八、登基
这个大日子，朱七还是起的晚了，当他手忙脚乱地把皇子的行头穿戴停当赶到正厅时，几乎所有人都到了，父亲站在龙椅旁边，谢琼站在他身边，龙椅上，坐着的，应该是大唐的最后一位皇帝，僖宗。朱七在返程中见过他一回，那是在义州，父亲此次把他一同带回，就是为了派今天的用场。此刻，朱七看着龙椅上的僖宗，他木着一张脸，不辩悲喜。但不得不说，这是一个长相英俊的男人，虽说这样的至暗时刻，他浑身上下仍然流露出一种清逸的气质，也许这是皇族独有的吧，是对自身命运的悲悯，和无奈，或者说是一种坦然和尊严。朱七看着他，恍惚入神了半天，他想，此刻的唐僖宗，心里想的又是什么呢？大唐江山丢在了自己手中，他日如何面对列祖列宗，可是，这难道是他一个人的错吗？他只不过是倒霉轮到罢了。朱七在心里为这可怜的男人开脱，是的，他只是不幸要承受这一刻的耻辱，而已。
哥哥们则在一侧一字排开，夫人们盛装出席。朱七站到了自己的位置上，左右掠了一眼，没看到自己的祖母。想必老人家不想轧这翻闹猛。这在朱七心里也留有印象，就像每次父亲打了胜仗，祖母都没有特别的高兴，她希望的，只是儿孙们的平安。但她也无力阻止朱批越战越勇，心狠手辣，她知道，战场上是讲不得慈悲心的，她唯一能做的，是烧香祷告，保佑朱家子孙。父亲仿佛也与祖母之间达成了某种默契，奇怪的是，凡有大的战事，祖母必定要朱七跟着父亲出征，朱七记得，最早的一次，他才七岁，这便是他心中认为自己是吉祥物的起源。祖母说，七儿啊，你要寸步不离地跟着你父亲，万万记得。
鸦雀无声的正厅里回荡着肃穆的气氛，每个人都屏气凝神，等待着那个重大时刻的到来。而屋外的花园里，正是芳菲四月天，姹紫嫣红开遍。三声清脆的鞭响之后，静鞭官宣布良辰已到！禅让典礼正式开始！唐僖宗受惊似的，从龙椅上站起来，与此同时，身着天子衮冕的朱批泰然落座在龙椅上，唐朝最后一个宰相张文卫手捧僖宗向朱批禅让的玉册，礼部尚书手捧传国玉玺，御史大夫手捧皇帝金印，依次步入正厅，在丹陛前站定，唐朝的文武百官也分两排依次站定，朱七看看他们的面孔，都是差不多一样的神色，木然，不动声色。实在，也没能有别的选择。
张文卫代僖宗宣读禅让册文：“魏王朱批，维护大唐，立下奇功，朝野推戴，万民敬仰，朱批确是大唐万民之救星，气度才干，天下第一。朱府祥云缭绕，灵芝萌芽，确是上天有所属意，我虽为大唐天子，不才如此，当应天意，效法舜禹，礼贤禅让，以应天下万民之心愿。”
谢琼一一接下玉玺和金印，礼成。随即，朱批发表了他的即位诏书。朱七远远看着父亲，今天，是他愿望达成，志得意满的一天，他从他的眉宇间看到了这一点。朱七对父亲的了解并不多，因为朱批连年征战在外，即使在家的日子，也不大和孩子接触，对于朱七来说，他的形象，更接近于一个叱咤风云的主帅，将军，而不是一个父亲。或者也因此吧，此刻的朱七内心并没有怎样的狂喜，他不知道哥哥们的心情如何，他简直觉得仪式太冗长了，令他疲倦。
朱批昂着头，对着厅前站立的众人，不如说是对着苍天大地，开始他的即席讲话：“联出生入死，殚精竭虑，经邦抚民，征战近三十年，一心想辅佐大唐天子，重建昔日辉煌，然，无奈大唐气数已尽，英华殆竭，回天乏力。自古成帝王者，受命于天，改朝换代，非人力可为，天意属之，吾必不能推诿，今改国号为大梁，改天祐四年为开平元年，封前朝僖宗为济阴王。”
