第一章
我与太子是龙凤胎。
世人皆知，太子惊才绝艳，文韬武略。
而公主则是个病秧子，久居深宫静养，甚少见人。
无人知晓，斗酒百篇的，其实是我。百步穿杨的，还是我。
从记事起，母妃就让我做弟弟的影子。
最后，他美美登基，我被鸩酒赐死。
这一世，看着坐享其成的弟弟和偏心的母妃，我转身就走。
莫挨本公主！
1
再睁眼，我正站在母妃寝宫外。
头顶明月高悬，夜风拂过我的衣袖，带来战栗的微凉。
我记得这日。
我在母妃寝宫外站了两个时辰，求她允我养一只狸奴。
我等到裙角沾霜，才等来了母妃一句：“宸儿不喜猫。”
如今回头看，我方才明白母妃的意思，她不会允许一切令我与皇弟不相像的事物存在。
哪怕我再站两个时辰，也是一样的结果。
我转身离开，在宫门外的夹道上，回头看见栖梧宫灯火通明。
曾经以为这是可依靠的港湾，实际上是引得飞蛾扑火的那团火。
从夹道往右拐，走到底，是我的宛宜宫。
皇宫里的一处偏殿，仆从不过堪堪二十。
静，太静太静了。
回到寝宫，我把自己摔进床榻，室内只有烛火的毕剥声。
看着头顶的梁柱，只觉四下里沉沉，压得人喘不过气。
原以为死了就是解脱，没想到上天又让我重来一次。
这一次，还会如上一世一样吗？
在皇弟的登基大典之日，被鸠杀在这菀宜宫。
我只知道，我不愿。
次日早晨，朝露敲门而进：“公主，淑妃娘娘令春喜送来一套衣裳，说是让您不要忘了三日后的中秋花宴。”
我披衣起身，没有意外，上一世也是如此。
春喜等候在院中未走，桌上的几张花笺，墨迹已干，我交给她。
那是几首赏花令。
中秋花宴上，众人皆会作诗，其中佼佼者，能够得到帝后的赏赐。
去年的彩头为大皇子所得，今年，母妃无论如何也会让皇弟拿到。
母妃总是这样，打一棍子再给一个甜枣。
我若是想要去花宴，便要替皇弟作诗。
明明是以往梦寐以求的外出机会，如今我却觉得疲惫不堪。
母妃对我很好，只是这些好要我拿价值来换。
外人眼中的五公主，自十二岁那年大病一场后，就久居深宫清静修养，甚少见人。
实际上宫里处处有我的影子。
皇弟令太傅赞不绝口的策论文章，是我写的。
皇弟在父皇面前侃侃而谈的治国之道，是我教的。
就连皇弟顽皮犯了错，在校场领罚都是我去替的。
母妃总是以当初生我困难，导致皇弟在腹中太久，生下来体弱为由，让我处处让着他。
上一世的我，的确听信了她的话，处处帮助皇弟，甚至助他成为太子，让他顺利登基。
可谁知，我真心实意地付出，最后换来的竟是他和母妃的忌惮和猜疑。
2
花宴这日，我戴着面纱，一步三咳，弱柳扶风，去帝后面前行了礼。
我作出惯常的样子，娇弱木讷，一如皇弟扮作我时那样。
父皇没再说什么，只摆摆手让我免礼。
是了，父皇子嗣众多，自然不会对一个毫无价值没有存在感的公主多加关注。
我正欲行礼退下。
“皇上。”
皇后娘娘突然出声：“本宫记得库中有一白玉枕，有安神养身之效。”
“不若给五公主安养身体吧。”
我惊讶抬头，先看见了皇后身后的母妃。
皇后娘娘扶起我，柔声道：“你这孩子自幼体弱，今日风大，记得添衣。”
离开正厅，我找了一处湖心亭独坐。
上一世，我受宠若惊，没有注意到什么。
这一次再看，便看见了母妃眼里的慌乱和不悦，以及皇后娘娘眼底真切的关怀。
皇后只有大皇子一子，对后宫向来宽厚，宫里的奴仆也都争着抢着想去皇后宫里当差。
果真如世人所说，皇后娘娘当真有母仪风范。
也是，三朝簪缨世家出来的女儿，自然是小小县令之女比不上的。
母妃总是将皇后当作眼中钉，一边讨厌她，却又一边要和她较个高下。
初秋还带着晚夏的气息，湖心亭外是夏季开败的荷花，荷叶依旧层层叠叠。
