第一章
我是长安街的女屠户。
随手救起失足坠河的公子哥。
第二日，唇红齿白衣着锦衣的少爷亲自拜访。
张口便是滔天长篇辞藻华丽的致谢词。
我一句也没听懂，端着一盆血水往外泼：「挡我路了，麻烦让让。」
1
我干的是卖猪肉的营生。
十六岁便开始操刀杀猪。
手起刀落，没哪只猪能从我手下逃脱。
对此，阿娘时常唉声叹气。
道屠户罪孽重，有损阴德。
一愁小弟明年科举。
二忧我日后的姻缘。
那日我听见有人在桥上呼救。
定睛瞧见有人沉浮于水中，扑腾间水花四溅。
我神色一凛，将外衣褪去，只身跃入河中将人救回岸上。
四周围堵着不少人。
议论纷纷。
「这不会死了吧……」
「看模样挺俊的，咋想不开跳河呢。」
「公子！」
一小厮挤开人群，瞧着躺在岸上紧闭双眸的男子，扑通一下跪在地上，嚎啕大哭。
我被他哭得烦躁，对他低吼道：「闭嘴！」
那厮眼角坠着泪水，哭声戛然而止，许是被我一吼吓蒙了。
我皱着眉看向地上躺着的男子。
面容俊朗，衣着贵气，想来是哪家府邸少爷失足落水。
我双膝跪地，两掌交叠在他胸前按压。
地上躺着的人双唇苍白，仍无苏醒的征兆。
我只好伸手捏住他的唇，俯身给他度气。
「嘶——」
周遭传来不少人倒吸一口气的声音。
呆坐在一旁的小厮也涨红着脸，似要说什么，但最终还是咽回肚子里。
此时的我也无暇他顾。
只是重复着按压，渡气。
终于，昏迷的男子呛出一口水，鸦羽般漆黑的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
我松开酸软的手站起了身。
「呜呜呜公子，你终于醒了……谢天谢地，吓死小五了……」小厮喜极而泣地爬到男子跟前，哭得一把鼻涕一把泪。
瞧着人救醒了，周围传来声声喝彩。
我借机转身离开。
2
回到家中，阿娘瞧见我这狼狈模样，扬嗓一喊：「作孽哦，你这是掉河里喂水鬼了吗？」
我甩了甩衣袖的水，挑眉认真道：「给阿真积功德。」
阿娘翻着白眼将我推入房中：「少贫嘴，快进屋把衣服换了。」
屋内听见动静的阿弟走出来，看见我湿漉漉的模样，神色担忧：「阿姐，你没事吧？」
我笑着揉了揉他脑袋，打趣道：「只是天热，下河游水罢了。」
那日只是随手救人，我并未放在心上。
没承想，次日早市。
我正挥着刀热火朝天地切肉做营生，一群穿着棉麻布衣的人走到我铺子前。
看模样，一个个身高体壮，是练家子的底。
我眯着眸，将刀插在砧板上。
找碴的？
没等双方开口，一道清亮悦耳且带着些许急迫的声音插了进来：「都让让，别吓着钱姑娘。」
面前穿着一袭蓝色锦服的男子。
唇红齿白，生得一副好相貌。
他瞧着我，眼神微垂，面色微红地朝我作了个揖。
「钱姑娘。」
我疑惑道：「……你是？」
模样似有点眼熟，但她做这行，每日见到的客人没上百也有好几十。
男子漂亮的凤眸微睁，划过一丝受伤。
「……哎哟，我的好世子爷，您这刚落水就别瞎跑了，老爷知道了不得把我扒层皮才怪。」
一小厮气喘吁吁地跑过来，嘴巴还叭叭不停地念叨。
瞧着这对组合，昨日的记忆如潮水般蜂拥而至。
我恍然道：「哦，我记起了，你是昨日掉河里的那人吧。」
男子一听，黯淡的眸子噌地亮了起来，
「正是在下，姑娘终于记起了。」
他眸子不知怎的落在我唇上，又悄然挪开。
一抹薄红顺着他脸颊上晕开，延至耳垂。