朱批言毕，立即响起排山倒海的附和之声。朱七远远看着台上，第一个向父亲表示祝贺的是僖宗，他微躬着身子，作了长长一揖，口称“恭祝吾皇万岁万万岁！”朱批满意地看着他，慢慢把他搀起。朱七仿佛看到僖宗趔趄了一下，也许没有。事毕，进行各种册封仪式，刘夫人是自然的皇后，后面的也依次领了自己的称谓，皆大欢喜。朱七感到一点孤单，但也不是很多，礼成之后，他信步朝着朱老夫人的院子走去，哦，现在该是皇太后的慈宁宫。
如朱七所想的那样，老夫人正在礼佛，双目紧闭，口中念念有声。朱七不敢打扰，便在旁边坐下了。朱七打量四周，发现这里的陈设清雅如初，一点变化也没有。这大概是朱府唯一没有变化的地方，也在无意中表明了老太太的态度，和朱七臆想的不相上下，一个常年吃斋念佛的老太太，成为皇太后，对她来说，可能并不意味着什么。换句话说，朱七想入主东宫的话，老太太那儿是没有指望帮上忙的。朱七这时理清了自己的思绪，他想念李桢，也想念自己从未谋面的母亲，他要搞清楚这一切，他需要权力。
“七儿，外面热闹够了？”老太太扶着丫环在朱七对面坐下。
“嗯 ，大礼已成。恭贺皇太后万安！”朱七像猛然醒过来，直直跪在了地上。
“阿弥陀佛，小七儿你这是唱的哪一出？快起来。皇不皇太后的，我都是你祖母。”朱老夫人说，“哦，那个孩子找到没有？你伤的那个。”
“没有，他早就离开了府上，我院里的人也不清楚他是什么时候走的，在我走之后或者之前。”朱七怏怏答道。
“阿弥陀佛，他的伤可好了？”朱老夫人问。
“伤应该痊愈了。只是不知道他去向了哪里。孙儿此来，想明白一件事，孙儿的母亲现在何处？”朱七问道。
“你的母亲？阿弥陀佛。”老太太没防着这一着，一时不知如何回答。
“老太太，人人都有母亲，连看门人的狗儿都有自己的娘，孙儿的母亲究竟在何处？”朱七再次跪下来，失去李桢之后的痛楚全部涌上来，涌出了眼眶。
朱老夫人看着朱七，少年泪流满面的样子叫人心疼，可是，她能告诉他么？他的母亲现在何处，她怎样离开了朱府？不，现在还不是时候。
“你的母亲，在产下你之后三天就离开了人世，这是我不愿和你提起的伤心往事，你的父亲也不愿意提起。七儿，祖母一样疼爱你。”朱老夫人恳切地看着朱七，朱七黑白分明的眼睛与她对视着，慢慢垂下了头。
“我就知道是这样，不然，怎么从来没有和我提起母亲？可是老太太，七儿如今长大了，可以承受没有母亲的事实，我只希望知道真相。”一切不出朱七的所料，这个答案也曾在他心里反复过无数遍。父亲或许爱过母亲吧，所以他对自己的态度那么奇怪，有点喜怒无常，看到他，让他想到母亲，心里一定不好受。但这份猜测倒让朱七心里好受一点，虽然母亲不在了，但他仍然希望自己是父亲和母亲相爱的结果。朱七还没有离开，老太太已经手捻佛珠念起经来，朱七不敢多扰，离开。走回西院的时候，他突然想到，李桢也是一个没有母亲的孩子，他和季云成到处流浪，四海为家，如果有母亲，断然不会是这样子的。三口是一家，没有母亲的孩子，永远在流浪的路上。是不是因为这一点，他才和李桢有了惺惺相惜的共鸣？