第一章 剥铁
夏日炎炎，火伞遮天。
白姬闲来无事，又想做一件凉爽的新衣，就带元曜一起去蚨羽居，打算看看有什么合心的丝绸。
蚨羽居也位于西市，是一家兼做成衣的老字号绸缎铺。蚨羽居的老板姓朱，他的名字大家都已经忘记了，只叫他朱剥铁。为什么叫他朱剥铁呢？因为他实在太吝啬，太抠门了。大雁飞过眼前，他要拔根毛。一根缝衣针上，他也能剥出铁来。更不要说杀一只鸡，他也要从鸡嗉里抠出未消化的五谷杂粮了。
因为朱剥铁太吝啬，留不住伙计，蚨羽居里经常流水般地换人，大部分时候只有朱剥铁和他妻子朱陈氏打理店铺。朱陈氏也看不惯朱剥铁的抠门儿，时常劝他，但劝了几十年，也没什么用。
朱剥铁虽然为人吝啬，但夫妇二人做衣服的手艺精湛，店里的绫罗绸缎也齐全，所以生意还不错。白姬常来光顾，是蚨羽居的熟客。
白姬、元曜走进蚨羽居时，朱剥铁正唾沫横飞地训斥一个面黄肌瘦的小伙计。原来，昨晚小伙计收拾东西时点了油灯，灯油少了一钱半，被朱剥铁发现了。
朱剥铁十分心疼灯油，嚎道：“你这不是要我的老命吗？我说过多少次了，晚上不许点灯，太费油了！需要照物，天上有月亮，没有月亮时，也有萤火虫。我冒着寒露去郊外捉了一笼萤火虫，就是拿来当灯火用的。有萤火虫，还需要什么灯？我花钱雇你来是干活的，不是来败家的！”
小伙计王元宝垂头耷耳地站着，不敢作声。
朱陈氏隔着帘子在里间道：“别提你捉的那笼萤火虫！你抠得连萤火虫也舍不得喂水食，早就死了一大半。用它照物，伸出手，连有几根手指都看不清楚。”
朱剥铁道：“萤火虫还要吃水食？！这不是要我的老命吗？我捉它们是来当灯火用的，不是来败家的！”
朱陈氏愁道：“这几天新月，没有月光，有几件客人的衣服必须连夜赶制，你又不让点灯，怎么干活？”
朱剥铁道：“今晚你去隔壁黄大娘家借灯做活，我去郊外捉萤火虫。”
朱陈氏闻言，讽刺道：“去郊外一趟，走那许多路，得磨掉多少鞋底？太败家了！”
朱剥铁道：“夫人说得对。我光脚去。”
朱陈氏气结。
白姬，元曜听见朱家这顿吵闹，一个面露诡笑，一个满脸黑线。
看见白姬、元曜光顾，朱剥铁换了一张笑脸，来迎：“白姬姑娘又来了，最近新到了不少上好的丝绸，您看看有没有合您眼缘的？”
白姬笑道：“一路走过来，日头又毒辣，有些乏了，先坐一会儿，再看不迟。”
朱剥铁把白姬、元曜让进里间，吩咐王元宝去泡茶。
王元宝领命要去，朱剥铁拉住他，压低声音，秘音不传六耳：“放一片茶叶，别放多了。”
王元宝嘴角抽搐了一下，低头下去了。
白姬耳朵尖，还是听见了，她摇着牡丹团扇，笑道：“哪里需要一片茶叶，太败家了，半片就够了。”
朱剥铁一听，十分赞同，急忙去追王元宝：“还是白姬姑娘会过日子！元宝，只放半片茶叶！别放多了！太败家了！”
白姬好整以暇地坐着，嘴边浮出一抹诡笑。
元曜坐在白姬对面，嘴角抽搐了一下。
不一会儿，朱剥铁亲自端着两杯茶上来了。他将两个素瓷杯子分别放在白姬、元曜面前：“两位请用茶。”
元曜睨目一看，杯子里果然只浮着半片茶叶。
白姬伸手拿起茶杯，仿佛被烫了一下似的，倏地松开手，瓷杯掉在地上，“啪嗒”一声，摔碎了。
朱剥铁见状，大惊失色，嚎道：“哎哟！我的杯子！”
白姬歉然道：“天热手滑，不慎摔了您的爱物，我十分抱歉。”
朱剥铁望着地上的瓷杯碎片，唉声叹气：“真是太败家了！这个杯子还可以供我朱家用七代人呢。白姬姑娘，你摔了我的宝贝，可得赔我。”
白姬笑了笑，道：“缥缈阁别的没有，宝贝倒是不少。请朱掌柜去缥缈阁随意挑一样，作为我的赔偿。”
朱剥铁知道缥缈阁值钱的宝贝多，一听白姬说让他随意挑，认为占便宜的时机到了。他怕夜长梦多，白姬反悔，立刻就要去缥缈阁。
白姬笑了，同意了，也不挑丝绸做新衣了，带朱剥铁、元曜回缥缈阁了。
缥缈阁。
小黑猫坐在青玉案上，身上的黑毛半湿不干，它气鼓鼓地望着一只越窑秘色瓷荷花盏。
秘色荷花盏静静地放在青玉案上，里面的茶水都泼到了外面。
