第一章
夫君的爱妾对我笑得张扬和不屑。
“得不到夫君真心和宠爱的女人最可悲。”
我敛眸淡淡道：“真心是最不要紧的。”
她觉得我只是强撑罢了，冷哼离开。
后来，她被夫君打断双腿，如烂泥一般瘫在床上，问我什么才是最要紧的。
我大发慈悲地告诉她：“我曾在佛前许下一愿，只求荣华富贵，不求男欢女爱。”
1
秦国公府的世子秦臻要议亲了。
满京城的世家贵女都避之不及。
人人都知道秦臻有个死去的白月光。
家里还养了好几房肖似白月光的妾室。
后院乌烟瘴气。
高门大户不会让自家女儿嫁过去受磨搓。
门第低的国公府面子又挂不住。
正值金秋，天高云淡。
府中的青石砖上还残存着秋雨的湿意。
两旁的青竹绿得发翠，郁郁葱葱。
我穿过木制长廊，进了母亲的院子。
母亲见我来了，当即红了眼眶。
“谨儿，你当真要嫁？”
她不停地摩挲着我的手背。
声音都在发颤。
国公夫人左挑又捡，这桩婚事最终落在了我周家头上。
我父是从三品国子监祭酒。
在这富贵扎堆的京都勉强算个中上游。
周家从我爹这代发家。
自是比不得那些簪缨世家。
却也不至于叫国公府面上难看。
“嫁，为何不嫁？”
我坐在母亲身旁，声音坚定。
母亲一听，将身子都坐直了。
“可那秦世子……”
母亲欲言又止。
我知晓她想说什么。
扬起一抹笑意让她宽心。
“不过就是些妾室，越不过当家主母。”
“秦国公府这泼天的富贵，我不能错过，周家更不能错过。”
母亲含泪将我拥入怀中。
我看着香炉中的袅袅炊烟。
思绪飘扬。
自小我便知道，真心是这世上最不靠谱的东西。
及笄的前一天，我曾去庙里上香。
“信女周宜谨，只求一生荣华富贵，不求一丝男欢女爱。”
不承想，这愿望菩萨还真给我实现了。
2
国公府下了八十八抬聘礼。
成婚前，我一连七日都去了江南戏楼。
母亲只能默默垂泪，却不曾阻拦。
只觉得这是我此生最后的欢愉。
等我嫁进秦家，那便是如黄连一般苦的日子。
女人这辈子，若是得到夫君的宠爱，一辈子都是如履薄冰的。
就连父亲都说：“谨儿，你若做不来，为父豁出去也拒了这门婚事。”
我歪头看着鬓边生了缕缕白发的父亲。
心中泛起一丝酸涩。
父亲为周家殚精竭虑这么多年。
去年哥哥也考中了进士。
在朝中谋了个不错的官职。
光耀门楣，我也该出份力的。
便道：“周家阖该更上一层楼的。”
第八日，我终于进了戏楼的最高层。
一掷千金，做成了一笔生意。
闻者喟叹，可我只觉得物超所值。
回去后我便苦练两种技巧。
一为雕花。
而是酿酒。
母亲虽不解，但还是为我请了最好的西席。
成婚那天，我的嫁妆足有一百八十八抬。
其中包括母亲为我置办的一百抬。
以及国公府下聘的八十八抬。
嫁妆队伍绵延不绝。
第一抬嫁妆已经进了国公府的大门。
还有十抬还未出周家大门。
可谓是真正的十里红妆。
羡煞众人。
成婚前，父亲还专门派人去了国公府后院。
为我打了口井。
往后就算是秦臻苛待我。
有如此丰厚的嫁妆傍身，以及这口井在，我的后半生自然是无虞的。
父母之爱子，则为之计深远。
我心中是感激父亲母亲的。
新婚当夜，我等了许久，秦臻才回来。
他揭了我的盖头，眼神却很是淡漠。
我心中也不恼，微微颔首，含羞带怯地抬眸。
秦臻眼中闪过一丝失望。
“你这双眼睛，不像她。”
我坦然一笑，眉眼弯弯，端庄却不失女儿家的娇俏。
像我在家练习了无数遍那样。
“那倒是宜谨得不是了。”
我顺着他的话说，没有一丝一毫不悦的样子。
寻常女子，新婚夜听到夫君说自己不如他的心上人。
只怕是会脸色苍白，如遭重击。
可我不同，我要的自始至终都不是秦臻的心。
秦臻面上一抹惊诧，驱散了眼中的三分淡漠。
但语气仍旧冰冷：“若月前两日染了风寒，离不开我，你自行安置吧。”