看得我一脸莫名。
「还未向姑娘介绍，在下周徐青。」
我点了点头，回道：「钱娆。」
想起刚刚小厮喊他的称呼，我好奇道：「你是世子？」
3
没等周徐青开口，一旁的小厮便与有荣焉道：「那是，我家公子可是周国公府的嫡长子，父亲是左骑将军，母亲是当今圣上的亲姐姐，裴阳公主。」
「你救了我家公子，可是祖上烧了……」
小厮还欲说下去，便听见周徐青低叱一句：「小五！」
小厮只好闭上嘴，小心翼翼地退了几步。
「钱姑娘莫要见怪。」
我随意地摆了摆手，并未放在心上。
「小钱，你这生意还做不做的呀？」王婶挎着篮子嚷道。
「做做做。」我忙将目光投向一旁的婆子。
「来三斤猪肉。」
「好嘞。」我拿起刀利索地割下一块肉。
早上集市人来人往，生意逐渐火热。
谁知在旁边被冷落的周徐青还时不时跟我搭话。
「……夜不能寐……惭……衔恩……」
我杀猪刀挥得虎虎生风，耳边也只从他那长篇表述中隐约听出这么几个字。
语气诚恳，情绪饱满。
虽然我一句也没听懂。
但大致能猜出是为了那日从河里救他之事道谢。
心意是好的，但奈何他这文绉绉的话从耳边钻进来，与夜里那嗡嗡扰人的蚊虫并无两样。
让我颇有种教书先生在跟前念之乎者也的头疼感。
脑袋突突地胀大一圈。
割下二两猪肉给到张二婶后，我端着浸着血水的铜盆往外走。
谁知出口被他挡个正着。
我无奈地看着他：「挡我路了，麻烦让让。」
周徐青愣愣地往旁边走了几步。
我将盆里的血水往外一泼。
谁知那小厮急得直跳脚：「诶呀，看把我家公子衣服弄的。」
我侧眸一瞧，见他那干净的衣裳下摆被溅上几滴脏污血水。
周徐青蹙着眉看向小厮：「小五，不得无礼。」
「这可是福珍楼上好的布料……」小五嘟囔道。
我抬头看着周徐青，认真道：「徐公子，那日救你只是随手的事，你不必放在心上。」
「另外……」我顿了顿继续说，「这地方实在不适合世子你待，况且，我现在很忙。」
「扰人生计，如杀人父母，懂？」
周徐青的脸色红白交替，眼底闪过几丝无措。
「是在下唐突，叨扰了钱姑娘……」
他轻声道：「那我便先离开了。」
我瞧着他离开的背影，清隽颀长的身影隐在人流中，莫名带着几分落寞。
小五瞪了我一眼，道了声「不知好歹」后，便连忙追赶上他家主子的身影。
我垂眸暗想。
莫非我刚才的语气重了些？
也罢，反正日后也不会有什么交集了。
4
日暮归家，我肚皮都快饿扁了。
还未进到家门，便听见亮着灯火的房内传来谈笑声。
家里来客人了？
我好奇地迈进屋里。
然后，与周徐青的目光对上了。
「你怎么在这？」
「世子爷这是特意上门答谢，你瞧还拎了不少东西来呢。」
阿娘在一旁乐呵呵道。
我眼神落在屋内叠得十分高的贽礼上，太阳穴有些疼。
我转头看向周徐青：「这礼我们不能要，世子请收回吧。」
周徐青眼眸凝着我，润泽的眸底似闪着光亮。
「送出去的礼，岂有收回的道理。」
「于钱姑娘而言，那日救我只是随心之举，但恩大于天，微薄之礼，略表在下的心意，望钱姑娘莫要再推拒了。」
话都说到这份上，我只好噤声点头。
一旁的阿娘倒是高兴得很，瞧见我这模样，眼神带着几分嗔怪。
「你这丫头，救了世子爷这事怎藏着掖着，害得我一头雾水，险些闹了笑话。」
这时周徐青忙道：「是晚辈擅自打搅了。」
「哎，怎么会是打搅呢，世子你能来，简直让我们棚顶……诶，那个词怎么说来着？」
