马车夫的启示

就在诺贝尔的炸油工厂开办不久，一连串沉重的打击相继而来：

1865年12月，美国纽约市的一家旅馆门前，发生了一次猛烈的爆炸，炸出了一个一米多深的坑。剧烈的爆炸声震坏了好多窗子的玻璃。人们查明，原来这是一个德国人携带着约4.5千克硝酸甘油朝旅馆大门走去，突然“轰”的一声，德国人当场被炸死。经调查，这个人所带的硝酸甘油是诺贝尔工厂生产的。

1866年3月，澳大利亚悉尼城的货栈被炸毁，损失惨重。经查明，爆炸是由货栈里的两桶硝酸甘油引起的，生产者为诺贝尔工厂。

1866年4月，在巴拿马的大西洋沿岸，一艘名叫“欧罗巴”号的轮船被炸毁，沉入海底，乘客74人丧命。这艘船上所携带的货物中，就有诺贝尔工厂生产的硝酸甘油。

紧接着，美国旧金山的一座仓库又发生剧烈的爆炸，14人当场死亡。爆炸是由诺贝尔工厂生产的硝酸甘油引起的！

…………

这么一来，诺贝尔工厂的信誉扫地，人们纷纷要求诺贝尔赔偿损失。“炸油”无人敢买。

英国政府颁布命令，禁止生产、销售和运输硝酸甘油。

法国、葡萄牙政府，也相继颁布了类似的禁令。

人们纷纷指责诺贝尔，指责那位首先发现硝酸甘油的索布雷罗，并把诺贝尔称作“贩卖死亡之神的商人”。

对于接二连三的爆炸事故，诺贝尔当然是痛心疾首的。不过，他并没有灰心。他想：硝酸甘油炸毁了仓库和轮船，这本身就说明硝酸甘油具有很强大的摧毁力，是一种很好的炸药。问题是这种炸药的“脾气”太暴躁，受热或受到稍微的震动，就会爆炸。关键就在于怎样寻找到一种方法，使硝酸甘油变得“听话”—在平时不爆炸，只有在起爆时才爆炸。也就是说，要使硝酸甘油在平时像绵羊一样温驯，而在需要它爆炸时，却像狮子一样勇猛！诺贝尔刻苦地钻研着“驯服”硝酸甘油的方法，费尽了心力，却怎么也找不到它。

有一次，诺贝尔在海滩上散步。这时，传来了一阵“嘚，嘚”的马蹄声，一辆马车迎面而来。

诺贝尔一眼就看到，马车上装着许多罐子—这是他所熟悉的装硝酸甘油的罐子。有几个罐子已在运输途中被震裂了。

当马车从诺贝尔身边经过的时候，诺贝尔猛然叫住了马车夫。

诺贝尔为什么叫住马车夫呢？

原来，他所担心的事并没有发生，只见那些罐子之间塞着什么东西，而这些东西是他所不认识的。

“这是什么？”诺贝尔问道。

“你不知道？这是硅藻土啊！”马车夫答道，“塞上硅藻土以后，可以防止罐子互相碰撞。再说，万一罐子破裂了，硝酸甘油流出来，就被硅藻土吸收了，不会到处流淌。”

马车走远了，诺贝尔还呆呆地伫立在海边，反复思索着马车夫刚才说过的话。

真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，马车夫的话，给了诺贝尔极大的启示。诺贝尔想：马车上的硅藻土，已经吸足了硝酸甘油，却安然无事，不会爆炸。硅藻土是一种质地松软、多孔的东西，如果用它吸收硝酸甘油，制成炸药，岂不就解决了大问题？

硅藻土是由硅藻沉积而成的，在德国、瑞典等地有许多天然的硅藻土。诺贝尔经过反复的试验，终于制成了两种新式炸药，一种是由70硝酸甘油和30硅藻土做成的，另一种是由60硝酸甘油和40硅藻土做成的。这两种炸药果真具有“绵羊”和“狮子”的双重性格，在平时它们像绵羊，而在起爆时却像雄狮。

不过，尽管诺贝尔到处宣传他制成的新式炸药的优点，但那些被硝酸甘油炸怕的人，还是怀疑他这个“贩卖死亡之神的商人”的话。这正应了一句谚语：一朝被蛇咬，十年怕井绳！

事实胜于雄辩。诺贝尔决定用事实来说服那些怀疑者。

诺贝尔向许多企业界及政府的重要人物发出了邀请信，在英国的一处矿山上，进行现场表演。

到了那一天，果真有许多人来到了那座矿山上，连正在矿上工作的工人们也上了山，前来观看诺贝尔的表演。

这天，诺贝尔当众进行了三项表演：

第一项，把4.5千克新式炸药放到柴上烧，居然平安无事。

第二项，把4.5千克新式炸药，从高高的峭壁上扔下去，竟然没有引起爆炸。

第三项，把4.5千克新式炸药埋入地下，用引爆剂引爆。果然，随着“轰”的一声巨响，地面上被炸出了一个大坑！

真是“耳听为虚，眼见为实”，人们亲眼见到以后，这下子可就相信了！

就这样，英国、葡萄牙、法国等国家的禁令，又一个接一个地相继取消了。诺贝尔的新式炸药开始大量生产，得到了广泛的应用。