伊斯兰教与印度（1）
印度文明与中亚之间有一段长远却又断断续续的关系。来自中亚的雅利安人和马拉战车，在公元前第二个千禧年到了印度并建立了吠陀宗教。公元前后的塞种人、帕提亚人和贵霜人都使用伊朗语，而公元450年左右的胡纳人则使用突厥语。虽然来自不同语系，但两波入侵者具有类似的特征：都是来自中亚的游牧部落，擅长的征战之道都基于无限供应的马匹和马上骑射技术。最终，许多部落都被纳入印度的武士阶级。公元1260年起，中亚突厥人在德里建立政权；来自中亚的莫卧儿人是使用突厥语的相近族群，于公元1526年在印度建立帝国。两者的军队都以骑兵为主力，因此持续自中亚输入马匹。突厥人和莫卧儿人延续了中亚入侵的古老模式：历史上中亚至少发动了五次间歇性的大侵略，并在印度形成征服者国家。与先前入侵者的不同之处在于，突厥人与莫卧儿人都是穆斯林，是跨民族、跨地域的伊斯兰社团乌玛的一分子。伊斯兰教在塑造社群上的一个显著成果，是利用伊朗的学者、抄写员、艺术家和武士在印度建立突厥和莫卧儿国家，赋予其一种复合的印度—伊朗文化特征。当然，伊朗与印度自古即有文化联结，伊朗的伊斯兰文化在印度文化半影中成形，因此这时的发展可以说是过往模式的再现。但需注意的是，突厥与莫卧儿国家并非纯伊斯兰教国家，而是同时具有中亚、伊朗、伊斯兰教及印度元素的印度国家。
另一方面，正如我们浏览世界地图时发现的，伊斯兰教在印度历史上的重要性不可忽视。直到1947年民族国家建立前，分裂前的印度拥有世界上最多的伊斯兰人口。人数之多，甚至远超过伊斯兰教起源的中东国家。宗教认同在20世纪建立民族国家的政治活动和政治主张中产生了重大影响，因此当英国殖民统治在印度结束时，沿着宗教分际，其治下领土被分成两个独立国家——巴基斯坦与印度。巴基斯坦是以穆斯林为主的国家；印度共和国则以印度教徒为主，虽然也有许多穆斯林和其他宗教的信徒留在印度。巴基斯坦拥有两块领土，位于印度共和国的两侧：东巴基斯坦随后于1971年脱离巴基斯坦独立，并改名孟加拉国；西巴基斯坦如今则称为巴基斯坦。当代地图上的三块——孟加拉国、巴基斯坦与印度，是世界上伊斯兰人口第二多、第三多与第四多的国家。发端于干旱、人口相对稀少区域的伊斯兰教，在印度与印度尼西亚这两片人口稠密的土地上，获得了大量的追随者。
20世纪，由于宗教与民族国家的形成相结合并与选举民主制度结合，宗教认同取得了前所未有的显著地位和政治分量。这很可能会使我们将眼前的显著性投射回历史中，过度看重宗教认同在古代印度的作用，从而忽略其他区域和族群因素在突厥与莫卧儿国家形成中的影响。
在突厥人和莫卧儿人之前，阿拉伯人通过贸易和军事征服，将伊斯兰教带进了印度。印度人和阿拉伯人长期参与红海区域的贸易，定居在印度西海岸的阿拉伯商人在伊斯兰教于阿拉伯兴起后不久即成为穆斯林，可能是印度最早的穆斯林。同时，伊斯兰教也推动了阿拉伯帝国的形成和快速扩张，东向的军事行动在公元711年远达信德区，同时向西扩张，到达西班牙：这时距离伊斯兰教兴起不到100年。通过贸易扩张和军事征服，伊斯兰社群由阿拉伯人为主的社群变成了多元民族社群。始于公元7世纪的商业扩张和帝国扩张，随后被15、16世纪哥伦布与达·伽马领导的基督教欧洲商业与帝国扩张复制。印度深受两波扩张的影响，这也是本章与下一章将讨论的主题。
伊斯兰教巨大的扩张行动，正是历史上思想塑造社群力量的突出案例。伊斯兰教始于穆罕默德在出生地麦加和麦地那接受天启；穆罕默德与随其迁往麦地那的追随者，正是伊斯兰社群的起源。希吉来，即公元622年由麦加迁徙到麦地那，是先知生命中的核心事件，也是伊斯兰纪年的开始；因此公元2000年是伊斯兰教历1378年，即1378AH，AH意指“希吉来后”。由于麦加当地主要商贸家族担心穆罕默德壮大中的追随者会对他们造成威胁，因此迫其离开麦加；这是伊斯兰社群凝聚力的初期展现。
穆罕默德宣称其传布的讯息是真主通过天使吉卜利勒传达的默示，并将自身纳入《圣经》传统中始于亚伯拉罕、中经耶稣传承的先知序列中。吉卜利勒令穆罕默德“诵读”［iqra，出自《古兰经》之名Quran］，穆罕默德听令向麦加一小群逐渐增多的追随者诵读讯息：关于真主的力量与美善，其唯一性，以及最终审判日中所有亡者灵魂将受审判而进入天堂或地狱。同时，他也传播向真主的意志“顺服”的职责，感谢真主的慈悲，践行道德生活，为孤儿穷人提供食物和捐助。
当穆罕默德迁徙到麦地那时，当地11个左右的部落正处在战争状态，每个部落在绿洲中各拥堡垒。穆罕默德出徙麦地那并非偶然，而是受邀前往担任争斗部落间的仲裁者。在此过程中，他为麦地那判定了某种宪章：定下他的追随者与麦地那人之间的关系；定下麦地那穆斯林与不信先知宗教者之间的关系；定下阿拉伯人与犹太人之间的关系，允许犹太人继续奉行其宗教并持有财产。穆罕默德成为部落纷争的仲裁者，成为某种超越于部落之上的领袖。同时，他也是自己社群的领袖，这群人追随先知，并非像部落中那样是因为血缘，而是因为对先知的认同。因此在部落的概念之上，又加上了信仰社团乌玛的概念；对穆斯林而言，部落联系被穆罕默德的权威取代，信众的争议需提到先知面前进行仲裁。