「蓬荜生辉。」
坐在角落处默不作声的元真回道。
「对对对，蓬荜生辉。」
一旁的周徐青谦虚地笑了笑。
「听闻世子是在礼部任职吧。」阿娘忽然道。
周徐青迟疑片刻点了点头。
我内心升腾起一股不好的预感。
还未来得及制止，便听阿娘道：「正巧我儿明年要参加科考，不知世子能否帮扶一二？」
「娘！」
「阿娘！」
我脑袋嗡嗡作响。
元真更是涨红着脸，面色羞愧难当。
就连周徐青脸上的笑意都淡了几分。
周遭陡然安静下来，气氛低沉得令人窒息。
周徐青沉默片刻，开口道：「以君之贵，奉公如法则上下平。科举之事法纪严明，本世子绝不会徇私干涉。」
「令郎才学斐然，定能在明年春闱上脱颖而出。」
许是被他眉眼的厉色唬住，阿娘神色微怔，一时不知如何开口。
真真在此时站了起来。
灯火下，少年青稚的面庞此时带着从未有的严肃与坚定：「阿娘，明年会试，我定会全力以赴，堂堂正正夺得榜首。」
我盯着他的脸，心底五味杂陈。
小时候跟在我屁股身后哭闹的小孩，似乎已经长大了啊。
我柔声笑道：「好一个堂堂正正，阿姐相信真真定能做到。」
元真朝我看来，低低唤了一声「阿姐」。
察觉到某道视线。
我侧眸一看。
在灯火映衬下，与那灼灼目光碰了个正着。
对方怔了怔，眼底划过几丝慌乱，忙若无其事地撇过眸子。
5
「天色不早了，世子可是打算回府了？」
我目视着他，轻声道。
周徐青垂落的眸子微抬，起身点头：「夜已黑，便不多打扰了。」
一旁的阿娘不满地瞪着我，随后笑容满面地看向周徐青：「家舍寒小，招待不周，世子见谅啊……」
她说完，还不忘朝我挤眉弄眼：「娆娆，快送送世子。」
夜色宁静，除却树上池塘边传来的几声虫鸣蛙叫，便只余我们落地的脚步声。
尚未走到街口，远远便瞧见停落在空地的马车与等候的小厮。
正想着送到这便好，我蓦地停下脚步回头，没承想周徐青离得我这般近，我惊得往后踉跄几步。
「小心！」周徐青脸色忽变，忙伸手拽住我。
没想到他看似文弱书生，力道却是挺大，猛地不留神落入他怀中。
我的脸颊紧贴着他胸膛，寂静的夜色中，强劲的心跳声透过布料落入我耳中。
也不知是那温热相贴的触感，或者是鼻尖萦绕着淡淡的沉香。
我呼吸乱了几分，忙将他推开。
周徐青垂眸望着我，明亮的凤眸被夜色浸染，幽深晦暗。
喉结在他雪白的颈上滚了滚，透着几分隐晦的欲色。
「没事吧。」沙哑的嗓音从喉间抵出，我身上莫名燥热几分。
我摇了摇头，不知为何不太敢直视他眸子。
「钱姑娘。」
他忽而上前一步。
「……嗯？」我莫名觉得紧张。
「有一事困扰我许久，但问出生怕冒犯了姑娘。」
他低声缓缓道，眼底夹杂着混乱的情绪。
我有些好奇地问：「你说便是了。」
「那日我落水昏迷，隐约记得姑娘与我……」他顿了顿，脸颊泛着几丝嫣红，「应是有了肌肤之亲。」
「哦，就这呀，我当是何事呢。」
瞧着他僵硬的神色，我话语轻快道：「那日事出紧急，我只是在度气救你，区区小事不必放在心上。」
周徐青的脸色白了几分。
我只好继续宽慰他：「那事你不提，我早就不记得了。我是不会借这事嚷着要你负责的，你且放宽心好了。」
周徐青脸色复杂，看着我道：「你当真半分也不在意？」
呔，还不信呢。
这是有多怕我讹上他。
我竖起三根手指：「若我钱娆对你有半分觊觎之心，那便天打雷……」
