10篇 高祖本纪（上） 大风起兮云飞扬（2）
宽大长者
刘季逃亡没多久，秦二世元年的秋天，陈胜、吴广点燃了反抗暴秦的烽火，天下骚动。
刘季故乡沛县的老百姓也造反了，杀了县令。县里的萧何、曹参听说刘季在外头集结了好几百号人，组建了一支队伍，就派樊哙去接刘季回来。父老乡亲打开城门，把这胆敢最先挑事的刘季推举为首领。从此，刘季就号称“沛公”，在老家整合了两三千人的子弟兵，加入了反秦的乱世征伐。
这时，各地的起义军多如牛毛，互相之间争抢地盘，一点儿都不团结。秦朝大将章邯打败了陈胜和吴广，又忙着去别处镇压。
沛县这个地方很小，刘季组织的两三千人马充其量只能算一支杂牌军，战绩也很不稳定，所以，这支军队完全不知道前途在何方。
直到项梁、项羽叔侄打着复兴楚国的旗号一路北上，势如破竹，刘季才看到了一线希望。而且沛县原来就是楚国的地方，所以刘季顺理成章地加入了项家军。
俗话说得好，大树底下好乘凉，刘季跟项羽并肩作战，打了几场漂亮的胜仗。沛公的名号在起义军当中逐渐响亮起来了。
但风云突变，项梁被章邯打败，战死沙场。项家军群龙无首，被楚怀王夺了军权。秦军四处出击，节节进逼，北方的赵国被大军围困，危在旦夕。为了重振起义军低迷的士气，楚怀王向手下将领们许诺——谁能第一个杀进秦国老巢关中，谁就是关中之王。
可是，当时章邯率领的秦军风头正盛，谁都不知道楚军还能坚持多久。在彼时彼刻，自保尚且不能，还要杀进关中？这谈何容易！将军们心里都没底，都不言语。
只有一人把楚怀王的话当真了。这个人是谁呢？他就是项羽。项羽还有着一股初生牛犊不怕虎的狠劲儿，一心要给叔叔项梁报仇，他当然最想去端秦朝的老窝了。
楚怀王和手下的老臣们商量对策。老臣们说：“项羽太彪悍，打起仗来十分残忍，带兵所到之处寸草不生。如果您真把军权交给他恐怕不好控制。如果您要派人西进关中，请派个宽厚大度的长者，比如沛公就是个合适的人选。”
于是，楚怀王下令，项羽当副将，跟从上将军宋义北上去解赵国之围；西路军的总指挥让沛公刘季来当。这种安排，说白了，就是想压制项羽这个“刺头儿”。我们已经在《项羽本纪》的故事里了解了这场战争的结果。
另一方面，楚怀王让宽大长者刘季当西路军总指挥，但没给什么实际的支援，只给了刘季区区数千人马。楚国都城彭城与关中相隔万水千山，当中还有秦国重重的关隘和要塞，刘季领的这差事好像比当初押送壮丁去服役还难啊！
大风起兮云飞扬！宽大长者刘季要怎么实现人生逆袭，在乱世之中杀出一条血路呢？我们在下一篇接着说。
成语撷英
一败涂地
释义：形容失败到了无可挽回的地步。
《高祖本纪》原文：刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。……”
例句：他之前如果做好了万全的准备，现在就不会一败涂地。
宽大长者
释义：宽大，宽宏大度，不苛求别人。形容度量大，德行高的人。
《高祖本纪》原文：怀王诸老将皆曰：“……独沛公素宽大长者，可遣。”
例句：他虽然年龄只比同班同学大一岁，却俨然是一位宽大长者，得到了大家的支持和信任。
原典再现
于是樊哙从刘季来。沛令后悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，愿更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，后秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”于是刘季数让，众莫敢为，乃立季为沛公。
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宽大长者与西楚霸王
秦朝末年，天下大乱，刘邦和项羽都是乱世英雄。经过近五年的楚汉争霸，宽大长者刘邦成了大汉帝国的缔造者汉高祖，西楚霸王项羽却兵败垓下，早早退出历史舞台。是什么让他们的前程走向了两个极端呢？
首先，刘邦和项羽的出身不同。刘邦出身低微，因而能够体会民间疾苦，每打到一个地方，都努力采用能够争取民心的措施。而项羽出身名门望族，根本不在乎黎民百姓的生命价值，所以做出了屠杀百姓、坑杀降兵等倒行逆施的举动，丧尽民心，让天下失望。
其次，刘邦和项羽对待人才的态度不同。刘邦尊重人才，曾坦言自己运筹帷幄不如张良，稳定局面不如萧何，带兵打仗不如韩信，是张良、韩信和萧何帮助他取得了楚汉争霸的胜利。反观项羽，他从来不珍惜人才，甚至怀疑一直追随他、为他出谋划策的范增，最终与之决裂。
再次，刘邦善于筹谋，而项羽善于征战。毋庸置疑，项羽勇武过人，是打仗的好手，而刘邦则更懂得运用谋略。在楚汉争霸的前期和中期，刘邦一直低调行事，明修栈道，暗度陈仓，而项羽直到已经完全处于劣势才终于弄明白自己最主要的敌人是谁。
就是这些差异让刘邦和项羽一个成为开国皇帝，一个成为悲剧英雄。