金属元素中的贵族

金是人类最早发现的金属元素之一，比铜、锡、铅、铁、锌都早。1964年，我国考古工作者在陕西省西安市临潼区秦代栋阳宫遗址里发现八块战国时代的金饼，含金达百分之九十九以上，距今已有2200年的历史了。在古埃及，人们也很早就发现金。

金之所以那么早就被人们发现，主要是由于在大自然中，金矿就是纯金，再加上金子金光灿烂，很容易被人们找到。在古代，欧洲的炼丹家们用太阳来表示金，因为金子像太阳一样，闪耀着金色的光辉。我国古代则用黄金、白银、赤铜、青铅、黑铁这样的名字，鲜明地区别各种金属在外观上的不同。

不过，虽然说金的自然状态大都是游离状的纯金，但自然界中的纯金却很少是真正纯净的，它们大都含金达百分之九十九以上，但总含有少量银，另外还含有微量的钯、铂、汞、铜、铅等。

金在地壳中的含量大约是一百亿分之五。这数字，比之于铝、铁之类金属元素，当然算少，但比许多稀有金属元素的含量却多得多了。在海水中，约含有十亿分之五的黄金。也就是说，在1立方千米的海水中，含有5吨金！另外，据光谱分析，在太阳周围灼热的蒸汽里也有金，来自宇宙的“使者”—陨石，也含有微量的金，这表明其他天体上同样有金。

金在地壳中的含量虽然不算太少，但是非常分散。至今，人们找到的最大的天然金块，只有60多千克重，而人们找到的最大的天然银块却重达1吨多，最大的天然铜块竟达26吨重。在自然界中，金常以颗粒状存在于沙砾中或以微粒状分散于岩石中。

金的很密度很大。1立方米的水只重1吨，而同体积的金却达19.3吨！人们利用金与沙悬殊的比重，用水冲洗含金的沙，这就是所谓的“沙中淘金”。人们发现含有氰化物的水能溶解金，生成溶于水的二氰基金酸盐，于是采用万分之三至万分之八的氰化钠溶液冲洗金沙，使金溶解，然后把所得的溶液用锌处理，锌就把金置换出来，于是制得金。这种化学的“沙里淘金”法，大大提高了淘金的效率。不过，氰化物有剧毒，在生产时必须严格采取安全措施。现在，只要沙中含有千万分之三或岩石中含有十万分之一的金元素，都能成了值得开采的金矿。

金是金属元素中最富有延展性的一种。1克金可以拉成长达4000米的金丝。金也可以捶成比纸还薄很多的金箔，厚度只有1厘米的五十万分之一，看上去几乎透明，带点绿色或蓝色，而不是金黄色。金很柔软，容易加工，用指甲可以在它表面划出痕迹。

俗话说：“真金不怕火”“烈火见真金”。这一方面是说金的熔点较高，达1064.18℃，火不易烧熔它；另一方面也是说金的化学性质非常稳定。古代的金器到现在已几千年了，仍金光闪闪。把金放在盐酸、硫酸或硝酸中，它也安然无恙，不会被侵蚀。不过，由三份盐酸、一份硝酸混合组成的“王水”，能溶解金。溶解后，蒸干溶液，可得到美丽的黄色针状晶体—“氯金酸”。另外，上面已提到，氰化物的溶液能溶解金。硒酸与硫酸的混合物，也能溶解金。在高温下，氟、氯、溴等元素能与金化合生成卤化物，但温度再高些，卤化物又会分解。熔融的硝酸钠、氢氧化钠能与金化合。

过去，黄金成了金属中的“贵族”—主要被用作货币、装饰品。由于黄金硬度不高，容易被磨损，所以一般不作为流通货币。现在，随着生产的发展，黄金已成了工业原料。例如，自来水笔的金笔尖上常写着“14K”或“14开”的字样，便是说在制造金笔尖的24份合金中，有14份是金。我国生产的一些电子计算机的集成电路中，也有用金丝做导线。此外，一些重要书籍的精装本封面上的金字，便是用金粉印上去的。如果把极细的金粉掺到玻璃中，可以制得著名的红色玻璃—“金红玻璃”。