第84章 迎接挑战
稀有内核摆放在我面前的地面上，我知道是时候付出代价了。虽然我从强迫幼蚁吸收特殊内核中获得了一种奇怪的愉悦感，但这个过程特别的很痛苦。我已经将自己的内核升级到极限，并吸收了一个特殊内核。如果我吸收这个稀有内核，我真的能承受得了吗？还是我的内核会爆炸，从内部撕裂我？
咳哟。
开始吧。
我深吸一口气，小心翼翼地用触角碰到冷酷内核的表面。
“检测到兼容的稀有内核。您想要强化您的内核，还是重组这个怪物？”
我可不想把那些鳄鱼兽之类的家伙之一当成宠物，我对它们有太多糟糕的回忆了，根本不敢考虑。
没办法了。给我内核的力量！
一旦我心理上表示同意，宝石般的球体中蕴含的密集能量开始流入我体内，在我整个身体中旋转，最终安定在我的内核内核，增添了它们的力量到我的内里。
而且，立即就感到了痛苦。
我已经习惯了我的极限内核的那种微微拉伸的感觉，以至于它并没有真正困扰我。不知道是因为我习惯了这种痛苦，还是我的身体已经适应了扩展的内核大小。不管怎样，随着稀有内核中的庞大能量涌入我体内，我的内核开始增长，痛苦立刻变得强烈而迅速。
我的身体根本不是为了承载这样大小的内核而生！
真是疼死了！天哪！大写的M！
这一定就是拥有一个肿胀的不是胃而是由浓缩的神秘能量形成的石头的感觉。这种痛苦甚至不仅仅局限于我的内核周围！与以往不同，它向外辐射，沿着我的神经末梢刺痛，回弹到我的四肢末端，再次返回我的中心，比之前更加糟糕。
多么令人愉悦啊！
我正处于剧烈的痛苦中，却想到唯一的办法就是尽量忍耐。不知为何，我脑海中没有立即停下来离开的想法。我生活中不需要这些。在我新的存在中，我已经受苦不少，也许可以有其他人来承担这个重任。到目前为止，除了女王本人，我为整个群体做的事情比任何其他个体都多。
而且我也不想成为什么统治一切的怪物。我并不特别渴望个人的权力，我并不是那么雄心勃勃，我懒得很呢！
然而，我紧咬着钳子，坚持下去。
也许是看到那二十只幼蚁在态度上如此坚忍和无私。也许是女王对我所做的一切变革的接受。也许我只是愚蠢。我还没有排除这种可能。
不管是什么原因，我坚持住了。
痛苦来了，我还是坚持住了。
我感觉自己的身体和思维正在分崩离析，但我坚持下去。多么奇怪的是，在那些时刻，我感到了清晰。仿佛从我内核扩展时散发出的痛苦正在烧毁那些平时在我脑海中碎念和怀疑。
我感到清洁。我感到纯净。
我会忍受这一切。我会活下来。有些事情比这更难以忍受。我现在有了一个家庭，这是我以前从未真正拥有过的。我不会让他们受苦。我不会让他们挣扎。深藏在内心深处，我准备承担负担来帮助他们。
这个内核需要被使用，而我是最适合使用它的人。不管出于何种原因，现在没有比我更先进的群体成员了。暂时，这一切都得靠我。
因此，我坚持下去。
在我的宇宙中，除了痛苦和那块紧凑能量球静静躺在我面前的土地上，什么都没有。能量的转移非常缓慢，或者至少感觉上是这样。这个内核必须比特殊内核持有的能量多十倍以上。不管我吸收了多少，似乎都没有接近吸收完它！
更多的痛苦。我忍耐。
我坚持下去，直到我的思绪逐渐消失，视野变黑。
哈！
我清醒过来了！
该死，还是那么疼！
警觉瞬间回到我的头脑中，我跳了起来，却发现我的整个身体都在剧痛中尖叫。哎呀！就像我每个细胞都带着一种它们无法忍受的热情去健身房了一样。我身上没有一部分不在强烈抗议它们目前的处境。
我的内核啊，天哪，这个内核。
就像我吞下了一个怀着怨恨的岩石，它坐落在我身体的中心，但它就是不合适。我实在是太满了！最糟糕的是，我仍然可以看到前方地上的稀有内核。我一定是因为痛苦昏厥了，还没能完成吸收过程。
也许这是件好事。我现在真的不觉得能再承受更多了。我真的觉得我现在正处于严重损伤的边缘。我希望过一段时间后，紧绷和疼痛会减弱到我可以完成吸收剩余能量的程度，就在我进化之前。
小心翼翼地，因为每一个动作都会使新的痛苦信号在我的神经中迅速传播，我把内核滚到一个角落，然后和我藏的其他内核一起埋了起来。
幼蚁们似乎仍在进化的过程中。这很好。我需要一点休息和恢复时间。不过，在那之前，我告诉自己我会去村子里看看，只是为了确保对群体的变化不会引发某种冲突或误解。
就像一只患有严重关节炎和三个靠不住的臀部的老年蚂蚁，我艰难地沿着蚁巢的中央通道向上爬。尽管我的状况不佳，我还是忍不住注意到群体中正在发生的变化。
首先，最明显的是留下的信息素路径。曾经它们只是一些简单的信息，“这里有食物”，“幼虫需要照料”，“帮忙挖掘”，现在它们变得复杂多了。我用触角在空气中划过，感受到最近发生的许多对话，以及被多次标记的详细的长期路径。
我遇到的第一个信息素路径写着：“嗨！幼虫在这边，需要帮助清洁和喂食。当前食物水平健康，但预计需求将很快激增。”
接着是：“嗨嗨！我听说食物需求将会迅速增加！太激动了！沿着这条地面路径去参加地面狩猎。确保组队！五人小组，保命啊！”
我能告诉最后一个是桑尼，显然她在继续提升她的领导能力。
总的来说，这些信息都友好而专业。像“这边是挖掘的路线，保持土壤新鲜！”或者“午后幼虫房在这边！总是需要更多帮助，最近有很多幼虫！:)”
他们怎么在这么短的时间内发明了香气表情符号？！
就在我缓慢爬出蚁巢的时候，我收到了许多问候和祝福。
“你好，继续加油！”
“嗨，努力工作！”
“保持健康，同事！不然你就不能工作了！”
我懂了……你们喜欢工作！至少他们没有讨论在某种毫无意义的方式中扔掉自己的生命。我怀疑下次群体受到攻击时，这种话题可能会重新出现。我们拭目以待。
现在，我小心翼翼地踱步去人类村子，看看那边的情况如何。