第一章 惊雷天火
气冷涩，没有日光，蒙蒙白雾将烧得乌黑的宫墙渲染出一股阴寒之气。
珧吉低垂着头，步伐极快，她视线所及之处，皆是脚下这冗长得仿若没有尽头的石路青砖。
这里明明是皇宫，是天底下最高贵的地方，可她越发接近目的地，嗅到的尸臭味就越加浓厚，以至于她一颗心悬在清冽的晚风之中，已然不知所措。
引她前去大狱的内侍走在前头，回过头来冷脸一句：“等见了他人之后，只管壮着胆子行你的差事，不要被他牵了鼻子走。”
珧吉顺从地点头，又听见内侍停住了脚，竟是到了。
狱门前的守卫扯长了音线道：“赵内侍到——”
啷当响声过后，狱门打开，一股子阴重湿气扑面而来，珧吉赶忙走进里头，狱卒瞥她一眼，她报上名号：“殓尸坊仵作，珧吉。”
狱卒耷下眼皮，转身带她走下阶梯。
地下三层押着些许重囚，腥味儿血气刺鼻，珧吉被带到角落里的那一扇，牢房里的人蓦然投来视线，一身雨过天青色的锦衣上绣着暗调波纹，衬得他眉眼间凌厉，哪怕是衣冠上沾染着触目惊心的血迹，也掩不住其傲然姿容。
他便是名声显赫的东宫辅臣，周翊策。
珧吉走进牢房里，狱卒留下油灯退出去后，就只剩她与他二人。珧吉余光打量那原本受人尊拜的少师，即便深陷大狱，仍拥有不穿囚服的殊荣，而她一个连自己究竟是谁都不清楚的“仵作”……却要来与他这等人物较量。
也是够倒霉的了。
正满心犹疑着，周翊策已是轻蔑冷哼，略显嫌弃地道：“难道殓尸坊的人都死绝了不成？竟派个女人过来我这。”
珧吉背脊一僵，竟没想到他只端详了一眼而已，就识破了她女扮男装的身份。
这下可好，她还未一字未说，他就已经抢走了上风。
珧吉只好俯首行礼，企图利用自己表现出的卑微来博得他的怜悯与体谅，“奴婢珧吉，见过少师。”
未曾想周翊策并不买账，只道：“不必尊称我为少师，眼下我已是阶下囚，想必你的长官早就教会你要如何探我口风了才是。”
珧吉直起身形，平复心绪，脑子里盘算着长官和内侍交代的话，一抬头，撞见他冷淡的眼，又听他道：“说吧，他们安排你来盘问什么？是我几时到了奉天殿，几时前往公主府，还是为何那府上死了七七四十九口，唯独被我看见了案发现场？”
珧吉微微蹙眉，眼神有躲闪之意，但还是逼迫自己克服恐惧道：“回少师，凭我今晨在殓尸坊检验出的尸体死亡时间，的确与少师到达公主府时间不差分毫。”
“你验了几具？”
“十三具。”
“剩下的三十六具呢？”
“这……由我另一位同僚负责，便不得而知了。”
“你身为仵作，不知道毒发身亡会延时一事？”
珧吉干涩的嘴唇动了动，涩滞地回道：“十三具尸身并非全部中毒而死，其中有七具死于刀伤。”
周翊策不急不恼，搭在膝上的左手摩挲着刻有东宫印章的玉佩，漠然道：“既是如此，我又如何能在同一时间里令七人同时丧命？”
珧吉道：“若是少师出行，必定有帮手在侧，千余燕山卫任你差遣。”
“起火之时，我已派燕山卫队长吴怀玉带队去救火。”言下之意，当时的他身边并无侍卫跟随，紧接着，他投来冷锐视线，似一句呵斥：“你殓尸坊距离午门极近，大火当头，岂会不知水火无情的道理？”
提及那天的大火，珧吉神色微变，额际渗出冷汗，周翊策瞥见她这细小变化，微微眯起眼，道：“好了，现在，换我来问你。”
珧吉一怔，他已抛来：“你姓什么？”
