示，他不会主动提议谈判；如果他被邀请进行对话，那么只要联省共和国同意这三项要求，他就同意继续休战。莫里斯则继续营造联省共和国希望继续休战的假象。他曾在1609年强烈反对休战，但如今他是联省共和国的领导人，这一身份令他不便继续如此表态。此外，由于三十年战争，神圣罗马帝国的局势非常危险，作为邻国的联省共和国必须有一支强大的军队。出于经济原因，荷兰和泽兰赞成重启战争，而内陆省份则希望维持和平。尽管如此，莫里斯还是准备在1609年协议的基础上，尽力争取延长休战期。他认为应该由布鲁塞尔主动提出继续休战，然而，布鲁塞尔不受联省共和国的引诱，并未率先提出继续休战，也没有提出联省共和国期望的提议。

1621年4月9日《十二年停战协定》到期，此时延长休战期的谈判仍在全面进行中，因此，正面的军事冲突并没有直接重启。然而，经济战却立即打响，双方都志在必得。西班牙国王下令立即对如下船只和货物关闭伊比利亚半岛的港口：悬挂荷兰旗帜的船只、在联省共和国建造的船只，以及来自联省共和国的货物，哪怕这些货物是由中立国的船只运输的也不行。西班牙严格执行着新规定，几乎没有货物能通过这密不透风的监视网。这自然对英格兰、汉萨同盟的城镇以及其他国家和地区的航运公司大大有利，他们只要发现可疑的荷兰走私者，总是第一时间向港务局举报。在荷兰方面，每年的3月1日至10月底，联省共和国都会派出一支舰队封锁佛兰德的港口。此外，联省共和国还向对敌贸易征税，并禁止从佛兰德和布拉班特进口货物，以刺激本国产业的发展。它还巧妙地控制沿河的贸易，成功地阻断了敌军的补给线。

1621年7月21日，阿尔贝特大公去世，这对西属尼德兰来说是一个沉痛的损失。大公生前为国家的福祉鞠躬尽瘁。他利用手中能利用的一切资源，义无反顾地支持和平。阿尔贝特大公逝世后，大公夫人伊莎贝尔代表西班牙国王出任西属尼德兰总督，继续奉行阿尔贝特大公的路线。

1621年8月，唐·法德里克·德·托莱多在直布罗陀海峡击败了一支荷兰护航队，海战再度爆发。同月，两军在陆地战场相遇，但战斗规模不大，不过是小规模的冲突。虽然斯皮诺拉围攻了小城于利希，但联省共和国几乎没受什么影响。1622年，斯皮诺拉命军队包围贝亨奥普佐姆，但布雷达和泽兰的增援部队及时赶到，贝亨奥普佐姆得以抵御长期的围攻，围攻作战彻底失败。斯皮诺拉的部队还遭到猛烈轰炸，伤亡惨重。1586年，帕尔马公爵法尔内塞曾围攻当时有英军驻防的贝亨奥普佐姆失利，此时的斯皮诺拉同样未能攻占这里，他的18000名士兵死伤近半。此外，围攻战耗尽了全年的战争预算。因此，西班牙国王决定在西属尼德兰打一场陆地防御战，同时在海上主动出击。