第168章 理事会
“怎么样，亚历克斯？”卢卡斯蚀问道。
塑形蚁一边拖着疲惫的身躯走进议事厅，一边用触角擦拭着前爪，但她眼中的光芒却透露出比表面更多的能量。
“还算不错吧。”塑形蚁回答道，努力摆脱前爪上的疲惫。
“那她现在行动方便了吗？”格里芬关切地问，她对女王的担忧溢于言表。
“应该没问题了，”亚历克斯答道，“我们在一些地方小心翼翼，毕竟结构比以前复杂了不少，但我们设法拓宽了主通道，并加强了墙壁的承重能力。她现在在蚁巢内垂直移动应该不会有太大问题。”
听到这个消息，每只蚂蚁都稍稍放松了些。女王的进化是蚁巢生活中的一件大事，从她在新形态中醒来的那一刻起就需要进行一系列调整。首先，她需要稍微退回地下城深处，这意味着必须准备新的蚁巢，并增加更多的士兵来确保女王和幼虫的安全。
其次，塑形蚁们需要对蚁巢的主体结构进行几次调整，以确保主通道能够容纳女王的新体型。在她进化之前，蚁巢的主轴刚好够她通过，但她的新体型使得拓宽工程变得格外小心，以防止任何塌陷或扰动其他洞室。
“新发现的‘建筑学’技能似乎已经给塑形师种姓带来了红利，”卢卡斯特观察道，“加上‘工程学’，我们精确改变结构的能力大大提高了。
“我同意，姐姐，”亚历克斯带着越来越多的热情回应道，“但我认为我们还需要研究利用土魔法进行蚁巢建设的可能性。”
“你不担心技能训练负担增加吗？”
“我觉得育幼蚁们可以弥补这一点。”
“用教育技能吗？”
“正是！”
“即便如此，也可能值得一试。感觉那里肯定有技能解锁的潜力。”
“我非常同意。”
“你们俩要不要等会议结束后再讨论这个话题？”戈拉斯蚁带着一丝愉悦问道。
“抱歉。”
“对不起，姐妹们。”
二十只蚁巢成员花了一点时间清理触角，调整到他们的位置，准备进行或许是蚁巢历史上最重要的议事会议。不久之后，蚁巢就会到达蚁巢，蚁巢将进行一场生存之战。更复杂的是，老大仍在升级，还没有回来，这意味着二十只蚁巢将不得不自己做最后的准备。
他们排列成一个圆圈，围绕着一个略微向中心倾斜的房间。每个议事成员都有自己的位置，包括老大和桑尼蚁的两个备用位置，如果她们选择参加的话。
目前，桑尼选择了照顾女王，确保她的安全，并提供食物以加快产卵速度。女王进化后的一个结果是她的每日最大产卵量从二百增加到三百。虽然这个增幅不算巨大，因为女王在选择进化路径时强调了其他方面，但随着时间的推移，这将产生影响。
每个议事成员都知道即将到来的战斗中伤亡是不可避免的，可能有一半以上的蚁巢会被摧毁，甚至更多。通过提前准备好大量的幼虫，蚁巢能够确保尽快恢复。
“你们俩离进化还有多远？”蚁巢成员维克斯低声对身边的两只幼年女王格里芬和亨特莉安问道。
“还需要一段时间，”格里芬低声回答。“从三阶到四阶的跳跃很大，即使是老大也还没到。”
“但是老大没有经历过我们这种蚁巢强制喂养的经历。”维克斯指出。
“由于即将到来的冲突，我们要求将战斗蚁巢和其他蚁巢成员的优先级提高到我们自身成长之上，”亨特莉安插话道。“为了取得胜利，必须抓住每一个优势，即使我们在战斗前进化，我们的卵也不会在战斗开始前孵化。”
维克斯点了点头。
这是一种相当公平的立场。蚁巢高度重视将这两只女王进化到产卵状态，但即使在波浪期间得到蚁巢的支持，达到四十级也不是一件容易的事。一旦威胁被消除，蚁巢将重新将资源转移到这两只年轻的女王身上。