她心中微微一沉，面上却毫不犹豫：“我姓张。”
“张珧吉？”周翊策看都没看她一眼，“陛下爱才，迁都后更是广纳良臣，令八方来朝，促成盛世。但陛下有梦魇旧病，自宫女张氏金澜奉上龙涎香后，陛下此病才有转色。张氏成为贵人后，宫女、宦官中不再有张姓，皆被改成旁姓，尤其是殓尸坊这般官署差役，更不可能会有姓张的仵作——这位张珧吉，你是从哪里冒出来的？”
她也只是随口编出的一个姓氏，要知道，这身仵作衣服穿在她身上也只过去一夜而已，若不是昨夜的大火……
“实不相瞒，我……是昨日才被选进宫中殓尸坊的。”她尽最大努力来圆全着自己的谎话，“因我这位置上的仵作在大火中下落不明，我只是临时来作他的顶替。”
周翊策稍微转过头，眼神似能洞悉一切破绽，他问道：“殓尸坊直属刑部，侍郎虽不是聪明绝顶，却也不会犯这般糊涂——怎会要你一个新手来见我？还是说，你只是个会被他们用完就灭口的棋子，无非是打算从我这带走所谓的证据，从而坐实‘陷害’。”
他字字珠玑，一针见血，令珧吉绝地逢生般地试图将回一军，“多谢少师好心提醒，但若少师并非被陷害，我自然可交差了事，再不必担心性命安危。”
周翊策不以为意，摩挲着玉佩的动作渐缓，他无视她的话语，冷声道着：“并不是人人都能像我一样认出你女扮男装，而你说你是昨日才进的殓尸坊，这说明你是被那场大火带进来的人。”
珧吉身形一僵。
“你混入宫中，冒充仵作，又逢火势凶人，阴差阳错留入殓尸坊，所以才难逃出宫。”他余光瞥来，落在她交叠在腹前的手上，“你虎口有茧，绝非绣娘，身形虽瘦，却不孱弱，脚步声有力，步伐不拖不沓，说是幼时便在习武也不为过——若不是妖火突起，想必你早已如愿以偿了吧？”
这一番话令珧吉眼前恍惚地浮现起昨夜光景，火烧得那样大，数不清的宫女太监捧着水桶连连呼喊着：“走水了！殿内走水了！”
夜幕中浓重的烟雾模糊了一抹又一抹的身姿，珧吉当时根本辨别不出方向，只能依稀从呼喊声感知到殿里的宫人们都已蜂拥而出，如蝗虫掠食一般四散奔跑。
再加上天际滑过震耳欲聋的雷声，无情闪电带着通身紫光，不偏不倚地击中了奉天殿，熊熊雷火霎时奔腾而起，琉璃瓦不停坍塌，绝望的破碎声衬得天雷惊涛，似恶鬼咆哮。
火借风势，一路烧到了三大殿，汉白玉柱被焚得焦黑，倒下的人越来越多，深宫中的哀嚎与残喘遮天蔽月，又逢一处爆炸巨响，大片铁器喷溅飞出，珧吉当时感到自己的头被重物砸中，两眼一黑，再便不省人事了。
“啪”的一声。
珧吉猛地醒过神，她循声望去，一枚玉佩被扔到了她的脚边。
是唯少师所持的东宫辅臣印。
她抬起头，略显诧异地看着周翊策。他不再多言，抬手挥了挥，遣她道：“拿去吧，我周翊策不会为难一个自身难保的人，至于这物件儿能帮你几分，你且再看吧。”
她满腹疑问，心想着他自己不也是自身难保了么？可她被派来的目的已经达成，赶快俯身捡起玉佩，又怕他反悔，便匆匆地出了牢狱。
临走前，她回头看了一眼周翊策，窗外皎月投照下的他确实形容憔悴，脸色枯槁，背上有伤，堂堂少师竟也要被私刑折磨。
结果她前脚刚走，狱卒就搬着长凳进了周翊策门中，“哐当”一声，长凳上的铁链扔出来，狱卒道：“给他上刑。”
珧吉握紧了手中玉佩，她忽然怀疑起，得手的这枚玉佩，究竟是用来帮她的，还是帮他？