“谁？！”
我看向亭外湖边，荷叶一阵攒动。
蓦地，从里钻出个人来。
一身蓝色劲装衬得来人身姿如柏，一顶白玉冠将黑发高高束起。
“原来是五公主殿下。”
他撑着栏杆翻进亭内，双手象征性抬了抬，粗粗朝我行了礼。
我看见他手里有一颗莲蓬：“你是什么人？敢摘宫里的莲蓬。”
其实我知道他是谁，但我不能说。
六皇子魏慎宸能知道，但久不见人的五公主不会知道。
他挑了挑眉，颇有些浪荡之气。
“你不说我不说。
“就没有人会知道。”
他将莲蓬往我怀里一抛，转身出了湖心亭。
我看着手中的莲蓬，一共六子，还剩三颗。
北定侯府世子，谢远，倒是同传言不同。
3
宫中的宴席向来无趣，但也比宛宜宫一成不变的风景要好。
吃完那三粒莲子，我便回了宛宜宫。
母妃果然在等我。
“你去哪了？”她一看到我，便迫不及待发问，“皇后她怎么突然……”
“儿臣去湖边散心了。”
我抬眼看她，冷冷淡淡。
或许察觉到自己失言，母妃掩饰般笑了笑：“你提前离席，又久不见你回宫，母妃也是担心你。”
这等话，上一世我听了太多。
我喜欢出去游玩，喜欢玩弓射箭，喜欢吃甜食，喜欢看话本子，但每次我做这些喜欢的事，她都装作忧心忡忡食不下饭，她说是怕我受风着凉，怕我脾胃有伤，怕我玩物丧志。
那时候，我心生愧疚，为使母妃不再忧心，便渐渐地不做那些事了，以至于在不知不觉中接受了母妃为我安排的一切。
现在看来，她分明是以关心为由，磨灭我的特性，逐渐将我的习惯性格与皇弟靠拢，这样在我扮作皇弟时又少了一丝暴露的风险。
她如此思虑周全，全然不是为了我。
“瑛枝，皇后今天怎么突然给你赏赐了？”
她还是忍不住发问，我从回忆中脱离，敷衍道：“皇后娘娘向来宅心仁厚，许是因为我许久不曾出席宫中宴会，今日借此机会聊表关心罢了。”
母妃一脸认同，带着自己都未察觉的妒忌：“是啊，她惯会用些手段笼络人心。”
我始终神色淡淡，丝毫没有表现出对皇后关心的动容。
她似乎终于放下心，重新扬起温柔的笑，上前想要牵住我。
我下意识想要避开，但想到什么，没有动作，任由她拉着我坐下。
我接过朝露手上的茶壶，亲自给母妃倒茶。
她接过茶盏，而后环视一圈，才浅浅抿了一口。
看她脸上的笑意，我便知道，我今日的表现她极满意，要给点甜头给我，才能让我继续感恩戴德。
果不其然。
“瑛枝，你这宫中着实简陋了些。”
“母妃那里有一件红狐披风，可是难遇的好皮毛，本是你父皇赏给宸儿的，宸儿孝顺，献给了我。”
“我想着，这般少见的颜色，还得让你这样如花儿似的女儿家穿，回头母妃让人给你送来。”
我脸微红，欣喜之余又带着点女儿家的羞涩：“多谢母妃。”
这一趟达到了目的，想必母妃心情是极好的，临走前还摸了摸我的发，说下次再来看我。
这份柔情，任谁看了都要说她是个极温柔体贴的母亲。
等一行人看不到身影时，我面无表情弹了弹发尾不存在的灰。
母妃说的那件红狐裘，我记得。
还是我帮皇弟赢回来的呢。
去岁的秋猎，我易容跟在皇弟身边，扮作仆从和他进入猎场，替他猎得了秋猎上唯一一头马熊。
皇弟献给父皇，说了一堆赞誉之辞，父皇龙心大悦，直呼吾儿骁勇。
除了秋猎的头等彩头，还额外赏了这红狐裘。
红狐自然少见，可这并不是皇弟宫中最好的东西。
便是百年难得一见的紫狐裘，皇弟那里也有好几件呢。
母妃还是如此自负，以为施舍一点点温情好处就能将我牢牢掌控在手里。
上一世的魏瑛枝确实又傻又天真，用这点东西就被榨干了价值。
4
此后一个月，宛宜宫再无人到访。
我也乐得清静，专心准备另一件大事。
下个月二十八，是太后的诞辰。
自皇后执掌凤印，太后便退居幕后，在福荣宫清居礼佛，不再过问宫中之事。
