13 他仰面朝天，在离船不远的地方漂过（2）
凌晨2:45，布什号的雷达发现第一批来袭日机，舰上的防空炮火力全开，击落其中一架日机。紧邻1号哨位的2号巡逻哨也出现敌情，负责2号哨位的科尔霍恩号驱逐舰向上级汇报，称防区遭到数架日机的袭击，但没有一架敌机突破防线。早上7:00，航母舰载机起飞升空，开始在雷达巡逻哨上空执行空中战斗巡航任务，很快就在科尔霍恩号附近的空中击落1架日本海军的双引擎夜间战斗机。
正午，4架隶属于海军陆战队的F4U海盗式战斗机，从本宁顿号航空母舰上起飞，并在巡逻时发现数架敌机。这4架隶属同一个飞行小队的战斗机很快就迫使1架日机在海上迫降，而小队长小赫蒙·汉森少校则紧追不舍地“跟着另一架日机的机尾爬升”，同时“开火射击”。不幸的是，由于受到加速度的影响，汉森的机枪卡壳了；他的飞机一眨眼工夫就冲到距离敌机机尾只有数米的位置。他拼命地拉操纵杆，操纵飞机与日机擦身而过——他的飞机与敌机机尾和机身的距离只有区区12英寸。“我连敌机机身上的铆钉都能看得见，”汉森回忆道，“机翼上有两道黄色的条纹，一看就是修修补补的痕迹。那个日本飞行员我也看得一清二楚。日机的下方绑着一颗巨大的炸弹。用来悬挂炸弹的装置是用铁丝和绳索临时组装的。”
就在汉森刚刚超过敌机时，他的一个战友追上来，在距离敌机800码时开火。两机距离缩小到只有25英尺的时候，日军飞机才终于中弹起火，在空中翻了个跟头，一头栽进大海。
下午2:30，布什号的雷达侦测到另一批敌机来袭。舰上的高射炮击落2架，而另外2架则被执行空中战斗巡航任务的战斗机击落。然而，敌机并没有偃旗息鼓。下午3:13，布什号的瞭望员发现1架单引擎舰载鱼雷轰炸机出现在舰船的正前方，正以极快的速度接近。这架轰炸机属于当天早上从九州岛串良海军航空兵基地起飞的攻击波次，与它一同起飞的还有另外14架飞机。尽管布什号的所有防空炮同时开火，但这架敌机仍然突破防空火力网，撞上布什号右舷的中部，机上的炸弹在前轮机舱爆炸。海水从船体的破损处涌进，只过了几分钟，布什号就向左舷倾斜10度。在发现应急动力失灵、舰上部分防空炮无法运转后，布什号舰长下令发送无线电信号，请求立即支援。
火速赶来支援的友军除了科尔霍恩号驱逐舰，还有14架从贝劳森林号航母上起飞的格鲁曼F6F地狱猫战斗机。接下来的90分钟里，地狱猫战斗机遭遇了好几波小规模的日军机群，敌机的总数有六七十架。大多数敌机都是自杀式飞机，而驾机的飞行员缺乏经验，就算遭到攻击也不会采取规避动作。执行拦截任务的地狱猫战斗机总共击落46架日机。除了C.C.福斯特少尉干掉7架，还有另外2名飞行员也分别击落5架日机。一位参战的飞行员打趣道：“这是第二届火鸡狩猎大赛。”
尽管损失惨重，但神风特攻队的飞机仍然疯狂扑来，到下午4:30，也就是科尔霍恩号抵达现场时，布什号上空至少有10架日机在不停地盘旋，伺机进攻，而负责空中战斗巡航的战斗机则早已返回航母补充燃料。从安济奥号航母上起飞的野猫战斗机击落了数架敌机，但之后也不得不返航，让这两艘驱逐舰独自应对敌机。科尔霍恩号上有一名海军陆战队飞行员茹涅·洛汉上尉，他的飞机被日军击落，前一天刚刚被科尔霍恩号救起。洛汉回忆道：“一架零式战斗机钻出云层，开始俯冲，眼看就要撞上我们的左舷。所有人都开始奔跑，但我却像是着了魔一般，站在那里一动不动。”接着，他又补充道：