天气炎热，离奴打算给白姬晾一杯凉茶消暑。白姬最近从仓库里翻出了这只秘色荷花盏，因为夏天与荷花应景，打算用一个夏天。可是，这只秘色荷花盏性格倨傲，脾气不好，白姬在的时候它不敢发作，白姬不在时，它不是嫌水太烫，就是嫌水太冷，或者嫌茶叶不是上品，总是不肯好好地被装茶。离奴气得几次要砸掉它，都被元曜给劝住了。
“你还想怎么样？爷已经换了上好的紫笋茶了！”黑猫气鼓鼓地对秘色荷花盏道。
秘色荷花盏晃动了一下，嫌弃似的把盏中剩余的茶汤全部泼出去，道：“吾乃越窑秘色瓷中的珍品，区区紫笋茶也配得上吾？只有天下第一的蒙顶茶才配得上吾的尊贵。”
黑猫生气地道：“蒙顶茶都喝完了，没有了。”
“那你去买。”秘色荷花盏颐指气使地道。
黑猫气得抓起茶盏就要砸，茶盏吓得惊呼：“来人啊！救命啊！黑猫杀茶盏了！黑猫杀茶盏了啊！”
黑猫和秘色荷花盏正在闹腾，外面传来脚步声，白姬、元曜、朱剥铁来了。
黑猫愣了一下，竖耳倾听，秘色荷花盏趁机挣脱，撒腿朝外面跑去。
黑猫吓了一跳，急忙追了出去：“别乱跑！好像有客人！”
朱剥铁走进缥缈阁，觑眼望去，大厅的货架上摆满了各种奇珍异宝，耀花了他的眼目。金银玉器之类的东西朱剥铁好歹还认得，更多的东西他从来没见过，也没听说过，完全不认得。
朱剥铁看得眼花缭乱，想趁机挑一件最值钱的宝贝，可是却又不知道哪一件宝贝最值钱。他抬头四望，心念电转，十分苦恼，只恨不得把所有的宝贝都带走。
白姬望向目光滴溜溜乱转的朱剥铁，红唇勾起一抹诡笑。
就在这时，秘色荷花盏撒腿从里间跑了出来。
白姬眼尖，看见秘色荷花盏没头没脑地跑出来，一个转身，用鲛绡披帛罩住了它。
离奴跑出来，见秘色荷花盏已被披帛罩住，喵喵叫了两声。
朱剥铁只顾着看四周琳琅满目的珍宝，丝毫没有察觉异状。
白姬弯腰拾起秘色荷花盏，笑道：“茶盏怎么掉在地上了？幸好没有破损。轩之，这只荷花盏太淘气，我不用了，把它放进仓库里去吧。”
“是。”元曜从白姬手上接过秘色荷花盏，应道。
秘色荷花盏很不高兴，却又不敢出声反对，它在元曜手中挣扎，似乎不想回仓库。
元曜拼命地捏住秘色荷花盏，不让它挣脱，向二楼仓库走去。
元曜走到仓库前，打开仓库门，抓紧秘色荷花盏走了进去。
仓库里幽森而静谧，有微尘在阳光中浮沉，凝固了岁月，静止了流年。一排排木架上沉睡着各种古老的器物，有些暴露在尘埃里，有些被贴着护符的匣子封印着。
元曜一路走过去，走到放置杯碗盘盏之类器具的地方，把秘色荷花盏放在格架上。
秘色荷花盏十分不高兴，对元曜道：“吾又没有做错什么，白姬为什么又要把吾关在这个死气沉沉的地方？”
元曜道：“唔，你今天差点吓到客人，白姬肯定生气，不如你先休息几天，等白姬气消了，说不定又会拿你出去用了。”
秘色荷花盏闷闷不乐地道：“也只能这样子了，都是那只讨厌的黑猫害的！”
元曜又劝了秘色荷花盏几句，才告辞离开了。
安静而昏暗的仓库里，秘色荷花盏闷头坐在木架上，心情十分不好。
突然，一只拳头出现在它眼前，秘色荷花盏循着拳头向上望去，看见一个衣着破烂的少年。少年十分秀气，有一双明亮的眼睛。
少年对秘色荷花盏眨了眨眼睛，笑道：“不要不开心了，送你一件好玩的东西。”
少年摊开拳头，手中出现了一粒黄金弹丸。
昏沉的仓库里，黄金弹丸的眼色格外灿艳。
秘色荷花盏把黄金弹丸丢进自己的盏里，摇晃了几下，还是不开心。
少年眼珠一转，又把握成拳头的手伸到秘色荷花盏跟前，再次摊开，变戏法似的，他的掌心又多了一粒大珍珠。
少年把大珍珠丢进秘色荷花盏里，秘色荷花盏晃了晃身子，黄金弹丸和大珍珠碰撞，发出悦耳的声音。
秘色荷花盏心情好了一些，对少年道：“小通，你在仓库里待了这么多年，不觉得闷么？”
少年在地上坐下，托着腮道：“是挺闷的。可是，我不像你，每隔三五年，还能出去替白姬盛个茶，我一点儿用也没有，只能待在仓库，自己给自己变戏法解闷了。”
秘色荷花盏闻言，嚎啕大哭：“这次惹白姬生气，估计她不会再让吾出去了。吾也没有别的奢望，只希望能在外面玩一个夏天。小通，看在做了这么多年邻居的份上，你去替吾向白姬求求情吧。”
小通看着伤心的秘色荷花盏，觉得它有些可怜，道：“好吧。我去试试。”