第18章 寻找阿强
第二天一早，我和许毅便开始着手寻找阿强的下落。
根据老奶奶的描述，阿强当年失踪的时候，大概二十多岁，算算时间，现在应该已经有七八十岁了。
我们首先找到了村里的几位老人，询问他们是否还记得阿强这个人。
“阿强？你是说，当年那个和隔壁村姑娘私奔，后来疯掉的那个年轻人？”一位老爷爷听到我们的询问后，浑浊的眼中闪过一丝恐惧的神色。
“老人家，您还记得他？”我连忙问道。
老爷爷点了点头，压低声音说道：“记得，怎么不记得？那件事，当年可是在我们村里闹得沸沸扬扬，人尽皆知啊！不过，自从阿强失踪之后，就再也没有人提起过他了，你们这些年轻人，怎么会突然问起他来了？”
“我们只是想了解一些事情。”我含糊地回答道，然后继续问道，“老人家，您知道阿强当年去了哪里吗？”
老爷爷摇了摇头，说道：“这个，我就不知道了。当年，有人说他被老槐树下的亡魂抓走了，也有人说他逃到了外地，再也没有回来过。总之，各种说法都有，但谁也不知道他究竟去了哪里。”
“那您还记得，当年和阿强一起私奔的那个姑娘，叫什么名字吗？”我继续问道。
老爷爷似乎有些忌讳谈起那个姑娘，犹豫了片刻，才说道：“那个姑娘，好像姓李，叫什么名字，我就记不太清了，好像叫……叫李梅？”
“李梅？”我低声重复了一遍这个名字，心中暗暗记下。
从老爷爷那里，我们并没有得到太多有价值的线索，但他提供的信息，却让我们确定了一件事——阿强当年确实失踪了，而且，他的失踪，很可能与老槐树下的亡魂有关！
为了找到更多关于阿强的线索，我和许毅又走访了村里的其他人。
然而，村民们似乎对阿强的事情讳莫如深，一提到他，就立刻变得沉默寡言，甚至有些人还会露出惊恐的表情，仿佛阿强是什么洪水猛兽一般。
“这些人，到底在害怕什么？”我看着村民们匆匆离去的背影，心中充满了疑惑。
“看来，想要找到阿强，并不容易。”许毅的脸色也有些凝重，“这个村子里的人，似乎都在刻意隐瞒着什么。”
“会不会是，他们都知道阿强去了哪里，只是不愿意告诉我们？”我猜测道。
许毅沉吟了片刻，说道：“不排除这种可能性。但如果真是这样的话，那就说明，阿强的事情，一定另有隐情！”
……
为了查清真相，我和许毅决定改变策略，不再直接询问村民有关阿强的事情，而是试图从其他方面入手，寻找线索。
我们回到村委会，将所有收集到的信息进行整理和分析，希望能从中找到一些突破口。
“李决，你看！”许毅指着地图上的一个地方说道，“这是我们之前去过的那座山神庙，你还记得吗？”
我点了点头，说道：“记得，怎么了？”
许毅指着山神庙旁边的一条小路，说道：“这条小路，通往村子后面的那片树林，我记得，老奶奶曾经说过，阿强失踪之前，经常会去那片树林里。”
“你的意思是说，阿强当年，有可能去了那片树林，然后就再也没有出来？”我问道。
“我只是说，有这种可能性。”许毅说道，“如果我们要去那片树林里看看，或许能找到一些线索。”
……
许毅的提议，让我心中燃起了一丝希望。
阿强当年失踪的时候，正值壮年，如果他不是被老槐树下的亡魂抓走，而是逃到了其他地方，那么这片人迹罕至的树林，就很有可能成为他的藏身之所。
“事不宜迟，我们现在就去！”我迫不及待地说道。
我们简单收拾了一下行装，带了一些干粮和水，便出发前往村后的那片树林。
树林距离村子并不远，大约步行半个多小时就能到达。
然而，这片树林，却很少有人涉足。
据村里的老人说，这片树林里住着许多野兽，甚至还有人曾经在里面见过老虎，所以村民们平时都很少靠近这里。
我和许毅一路披荆斩棘，小心翼翼地朝树林深处走去。
树林里光线昏暗，潮湿闷热，各种不知名的虫子在草丛中飞舞，发出嗡嗡的叫声，让人心烦意乱。
“许毅，你说，我们真的能在这片树林里找到阿强吗？”走了半天，我有些气馁地说道。
“尽人事，听天命吧。”许毅擦了擦额头的汗水，说道，“我们现在唯一的线索，就是这片树林了，就算希望渺茫，我们也要试一试！”
我点了点头，继续跟着许毅朝前走去。
走了大约一个多小时，我们来到了一条小溪边。
小溪的水流清澈见底，溪边长满了青苔，空气中弥漫着一股淡淡的腐烂气息。
“休息一下吧。”许毅说着，在一块相对干净的石头上坐了下来。
我点了点头，也在他旁边坐了下来，从背包里拿出水壶，喝了几口水。
“李决，你看！”许毅突然指着小溪对岸说道，“那是什么？”
我顺着许毅手指的方向看去，只见在小溪对岸的草丛中，似乎有什么东西在动。
我定睛一看，顿时头皮发麻。
那是一条足有手臂粗细的毒蛇，全身墨绿，三角形的脑袋上，一双冰冷的眼睛，正死死地盯着我们！
“小心！”我惊呼一声，连忙从地上爬起来。
那条毒蛇似乎也被我们的动静惊动了，吐着猩红的信子，朝我们 爬了过来。
“别怕，我来对付它！”许毅说着，从背包里掏出一把匕首，站了起来。
毒蛇吐着信子，突然闪电般地朝许毅扑了过去。
许毅早有防备，侧身一闪，躲过了毒蛇的攻击，然后挥起匕首，朝毒蛇的七寸刺去。
毒蛇被激怒了，疯狂地扭动着身体，想要挣脱许毅的攻击。
然而，许毅的动作更快，匕首准确地刺中了毒蛇的七寸。
“嘶！”
毒蛇发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈地扭动了几下，便没了动静。
“呼……”
许毅长长地舒了一口气，将匕首从毒蛇的七寸拔了出来。
“真是有惊无险。”我拍了拍胸口，心有余悸地说道，“还好你反应快，否则我们今天就危险了！”
许毅笑了笑，说道：“这片树林里，危险重重，我们还是小心为妙。”
我们处理了毒蛇的尸体，继续沿着小溪往前走。
走了没多久，我们突然听到前方传来一阵奇怪的声音。
那声音，像是有人在哭泣，又像是野兽的低吼，在空旷寂静的树林里回荡，显得格外诡异。
“什么声音？”我心中一惊，连忙问道。
许毅脸色凝重地摇了摇头，说道：“不知道，我们过去看看！”
我们放轻脚步，朝着声音传来的方向走去。
穿过一片茂密的灌木丛，我们来到了一片空地上。
“啊！”
看清空地上的景象后，我忍不住惊呼出声。