嘴巴猛地被周徐青捂上，他高大的身子颤了颤，饱受打击般讷讷道：「我知道了，钱姑娘何须发这种毒誓与我撇清关系。」
啥？？？
他俊朗的面庞此时泛着惨败之意。
我站在他跟前，冷汗涔涔。
仿佛是个欺辱了良家妇男，然后揣起裤带不肯负责的女恶霸。
周徐青苍白着脸看我一眼，朝我俯身抬了抬手：「在下告辞，日后不会再过来惹姑娘厌烦了。」
我本就迷糊的脑袋瞬间成了一坨浆糊。
怎么就变成我厌烦他了。
不远处的小五跑了过来，唤了声「世子」。
「回府吧。」周徐青背身对着我朝外走，我瞧不清他脸上的神色，只觉那单薄背影透着几分萧瑟凄凉。
6
许是那日周徐青携礼上门，引得旁人注意。
我救了周国公世子一事在左邻右舍间传了个遍。
以至于近日家中时而有那八竿子打不着的亲戚寻上门来。
不是想着求官便是求财。
有一个是爹爹的姑母的不知哪房表舅家侄子打算娶亲，腆着脸上门要我们匀个百八十两给到他当聘金。
我暗想他们怕不是穷疯了。
阿娘更是被气得面色涨红，当时举着扫帚便将他们赶出屋外。
「当初你爹走时，连副棺材都买不起，我挨个上门求，他们个个避我们如蛇蝎，如今是哪来的脸要我们顾念旧情！」
「阿娘，别气了，因那些人气坏身子可不值，再来的话赶出去便罢。」
我安抚道：「等再过些时日，自然会消停，咱不加理会便好。」
阿娘点了点头，面色透出几分疲倦：「也只能这样了。」
因家中的事，我耽搁了不少时间。
赶到集市后，更是忙得焦头烂额。
好不容易歇下喝杯水，我瘫软在椅子上，连手指头都不愿动弹不得。
日头当天，只觉得脑袋发胀。
忽而，一道人影将我顶上的日光遮个正着。
我眯着眸看他。
他皮肤偏黑些，五官硬朗，勾着的唇角带着几分痞气，只见他刷地展开扇子，挑着浓眉问：「姑娘可是钱娆？」
我坐起身看他，点头道：「找我何事？」
「幸会幸会，在下孟尤。」
他目光细致地打量着我。
我眸光一沉，心中泛起几分不适。
「有事便说。」
我将杀猪刀立在砧板上，冷眼瞧他。
「无事麻烦腾个位置，别挡着我做生意。」
锋利的刀锋在日光下照得熠熠发亮。
许是察觉到我的不悦，孟尤连忙收回目光，朝我拱了拱手。
「实在抱歉，我只是很好奇，能让公瑾兄牵肠挂肚，郁郁寡欢的姑娘究竟长什么模样？」
听着他口中蹦出的陌生人名，我眼底闪过一丝迷茫。
公瑾兄？
哪位？
我好像不认识这号人物。
瞧着我的神色，孟尤笑着解释：「公瑾兄便是周徐青，周世子，你认识吧。」
我点了点头。
他瞧着笑道：「公瑾兄霞姿月韵，却未曾想居然会有女子讨厌他，当真是奇闻。」
我皱起眉头道：「我没有讨厌他。」
又是哪传的谣言？
最近辟谣都辟得我心力交瘁了。
孟尤神色一怔，收起折扇：「那依你所想，你觉得周徐青如何？」
我脑海中忆起那日弯腰作揖，眉目含笑的人。
随后认真地点头：「人挺好的。」
怕是觉得评价过于单调寡淡，我又补了一句：「生得也好看。」
孟尤漆黑眸子闪过亮光：「那你喜欢他吗？」
「……长得好看我便要喜欢他吗？」
顶着日头，我都不知为何要跟他在这东扯西扯。
我蹙着眉，有些不耐烦。
瞧着他嘴巴似乎还没打算停下的准备。
我只好抬头看他：「你话说完了吗？」
「……啊？」
「说完便让开吧，你打扰到我做生意了。」
孟尤脸上闪过几丝错愕，随后大笑出声。