若月便是他的爱妾。
最像死去的白月光的那位。
新婚夜若是留不住秦臻。
那我往后在国公府可就彻底站不住脚了。
“若月妹妹身子最是要紧的，世子应当去看。”
“只是世子可否喝了合卺酒再去？”
我满眼真诚地看向秦臻。
不待他说话，我便起身斟酒。
“这桃花酿是我待嫁时自己酿的，世子尝尝？”
我将酒递到秦臻面前。
澄澈透亮的酒液装在金樽中，散发着馥郁的香气。
秦臻静默了几个呼吸，到底是接过了酒杯，仰头饮下。
我勾起唇角，乖顺地自己喝下了这合卺酒。
“有些手艺。”
秦臻眼中闪过一丝惊喜，轻声夸赞。
“世子谬赞。”
“早些过去吧，莫让若月妹妹等急了。”
我款款而立，身上的大红喜服趁的人肤色又白了几分。
屋内温度较高，早上用熏香熏过的衣裳现在香味倒是散发出来了。
让人心中舒坦得不行。
“你倒是懂事。”
秦臻居高临下地看着我，他比我高一个头。
这个角度只能看到我的发冠。
“唯世子高兴。”
我丝毫不掩饰对他的崇拜。
“安置吧。”
秦臻到底留在了我这儿。
他只道今夜大婚，倘若去了若月那，不免又让她被国公夫人责骂。
红鸾帐暖，云歇雨后，我静静躺在黑暗中。
第一步算是完成了。
我在江南戏楼买的，便是有关国公府的消息，其中以秦臻的居多。
他爱别出心裁的小玩意儿，尤其是雕花。
也喜欢亲手酿酒。
我只需对症下药即可。
对于女子方面，他更是喜欢柔顺乖巧的。
这对我来说并不难。
做戏而已，人人都会的伎俩。
3
翌日，陪嫁大丫鬟烟雨便来报。
说挽月阁昨晚灯点了一夜呢。
东西也打砸了不少。
世子天不亮就过去了。
哄了许久都没好。
“随他去吧。”
我慢条斯理地抿了口脂，想了想又将手腕上水头极好的镯子褪了下来。
而后在烟雨不解的目光中前去给婆母请安。
婆母是个极度专权的人。
如今她执掌着国公府的中馈。
其次我要做的，就是逐步拿到掌家之权。
昨晚秦臻歇在了我院中。
婆母脸上的笑意浓郁，却不达眼底。
她拉着我的手。
“我没走眼，你果真是个好的。”
“臻儿后院中人多，往后辛苦你了。”
她热络地拉着我的手，绝口不提未跟我一同来敬茶的秦臻。
“多谢娘抬爱，宜谨定不会让娘失望的。”
我福了一礼，身子比婆母低了几分。
宽大的袖子微微滑落，露出了光洁的手腕。
婆母退下了一个满翠的镯子戴在了我手上。
叹息一声：“今日世子未与你同来，到底是委屈你了。”
“这镯子原是我的陪嫁，你莫往心里去，往后还该是夫妻一体，同气连枝才是。”
我心猿意马。
恭顺地低下头：“谨记娘教诲。”
除了敬茶该有的红包，还额外得了好东西，我心情不错地回到了院子。
我一直都知道，只要不触动秦家的利益，婆母还算是一个好像与的人。
趁热打铁，我让烟雨送些糕点去婆母的院子。
“就说这些是我亲手做的，是世子昨晚吩咐我的。”
我看着手腕上的镯子，盘算着下一步该怎么做。
“是，少夫人。”
烟雨快步出了芙蓉院。
休息片刻，到了妾室们敬茶的时刻。
我坐在主位上，下手做了四个妾室。
她们原先有一个是秦臻的通房。
我们成婚她才得脸抬了贱妾。
其余几个都长得有几分相似。
是秦臻自己从外面带回来的。
知道我一一喝完她们的妾室茶，若月都没来。
终于，在地下几人快要坐不住的时候。
若月才打扮得跟只花蝴蝶一样来了芙蓉院。
“见过主母。”
“早上陪世子用膳，误了时辰，还望主母勿怪罪。”
看着她这一身招摇的装扮。
我脸上依旧和气。
笑着喝了她的妾室茶，赏的东西也比旁人多了几分。
“若月妹妹是世子心尖上的人，我自然也要多疼几分的。”
妾室在府中的份例都是有定数的。
轻易得不到赏赐。
但若月不同，世子什么好东西都给他。
看着妾室们本身心里就不舒服，当下就变了脸色。
我一碗水端平。
“你们几个也一人一只步摇，从我私库出。”