我站在舰船前部主甲板上靠近护栏的位置，看着零式战斗机俯冲。那声音简直让人心惊胆战。发生撞击的地方离我不远，前锅炉舱被撞得稀巴烂。受伤者不计其数……我赶忙去找凯西医生，开始帮忙救助伤员，把情况最严重的伤员抬进军官起居室……就在我们把伤员转移到安全地带时，另一架敌机从右舷方向袭来。敌机携带的炸弹击中锅炉舱，舱内人员几乎全部当场死亡，只有两名幸存者。那景象可怕极了。
接连被两架自杀式飞机击中后，科尔霍恩号又成了第三架自杀式飞机的目标。那架敌机“突破防空火力网，撞上了舰桥左侧”。洛汉记录道：“我又看到那地狱般的景象，情况甚至比前两次还要糟糕。爆炸的冲击波把敌机飞行员掀到海里。他仰面朝天，在离船不远的地方漂过，看起来最多也就14岁的样子。”
布什号同样也被多架自杀式飞机击中，船上的官兵奋力抢险，但到下午6:30，一阵巨大的海浪令情况变得更为危急，船长不得不命令幸存的船员弃船。弃船后几分钟，布什号就沉入海底，成为第一艘执行雷达巡逻任务时被日军击沉的舰艇。布什号上共有7名军官和87名水兵阵亡；弃船逃生的240名幸存者大都精疲力尽、伤势严重，丧失自救的能力。“从海里捞上来的人大都死了，没几个活着。”一位参与救援的炮艇军官回忆道。次日清晨，太阳升起后，那位军官“向远处望去，发现一望无际的海面上漂满了穿着救生衣的人”，所有人都已经失去生命迹象，“那场面令人不寒而栗”。
漂浮在海上的阵亡人员除了布什号的船员，还有一部分是科尔霍恩号的船员。4月6日晚8:15，科尔霍恩号的船长最终向幸存的227名船员下达弃船命令。他们与布什号的船员一起被第八十四号大型登陆作战支援艇[LCS 84]救起，科尔霍恩号的幸存者后来又转移到卡森杨号驱逐舰上。海军陆战队的飞行员茹涅·洛汉在两天内连续两次获救，同样也是科尔霍恩号的幸存者。他回忆道：“我恐怕永远也不会忘记前来营救的舰船缓缓驶来的那一幕，那感觉简直棒极了。许多人都忍不住哭了起来。”
虽然发起神风特攻的大多数飞机都把在外围执行雷达巡逻任务的舰艇当作目标，但还是有一架飞机单刀直入，突破到靠近冲绳岛西海岸的美军舰队锚地，选择艾多拉多号指挥舰作为目标。弗农·梅吉上校写道：“在敌机俯冲的最后阶段，舰上一门5英寸口径防空炮命中了目标。炮弹打掉了固定式起落架，敌机的飞行方向出现了一点儿偏差，一头栽到海里，差点儿就击中船尾。敌机离我们非常近，我甚至都能清楚地看到飞行员脑袋上戴的护目镜。幸运的是，机上携带的炸弹没有爆炸。”从敌机出现到坠入海中，特纳中将自始至终都观望着这一惊心动魄的过程。“他似乎享受得不得了，一会儿责骂防空炮的操作人员，一会儿又为他们精准的射击喝彩，那样子简直就是个观看球赛的球迷。”相比之下，梅吉“早就吓得无心喝彩，但同时又死要面子，不愿到甲板下躲避”。
日军这次规模巨大的神风特攻作战持续到4月7日，总共有26艘美军舰船被自杀式飞机击中，不是沉入海底，就是受损严重。第五航空队的指挥官海军中将宇垣缠最初接到的战报令人振奋。他在4月6日的日记中写道：“敌人乱作一团，求救电话接连不断。我们几乎可以肯定，此次战斗击沉了4艘美军航母。”他接着又写道：“一片狼藉；侦察机发来报告，称海面上有近150个直冲云霄的黑色烟柱。”然而，实际上没有任何一艘航母被自杀式飞机击中，袭击虽然令美军损失惨重，却根本不足以扭转战局。