我面无表情地望着他。
最近实在遇到太多奇葩的人，我面上早已练就波澜不惊的淡定。
「当真有趣。行吧，那我便不打扰了，有缘再会，告辞。」
孟尤离开后，我脑海蹦出他刚刚说的话。
我与周徐青才见过几次面。
谈何牵肠挂肚，郁郁寡欢。
我轻叹口气，将此事置于脑后。
7
本以为和周徐青的交集便到此为止了。
没料到，天才微亮时，大老远我便瞧见那道颀长的身影站立在青灰色的朦胧之中。
他穿过薄雾朝我走来。
伴随着第一缕曦光，他的身影逐渐清晰。
一袭青色素锦衣袍，衬得身形愈发瘦削挺拔。
「世子，你怎么来了？」
周徐青的目光似穿过天地间的雾霭落在我身上。
漆黑的眸子里藏着如晨曦般灼热的光芒。
「娆娆。」他喉咙微动，声音极轻地唤了我一声。
我错愕地看向他。
只见他眸光微动，嗓音沙哑而克制：「我可以这般唤你吗？」
他的目光热烈又带着小心翼翼的期盼，令人无法拒绝。
我鬼使神差地点了点头。
他唇边漾起一抹极为好看的笑容。
「娆娆。」他又喊了我一声，嗓音缱绻带着几分勾人的意味。
突如其来的亲密令我有些无所适从。
「昨日孟尤都和我说了。」
「……啊？」
周徐青眼底是掩盖不住的笑意：「我很开心。」
我迷惘地看他，不知道昨日和孟尤说的哪些话能让他高兴成这样。
但没轮到我开口，眼前的男子便双眸期待地瞧着我：「今日风光正好，娆娆与我一块去郊外泛舟采莲可好？」
我摇了摇头，拒绝道：「不行。」
天就要亮了，得赶着开铺做营生。
话落的那刻，那双漆黑漂亮的眸子黯淡下来。
「我家少爷可是天没亮就跑这等了，你别不知好……」小五不知从哪蹦出来，不满地朝我嚷道。
在接收到自家世子警告的眼神后，他悻悻地将剩下的话咽回肚子里。
我与他终归不太一样。
我需要时刻盘算着家中生计。
忧愁吃穿用度。
实在没闲余的时间去踏青泛舟。
我没开口解释，朝他道了别后便转身离开。
不过，似乎从那日起，周徐青便频繁地出现在我跟前。
若是不得空，便遣小五过来送我一些稀奇古怪的小玩意。
一开始，他送的东西都太过贵重，我是一概不收。
后来便学精了，专挑一些有趣的小物件送过来。
推拒次数多了，我也懒得折腾，便收下了。
毕竟每逢拒绝，小五便会立刻瞪大眸谴责我：「你别不知好歹」。
这句常挂在嘴边的话听得我耳朵都要起茧了。
8
这日，还未到申时，天空便响起一道闷雷。
我抬头瞧着那铺天笼罩的乌云，考量一番还是决定提早收铺回家。
然没一会，天色便陡然暗了下来。
狂风将街边的东西刮得东倒西歪，不安的压迫感席卷开来，街上的人纷纷往家里跑。
我还没跑几步，滂沱的骤雨便跟那小石子般砸落在身上。
衣服瞬间湿透。
雨中视线受阻，我打算寻个地方避会雨，奈何街上行人推搡避雨，场面尤为混乱。
也不知谁猛地撞了我肩膀，地面湿滑，我身体一歪朝旁侧栽倒。
本想着会摔个眼冒金星，却未料被扯进一人的臂膀中。
雨水打湿睫毛，模糊中瞧见了周徐青的脸。
他拉着我走到旁侧躲雨。
屋檐下已挤了不少行人。
我抬手擦了擦脸上的雨水，瞧着他孤身一人，好奇道：「你怎么在这？小五呢？」
「我有事要与你讲，没曾想走到半路下起雨来，便遣小五先回府拿伞，自己先来寻你。」
「你来得可真不是时候。」我抬头看着屋外瓢泼大雨道，「这雨一时半会怕是不会停，你只能随我困在这了。」
周徐青闻言低低笑出声。