只是今年，是太后的五十大寿，太后虽非父皇的生母，但年轻时手段厉害，如今威严仍在。父皇又向来推崇孝道，自然要大办，宫中都要献上寿礼。
上一世，我遍读佛经，耗费诸多精力去寻找一本高僧顿悟后的手札残本，又熬了几夜，手抄了一份完整版，欲献给太后。
可是，我令人找书的动静被母妃知晓，她好意要替我寻，最后却把这份寿礼变成了皇弟的，随便给了一幅名家的福寿图打发我。
事后，只让皇弟带我出宫去京城最好的簪物楼打了一套头面，便是此事的赔礼，这件事就轻描淡写揭过了。
而皇弟却靠着这份寿礼入了太后的眼，在后来的立储之争中胜出，未必没有太后的原因。
这一世，我既已提前知道经书所在之处，必不可能让母妃再坐享其成。
我以去长安西街为太后准备寿礼为由，向母妃申请出宫。
长安西街上有着全京城的交易行，这里东西多，质量良莠不齐，有一文不值的破烂，也有千金难买的珍宝。
母妃以知道我的月例，自然是买不到什么奇珍异宝的，便欣然应允。
我换了一身低调的衣服，和朝露出了宫，向西街驶去。
到了西街，我一间一间铺子逛去，随意挑些铺子装模作样买几件东西。
很快，便到了经书所在的铺子。我先看了些别的，这间铺子的东西五花八门，还真有些有趣的玩意儿。
我拿起一个鹅形哨，捏住鹅的双翅便能发出哨声，东西不算珍贵，胜在精巧。
我让朝露去问价，店家也是能宰则宰，张口就是五十两。
来之前我知会过朝露，朝露幸不辱命，叉着腰就和店家讨价还价起来。
最后店家终于松口四十两，外加送我三件搭头。
我勾起嘴角，装作欣喜的模样，在店里挑选起来。
我选了一支湖笔，一方砚台，最后才拿起那本其貌不扬的手札残本。
看见我选的东西，店家没忍住笑容，想来这些东西并不值四十两。
但我不介意，达到目的就好。
拿到东西后我就返程回宫。
“今日乏了，把马车赶来在此上车吧。”
我捶了捶腿，朝车夫道。
西街分东西两个入口，西口向来人多。出宫时我便刻意引导车夫走西口，在西口果然被摩肩接踵的人群堵住，车就停在了西街外。
如今，正好以此支开他。
待车夫走好，我朝朝露点头，她遮住脸颊，迅速进入人流，很快不见身影。
不到半炷香，朝露便回来了，站至我身后，一如她不曾离开的模样。
不远处，车夫正驾着马车赶来，我在路边老妪那里买了两串糖葫芦，另一串给了朝露。
红彤彤的果子裹满了糖霜，我轻咬一口，真甜。
5
甫一回宫，我就带着买的东西去栖梧宫见母妃。
我打开匣子展示给她看，最面上的是一株琉璃万寿菊，流光溢彩，很是喜人。
“母妃，这就是我为太后准备的寿礼，母妃觉得如何？”
琉璃做的万寿菊固然精巧，但也不是稀世珍宝，只能算一件不甚出挑但不会出错的礼，自然比不过她为皇弟从南海搜寻的红玉寿珊瑚。
整株的红玉珊瑚已经是千金难买之宝了，更何况还是隐隐呈现寿字的红玉珊瑚，寓意着天地长生。
对于已至中年的太后来说，没有什么比长命百岁更吸引人了。
“不错，万寿菊寓意好，你有心了。”
得了她的肯定，我显出更加重视这份礼物的样子，小心翼翼将万寿菊收进匣子里，交给朝露。
确信母妃没有察觉到什么，我便请示告退。
我还要回去抄佛经，忙着呢。
转眼就到了太后寿宴。
整个皇宫都热闹了起来，五品及以上的官员都可携带家眷进宫赴宴。
我依然扮作病弱的模样，献上那株琉璃万寿菊后默默站在女眷后方。
众人的献礼接近尾声，但其中只有两件得了太后的亲口称赞。
其中一份自然是皇弟献的那株寿珊瑚，另外一份则是大皇子献上的一颗舍利子，相传是百岁得道高僧坐化后留下的。
都是寓意着长寿力量的稀世珍宝，自然送到了太后心坎里。