“我相信我们在建设方面的准备工作几乎完成了？”哈利开口发言，让讨论开始。
“绝对如此，”亚历克斯同意道。“陷阱完成了，伏击隧道准备好了，墙壁和护城河也都准备就绪。除非有新的好主意冒出来，否则我不确定我们还能做些什么。”
“干得好。感谢塑形蚁巢，”哈利低下触角以示敬意，两个塑形蚁也以同样的方式回应。
“学院一直按计划进行。我们最后一批毕业生将在蚁巢到达前十二小时准备就绪，”艾斯特拉插话道。
士兵凯尔德点了点头。
“我们已经让尽可能多的士兵在地下城中战斗并增强自己。此时每个技能等级都很重要。”
“有多少人在下面？”哈利询问道。
“最后一次统计略超过四百。”
“加上我们在外场的骚扰部队，我们已经在蚁巢外派出了很多士兵。女王安全吗？”
“当然！”凯尔德哼了一声，触角因愤怒而颤抖。“你以为我们会让女王有任何脆弱的地方吗？”
哈利举起自己的触角以示安抚。
“我道歉。你当然不会。法师蚁的准备工作进行得怎么样了？”
戈拉斯蚁抬起头，仿佛她没有在注意，一直到她的名字被提起才恢复注意力。
“什么？”法师蚁问道。
哈利咬住了一句诅咒。该死的法师，总是头脑在云里。
“法师蚁的准备工作进行得怎么样了？”
“哦！一切都顺利。我们需要大量的技能等级才能真正有用，所以新法师蚁在地下城中，被分配到与士兵的团队中。我们希望在战斗前有一百只战斗准备就绪的法师蚁。”
所有议事成员对这一点表示赞同。在蚁巢到来前生产这么多法师蚁是有风险的，但由于学院项目的最新突破，以及戈拉斯蚁和推进蚁锁定了她们的技能进展路径，使得新法师蚁的开发时间大大缩短。由于要掌握众多技能，法师蚁仍然是蚁巢的长期投资，但她们在分散敌方法师注意力方面的帮助将是无价的。
“我们预计项目将在十四小时内完成，”内核塑形蚁诺娃插话道。
“这有点紧迫，”士兵蚁雷纳德皱起眉头。
“修改内核是费力且困难的工作，”诺娃为她的种族辩护。“更不用说我们的人数也不多。”第二句话有些尖刻，因为内核塑形蚁在蚁巢中一直被忽视。
“考虑到我们交出了那么多暗影兽内核，结果最好值得期待，”雷纳德嘟囔道。
伊莎贝拉怒气冲冲。
“你不用担心。我们早期的现场测试非常有希望。首批携带改造宠物的塑形队伍将在两小时内部署到地下城中。我们认为你会对它们的效果印象深刻。”
议事成员们安抚地向这位心情不好的成员点了点头。众所周知，塑形蚁们几乎一直头痛，因为她们每个空闲时刻都在修改内核以提升技能。伊莎贝拉和诺娃一直渴望证明她们种族的价值，而暗影兽宠物计划是她们迄今为止最好的机会。
“有老大的消息吗？”亨特转向两位侦察领导者问道。
达什和洛根都摇了摇头。
“一点声音都没有。我们有侦察兵在监视老大，当然，但很难接近。雷暴、火球，甚至巨石和冰矛似乎不断在老大周围飞舞。”
议事成员们不安地移动着身体。没有人希望看到老大倒下。
“根据最后的报告，老大还活着，并在与法师仆从战斗以获取所需的进化经验。不用担心。”
“通过分散法师的注意力，老大确保了我们的先遣部队能够在更安全的条件下行动，”亨特确认道。“伤亡大大减少，对蚁巢造成的伤害相应增加。”
二十只蚁巢成员都在默默感激老大为家族承担的风险，除了一个士兵蚁，当考虑到他们高级成员参与的这场光荣的、几乎自杀性的战斗时，忍不住轻声诅咒。
“真幸运的家伙。”