第2章 入仕篇：投资于政治权利1
现代社会，政府官员虽然已经不能一言而决人生死，但仍然掌握了大量的资源。日本的退职官僚到企业任职被称作“天神下凡”。当一个项目的获批或否决可以使一个商人发横财或破产，一项任命可以使一个下属青云直上而另一个下属却困顿潦倒时，政府高官当然会有“神”的感觉。
“小贾贾于市，大贾贾于朝。”在政治权力主宰一切的专制社会，商人接近权力走廊，有时候是为了谋取更大的利益，很多时候也只是出于恐惧—没有权力保护的人，不仅没有自由，也没有财产和生命的安全。
然而，投资于政治权力也有极大的风险。秦始皇处死吕不韦于中国古代，普京逮捕俄罗斯首富霍多尔科夫斯基于当代，均是明鉴。投资于政治权力，也就卷入了政治的争斗，这是一个比商场更肮脏也更残酷的漩涡。
大买卖
秦昭王四十三年(公元前265年)。 街市繁华，行人如流。
吕不韦衣袍华贵，满面春风，高坐于一辆富丽簇新的马车上。辕前肥壮的骏马，昂首阔步于邯郸大街，道上的行人商贩纷纷投来艳羡的目光。转过街角，迎面看到三匹瘦马拖一辆油漆剥落吱吱嘎嘎乱响的马车，上面端坐一个年轻人。吕不韦认得，此乃秦国的王孙异人。但见异人脸色蜡黄干枯，更瘦于辕前之马，且隐隐透出一道青气。他双目散漫无神，呆滞地盯着前方，对路人憎恨厌恶的目光 视而不见；身上的衣袍质地华贵，但因多穿了些时日，袖肘俱已破损，袍襟还有几团醒目的污渍。一眼望去，这人、衣、车、马，无不露出一股穷途末路的沉沉暮气，正是那种自幼锦衣玉食尊贵惯了，一朝失势潦倒便束手无策垂头等死却又硬撑门面的落难贵胄子弟。
吕不韦摇头叹息，心道：“这家伙直如一条丧家向，只怕挨不了多久了。“然，他心中一动，似乎有一大块黄澄澄的金子在眼前晃了一晃。吕不韦急忙抓住这一线魔光，凝神细思，越想越觉得妙不可言，脱口说了一句商人的行话：“奇货可居，奇货可居啊 ! “
吕不韦，韩国阳翟(今河南禹县)人，自幼曾读过些杂书，年长后接手家业，于列国之间版贱卖贵，委实赚了不少，成了家累千金的大富豪，他胸怀大志，精明强干，往来于齐赵韩秦诸国之间，广识达官贵人，探听各国宫围内外机密，明了天下大势，投机生财。他对这位秦王孙异人的来历处境确实是颜为熟知。
原来，秦国自商鞅变法而富国强兵，用张仪等人连横之计使山东六国争相宾从，至秦昭王时，又用范雎远交近攻之策，安抚齐燕而猛攻楚韩魏。昭王四十年(前267 年),秦国已有虎狼之军百万，吞灭六国之势已成。恰在这一年，秦国在魏国作人质的太子死了。两年后，也就吕不韦遇见异人这一年，昭王立其次子安国君为太子。昭王在位日久，年纪已经很大了，太子很快可即王位是不言自明的，如果安国君立某子为嫡嗣，则这位幸运儿很快就可成为太子亦是不言自明的。而这位异人正是安国君的儿子。
然而，安国君共有二十多个儿子，异人在二十多个同父异母兄第中排名不前不后，很不起眼。他的生母夏姬不得宠，平日连安国君的面也见不着。日后安国君即位立太子，不论立长或是立宠，异人都绝无半点指望。异人此时作为昭王一个普普通通的庶孙，不得父亲安国君的厚爱，在赵国作人质。由于平日财用匮乏，他出入车马不足，十分落魄。而秦国近年接连对赵国用兵，攻城掠地，赵国对异人愤恨怠慢，说不定有一天还会宰了他泄愤。异人内外交困，忧贫惧死，终于成了这副寒修模样。
吕不韦一路之上肚子里劈劈啪啪，精打细算，马车到了家门口, 一桩冒险投机计划已盘算就绪。进入内厅，见了他父亲，吕不韦劈头问道：“耕田之利是几倍?”他父亲不明白他为何问起这等浅显之事，随口道：“春种秋实，十倍之利。”吕不韦道：“收贩珠玉宝物呢?“他父亲道：“咱们就以此致富，你还不清楚?百倍之利啊。”吕不韦洋洋自得道：“立人主定邦国，赢利几倍?”他父亲看着他，茫然道：“无数倍吧。”吕不韦道：“如今农夫一年辛劳，尚不得暖衣饱食。若能操纵国君废立，可就世世荣华富贵啊。”遂将路遇异人之事及自己的计谋细细说了。他父亲听后手抚胡须，点头赞叹不迭。
当下吕不韦华车骏马，来见异人。双方见礼毕，吕不韦神秘地说：“我能光大你的门庭，使你发迹腾达。”异人心想：“你一个商贾，不过有几斤金子，有何能为。“但还是微微一笑说：“你先光大你自己的门庭吧。“吕不韦摇摇头说：“你不明白其中的奥妙。我的门庭待你的门庭光大之后才能光大。“异人一怔，听出他话中有话，忙引入密室，屏去左右。
吕不韦说：“秦王很老了，安国君得为太子。你兄弟二十余人，你又居中，很不受宠爱，长久作为人质于诸侯，如果秦王驾崩，安国君即位为王，你有希望与长子和朝夕陪侍在安国君前的诸子争太子之位吗?”异人沮丧地说：“当然没有希望。但又有什么办法呢?“吕不韦说：“你贫穷为客于赵，没有资财奉献双亲，自然不得宠爱；你无力结交宾客，自然名声不显。我听说安国君最宠爱华阳夫人，把她立成了正夫人。能影响太子立嫡的人，只有华阳夫人，但华阳夫人无子。不韦我虽贫，愿以千金为你西游，求事安国君及华阳夫人，设法立你为嫡嗣。”异人感激涕零，连连顿首道：“你的计谋若能成功，我愿与你共分秦国!”
吕不韦与异人达成协议后，又细细谋划了一番，遂拿了五百斤黄金给了异人，让他作为日常财用，广交宾客，以在诸侯中扩大影响；又用五百斤黄金购置了灵奇珍物，亲自带了去秦国，求见华阳夫人的姐姐，通过她将宝物全部献给了华阳夫人。同时，吕不韦还通过其姐向华阳夫人讲述异人贤智，说他结交的诸侯宾客遍天下，且日夜哭泣思念太子及夫人等等。华阳夫人大喜。