微垂的睫毛被雨水浸湿，微微一颤便有水珠滚落下来，恰巧砸在我手背上，溅开一朵水花。
「许是上天的安排。」他低声道。
我望向他。
只见他眉眼弯弯，漂亮的凤眸被雨水浸润得透亮。
我心尖猛地一颤，有瞬间被他蛊惑到了。
雨越下越大，屋檐下挤满了人。
我被推搡着靠在檐柱下，周徐青因护着我，大部分身子都暴露在屋檐外。
我瞧着他肩膀那处的布料已经被雨水彻底打湿了。
「你进来些吧，雨太大了。」
周徐青勾唇笑道：「无事，不用担心。」
我轻叹一声。
低头翻出帕子替他擦去脸上的雨水。
周徐青呼吸一滞，眸底似有抹暗色浮起。
他目光过于灼热，我也察觉到有些不妥，将手帕塞到他手里，撇过眼神道：「你自己擦吧。」
周徐青的手很好看。
白皙的手背上浮起青色的筋络，如竹节般漂亮的指骨握着那粉色帕子，有种难以言喻的视觉冲突。
我扫了几眼，看得有几分眼热。
外面的雨似乎没有停下的意思。
我与周徐青离得近，稍微一动，便会触碰到他。
背后是梁柱，前方是他。
因保持一个动作，脚都有些发麻。
最主要的还是他那双眸子，直直地落在我脸上。
真是避无可避。
我脸皮再厚，被盯久了也是浑身不对劲。
「对了，你方才不是说有话要与我讲吗？」
周徐青含笑着点头。
「明日是我生辰，府中举办生辰宴，正巧母亲从含光寺礼佛回来，我想带你见见她。」
小五之前说过，他母亲是裴阳公主。
我面露几分犹豫。
他温声道：「母亲与人很好相处的，你无须紧张。」
「少爷——」
我还没来得及应答，不远处的小五便撑着伞往这边跑来。
「少爷，你没事吧？」
周徐青摇了摇头。
「我送你回家吧。」他回头与我道。
我摆了摆手：「没事，我自己回去便好，你衣服都湿透了，赶紧回府吧。」
我态度强硬，周徐青劝说不成只好将伞递给我。
小五连忙将另一把伞打开遮在他头上。
「回去路上小心些。」
我点头应了声好。
他从怀中取出一封请柬递给我。
眼神柔和道：「明日我等你。」
夜晚，我洗漱好后，借着油灯瞧着摆在桌上的请柬。
一旁沉默的钱元真突然开口问：「可是有人邀阿姐赴宴？」
我点头道：「嗯，明日是周徐青的生辰宴，这是他送来的请柬。」
「阿姐和世子的关系很好吗？」
「为什么这么问？」我将目光挪到他脸上。
钱元真笑道：「只是好奇罢了，阿姐以前不是最讨厌那些公子王孙吗？」
我神色一怔，想起以前的事。
那时，真真被举荐入学国子监。
没承想入住报道的第一日，我们便被一众学子堵在门外。
他们不仅出言羞辱还将真真为明日拜师礼准备的束脩踢翻在地。
一张张面孔狂妄自大，鼻孔撩天。
我瞬间就火了，上前跟他们理论，后面还险些动起手来。
这事最后闹到太学正那边，将那些个惹事违纪的学子处罚一通才平息下来。
如今想来，当时炽红着眼于那些自视甚高，恃强凌弱的贵族子弟争论什么已然记不清了。
我撑着下颚，忆起周徐青那俯首作揖，面红耳赤又克制有礼的模样，忍不住笑道：「但周徐青与他们不一样。」
钱元真神色一愣，唇角微动，似要说些什么。
但最终也是轻叹一声：「阿姐，无论何时，我与阿娘都会在你身边，若有人欺负你，我便是豁出命也替阿姐讨个公道。」
我心口一暖，随后故作凶狠道：「这世上哪有人敢欺负你阿姐我啊，你忘记那些被我揍得哭爹喊娘的地痞流氓了吗？」
钱元真弯眸笑道：「嗯，阿姐最厉害了。」