种种神话

这样的历史现象是屡见不鲜的：当一个年轻人含辛茹苦地创立一种新理论的时候，他常常遭到白眼、讽刺、打击。而他一旦成功了，受到世界的公认，却马上变成了神，似乎他的成功是从天上掉下来的，是灵机一动想出来的。

门捷列夫也不例外。在他创立化学元素周期律的时候，人们差一点儿把他踩到了地上；当他获得成功之后，人们却差一点儿把他吹上了天！

于是，关于门捷列夫获得成功的种种神话，流传开了。

有人说，门捷列夫是在做梦时想出化学元素周期表的。这种传说，说得那么逼真：门捷列夫排不出化学元素周期表，他累极了，不由得睡着了。在梦里，他忽然梦见了周期表，那上面一个个化学元素全都排对了位置。门捷列夫高兴得哈哈大笑，从睡梦中笑醒。他一醒过来，赶紧把刚才梦中所见的周期表记了下来。后来，他仔细研究了这张梦中所得的周期表，发现除了一处需要修正，其余都是正确的。就这样，他发现了化学元素周期表，成了世界化学史上最伟大的化学家之一。

这个神话，除了说明门捷列夫做梦时都在研究化学元素周期表这一点之外，其余统统是无稽之谈。

还有一个神话这么说：门捷列夫在玩纸牌，纸牌上写着各种化学元素的符号。他玩着、玩着，一下子就排成了一张化学元素周期表！

这个神话有那么一丝事实的影子，因为门捷列夫在创立化学元素周期表时，确实曾把化学元素符号写在纸牌上。不过，化学元素周期表绝不是“玩着、玩着”所能“一下子就排成”的。

在门捷列夫发现化学元素周期律之后，曾有不少人向门捷列夫打听成功的奥秘。

一个彼得堡小报的记者，就曾这样问过他：“德米特里·伊凡诺维奇，您是怎样想到您的周期系统的？”

门捷列夫听了，哈哈大笑起来，答道：“这个问题我大约考虑了20年，而您却认为坐着不动，五个戈比一行、五个戈比一行地写着，突然就成了！事情并不是这样。”

记者又问：“您是不是承认，您是一位天才？”

门捷列夫不假思索，随口答道：“什么是天才？终生努力，便成天才！”

其实，门捷列夫成功的原因：

一是历史条件—发现元素周期律的时机已经成熟；

二是个人条件—他本人坚定不移的科学献身精神。

就个人的天赋而论，法国化学家拉瓦锡完全可以与门捷列夫匹敌。可是，拉瓦锡尽管做了元素分类工作，却不可能发现周期律。因为拉瓦锡比门捷列夫早生了91年，在拉瓦锡着手元素分类工作的时候，人们只知道33种化学元素，客观条件不成熟。在门捷列夫时代，人们发现化学元素周期律的条件成熟了。正因为这样，普劳特的“氢原子构成论”、德贝赖纳的“3素组”、尚古都的“元素螺旋线”、迈耶尔的“6元素表”、纽兰兹的“8音律”，才一步接一步地向发现化学元素周期律的顶峰挺进。其中特别是纽兰兹，他的“8音律”已揭示了元素周期律的某些内容，而迈耶尔也排出了十分类似的化学元素周期表，并简练、深刻地指出：元素的性质为原子量的函数。也就是说，元素的性质随着原子量的增加而发生周期性的变化。

为什么在同一时期，德国人德贝赖纳、德国人迈耶尔、英国人纽兰兹、俄国人门捷列夫在不同的地方，同时向同一目标—发现化学元素周期律挺进呢？这只能说明，发现化学元素周期律的时机成熟了！

在科学史上，经常有着类似的事情：牛顿与莱布尼茨差不多同时提出微积分，罗巴切夫斯基、波尔约和高斯几乎同时提出非欧几何，勒贝尔和范托夫差不多同时创立立体结构化学理论，而丁肇中和里克特是在同一天早上在不同的实验室里发现J粒子。

正因为这样，恩格斯曾深刻地指出：恰巧某个伟大人物在一定时间出现于某一国家，这当然纯粹是一种偶然现象。但是，如果我们把这个人除掉，那时就会需要有另外一个人来代替他，并且这个代替者是会出现的—或好或坏，但是随着时间的推移总是会出现的。然而，门捷列夫之所以成功，还在于他比德贝赖纳、迈耶尔、纽兰兹“棋高一着”。门捷列夫在给元素排队时，遇到“缺席元素”时，就给它留下空位；最惊人的是他给那些“缺席元素”作了精确的预言—所有这些，是他们同时代人所未能做到的。也正因为这样，人们把发现化学元素周期律的桂冠，恰如其分地戴到了门捷列夫的头上。

门捷列夫在创立化学元素周期律时，吸收了别人的优点，又超过了别人。