填补了空白

自从锝被发现以后，元素周期表上只剩下三处空白了。

人们继续寻找那失踪了的61号、85号、87号元素。

1939年，法国女化学家佩雷在用功地研究89号元素—锕。锕是一种具有放射性的金属。佩雷想要提纯锕，结果在剩下的残渣中发现另一种具有放射性的物质。她仔细检查，发现这是一种新元素：它是89号元素锕的原子核在分裂时，失去了1个氦原子核，也就是失去了2个质子，变成的1个只含有87个质子的原子核—87号元素。

这个87号元素，正是人们苦苦追索的一个“失踪元素”！

佩雷用她祖国的名字—“法兰西”来命名这一新元素。译成中文，那就是“钫”。钫是一种寿命很短的放射性元素。如果有100个钫的原子放在那里，经过21分钟之后，就只剩下50个了—那50个钫原子已经分裂，变成了别的元素。正因为这样，人们花了九牛二虎之力，才找到了这位“短命”的“隐士”。

1940年，那位曾给锝进行鉴定的意大利化学家西格雷迁居到美国，与美国科学家科里森、麦肯齐共同合作，着手人工制造85号元素的工作。

起初，他们想用84号元素—钋作为“原料”，往它的原子核中加入1个质子，制成85号元素。可是，钋在大自然中很少，价格比较贵。他们就改用83号元素—铋作为“原料”。铋比钋便宜易得。

他们在美国加利福尼亚大学用“原子大炮”—回旋加速器加速了氦原子核，轰击金属铋，制得了85号元素。

这又是原子核的“加法”—铋原子核中含有83个质子，氦原子核中含有2个质子：

83+2=85

正当他们的研究工作获得了初步成绩时，由于第二次世界大战发生，他们的工作不得不中断了。在战后，他们又重新开始研究，终于在1947年发表了关于发现85号元素的论文。西格雷把这一新元素命名为“砹”，希腊文的原意是“不稳定的”。

砹是一种非金属元素，它的性质跟碘很相似。砹确实很不稳定。当西格雷制成了砹以后，只过了8个多小时，便有一半砹的原子核已经分裂，变成别的元素了。

后来，人们在铀裂变后的产物中，也找到了极微量的砹。这说明在大自然中，存在着天然的砹。

正因为砹在大自然中又稀少又不稳定，所以找到它很不容易。

剩下的最后一个“失踪元素”，是61号。

起初，有人想用60号元素钕或者59号元素镨作为“原料”，来人工地制造61号元素。虽然他们在1940年就宣称制成了61号元素，但是没有把它单独地分离出来，没有得到世界的公认。

直到1945年，美国橡树岭国家实验室的科学家马林斯基、格伦德宁和科里宁从原子能反应堆中，铀的裂变产物中，分离出61号元素。他们认为，61号元素的发现和原子能的应用是分不开的，就用古希腊神话中从天上盗取火种的英雄普罗米修斯的名字来命名它—当初，普罗米修斯盗来了天火，使人类进入取火、用火的时代；如今，61号元素的发现，象征人类进入了原子时代。

直到1949年，国际纯粹和应用化学联合会才正式承认了马林斯基等人的发现，并同意了他们的命名。“普罗米修斯”译成中文元素名称，便成了“钷”。

钷是一种具有放射性的金属。钷的化合物常常会射出浅蓝色的荧光，被用来制造荧光粉。用钷还可以制成只有纽扣那么小的原子电池，能连续工作达五年之久，是人造卫星上非常需要的体积小、重量轻、寿命长的电源。

自从人类发现钷之后，“失踪元素”全部找到了，元素周期表上的空白全部被填满了。