大皇兄得了夸奖，平白分了皇弟的风头，他就有些不悦了，狠狠瞪了一眼旁边的大皇子。
看到皇弟的喜怒形于色，又对比旁边大皇子的沉稳持重，我不禁疑惑，这样蠢笨，上一世的我居然一点没发觉。
不过没关系，很快，我的六皇弟，就要为他的跋扈付出代价。
太后喜静，在寿宴上与帝后坐了一会儿便提前离席。
我瞅准时机，装作不适，借故退出宴席。
从宴席到太后的佛堂，要穿过御花园。
我从小道抄近路，先她一步进入园中。
听着太后一行人的脚步接近，我作势头晕难受，要摔倒在地。
朝露一把扶住我，提高音量：“公主！您哪里不舒服吗？”
“我……有点头晕……”
“头晕？定是因为您近来日日抄录佛经，过度劳累所致。”
朝露扶着我坐下，为我按摩头上穴位。
“公主，您向来体弱，那佛经又长又多，熬坏身子可怎么得了。”
我听见太后一行人的脚步停在不远处，想来是发现了我们。
我当作没发现，捂住胸口，轻咳两声，虚弱开口。
“今日是皇祖母的寿辰，皇祖母长居佛堂，我身子又不争气，鲜少侍奉皇祖母，我就想为皇祖母抄本佛经祈福，向佛祖祈求皇祖母身体康健，福寿延年。”
话音刚落，一道温和的声音便响起。
“你这孩子有心了。”
6
我装作惊讶转身，瞥见一角绛紫色衣裙，心下了然，仓皇跪下行礼。
“瑛枝拜见皇祖母。”
“可是瑛枝在此打扰皇祖母了？瑛枝马上退下。”
我怯怯发问，脸上愈加苍白。
“是小五啊，快起来吧。”太后示意她身边的贴身嬷嬷扶我起来，“哀家听见你近日在抄佛经？”
“回皇祖母，瑛枝前些日子淘到一本手札残本，乃是白云大师顿悟后所作。”
“我想其中定有精妙的佛理，只有皇祖母这样佛法高深之人才能参透。只是手札残旧，我便想着抄录一份完本，献给皇祖母。”
我从怀里掏出那本残经，交给太后。
太后接过佛经，泛黄的书页，连边角都磨出毛絮，一看便是被人经常翻阅。
太后脸上笑意加深，倒是有些真心实意地高兴了。
白云大师是西域高僧，活了一百一十岁，圆寂之日天有霞光，似是羽化登仙之状。白云大师顿悟后的手札，说不定记载了他的修行心得，珍贵非凡。
太后一脸慈爱，招呼我坐下。
“你和你弟弟都是有孝心的好孩子。”
“佛经可以慢慢抄，你的身体可要照顾好。”
我热切望着太后，眼里都是对皇祖母的孺慕，闻言有些不好意思，低低开口：“是瑛枝愚钝，对佛法理解不足，抄录时只觉晦涩难懂，因此耗费了些时间。”
太后听此一言颇有些稚子之气，哈哈一笑：“你这年纪的小丫头，读什么佛经，怕不是还躲在被窝里看话本子。”
“皇祖母！”
我有些气恼地跺跺脚，显出些小女儿家的娇蛮。
一时间，御花园里这处角落欢声笑语，好不温馨。
陪着太后插科打诨了一会儿，我心里默算了时间，差不多了。
好戏要开场了。
不消片刻，宴席那边就骚动起来。
宴席所在的麟德殿花园里，众人噤若寒蝉。
两名宫廷侍卫，一左一右押着一个人。
正是满脸凶狠不服气的六皇子魏慎宸，地上还有一条带血的鞭子。
而旁边被人扶着，呻吟不断，身上条条血痕的，定睛一看，竟然是太府卿的独子罗冮。
寿宴尾声，众人皆觥筹交错。
罗冮和他的三两狐朋狗友在后花园喝酒，酒兴上来竟然开始议论皇子，说当今六皇子性格古怪，却面若好女云云，恰巧被魏慎宸听见。
我和魏慎宸都肖似母妃，长相偏艳丽，放在男人身上，便有些男生女相。
这事是魏慎宸的逆鳞，谁都不能提起。
偏偏魏慎宸旁边还站着大皇子，魏慎宸正在得意太后对他的夸赞，就听见了别人对自己长相的议论，魏慎宸自觉在大皇子面前失了脸面，一时气急，当下就抽出鞭子狠狠抽过去。
罗冮本就是个整日沉迷烟花巷柳的酒囊饭袋，当然不是魏慎宸的对手。
只几下就被抽得摔倒在地，哀叫连连，奄奄一息。