下面的人各怀心思。
我无视若月的挑衅，将几人遣散。
不多时就传来消息。
说若月将几个妾室给打了。
原是回去的路上，其余几个姨娘说若月小话。
结果被若月听见了，上去对着几人就是一顿揍。
玉姨娘的脸都被抓花了呢。
刚好烟雨送完糕点，带着婆母身边的大嬷嬷准备来芙蓉院。
路上刚好碰见了。
便将几人都呵斥住了，带回了婆母的院子。
婆母本就不喜若月。
将人狠狠斥责了一顿，罚她去跪了祠堂。
又罚了半年份例，禁足了半个月。
其余几个妾室，也都禁足了半个月。
以儆效尤。
4
秦臻怒气冲冲闯进芙蓉院时，我正吩咐芙蓉去看若月。
“送些垫子过去，再拿些热牛乳，要悄悄地别叫人知道了。”
烟雨应声，准备出去才发现秦臻来了。
我看着他，露出柔柔的笑。
“世子来了，快些坐下，喝些热茶暖暖身子。”
秦臻怒气似乎淡了些，但还是不悦。
“哼，你就只这样管家的？”
“将将一天她们都能打起来。”
秦臻话虽如此，但还是喝起了茶。
“世子莫气，是妾身不是，还仰仗世子多多包涵。”
“您是妾身的夫君，是妾身的靠山。”
我坦坦荡荡，秦臻一愣。
好似没想到会这样，都忘了做出反应。
看着他这样子，我心不禁嘲笑。
若月对秦臻，从来都是骄纵任性的。
都是要秦臻哄着她。
秦臻上次遇上这么善解人意的，还不知是多久之前的事了。
到底他还是没对我发难。
转身去祠堂看望若月。
盯着祠堂的人说，里面传来了争吵声，接着便是哭声。
而后秦臻面色铁青地向着国公夫人的院子去了。
我微微勾起嘴角。
没有对比就没有伤害。
小作怡情，大作伤身。
秦臻以往是没吃过好的，现在可就不一定了。
不过到底是有几分情意的。
若月还是从祠堂出来了。
她把秦臻赶出屋子。
借口说她在禁足，不便侍候。
因为秦臻身上沾染了我屋中的熏香。
若月知道秦臻没有第一时间去救她，心中有怨。
秦臻黑着脸出了挽月阁。
烟雨让我做好准备，将秦臻请过来。
我微微摇头：“还不是时候。”
这晚，秦臻独自歇在书房。
我让烟雨给秦臻送去了一壶桃花酿。
只说让世子爷能睡得安稳些。
秦臻没说什么，但是酒却收下了。
除此之外，我没有主动叨扰。
翌日，让人去挽月阁打听。
若月还在气着，并未向秦臻服软。
我给阖府上下都送了礼，以表善意。
唯独送去挽月阁的料子不小心沾染上了熏香的味道。
若月气疯了。
秦臻缓了好久，想和若月应当是气消了。
晌午再去挽月阁时，又被若月撵出来了。
只听若月边哭边发脾气。
“你去你的芙蓉院吧，往后再别来我这挽月阁。”
拉扯间桌上的茶水都溅了秦臻一身。
我让烟雨备好了衣袍。
不出一刻钟，秦臻来了我的院子。
我也不多为，只拿了新衣裳让秦臻换上。
“这是定亲后妾身为世子做的，世子刚好试试。”
我亲力亲为，秦臻皱着的眉头肉眼可见地松动了。
他终于开口道：“难为你有心了。”
我笑而不语，只让烟雨上了热牛乳和淡淡的芙蓉糕。
秦臻用完后就离开了芙蓉院。
翌日一早，我收拾穿戴好。
秦臻主动来了芙蓉院，说要陪我回门。
我和秦臻双双上了马车，在家里用了饭。
母亲看着秦臻还愿陪我回门，心中踏实了不少。
我只说：“母亲莫担心，女儿应付得来。”
不过是宅斗，拿捏人心罢了。
我向来是做惯了的。
晚间回来时，听说挽月阁那位整整一天未吃饭。
又犯了咳疾。
秦臻心疼坏了，急忙从马车上跑下去。
直直地往挽月阁去了。
婆母晨起也有些咳嗽。
我带着从娘家带来的特制薄荷香包去了婆母的院子。
婆母拉着我的手，欢喜坏了。
转而又大骂若月是个狐媚子。
将秦臻勾的魂儿都没有了。
我在一旁软声安慰着。
婆母又抹了一把不知是真是假的眼泪，让我往后跟着她管账。
这就是愿意放权了。
忙了一天，回到芙蓉院后我便沉沉地睡去了。