第一章

宋煜踏入我的庭院时，我恰好自外归来。

袖中的诊断书已被我揉作一团。

他素来不曾主动寻我。

「前日乃是父亲寿辰。」

他的声音冷冽如霜，一如往常。

「你为何不赴宴……」

「因不愿。」我打断他的话，「你自去便是。」

「月初远在他乡，尚且赶回。」

月初乃舅父之女，自幼寄居我家。

「有她在便可，反正你只将她当作妹妹。」

他面色骤变，似是激起了怒火，低声唤我名字：「苏语！」

我别过脸去，不愿再看他。

天边最后一抹霞光落入院内。

我坐于案前，将那张诊断书撕得粉碎。

纷纷扬扬的纸片落于案上之时，宋煜又沉声道：

「母亲忌日将至。」

宋煜是我的兄长。

他一直深恨于我。

因我乃夺走他母亲性命的罪魁祸首。

二十余载前母亲难产，我降生之际，她永远地离开了人世。

这是一场以新生为名的谋杀。

无人欢迎我的到来。

因我，父亲失去了他最爱的发妻。

而宋煜，失去了他的生母。

这场绵延多年的仇恨自我诞生之日起始，至今未曾消弭。

我非有意不去父亲的寿宴。

只是那日，心痛欲裂，几近昏厥，我才察觉到些许端倪。

然而，我不去，或许他会更心安。

宋煜再未寻我。

我立于内院门前，深吸一口气。

自幼习得琴棋书画，我在闺秀中颇负盛名。

从默默无闻到名声鹊起，却从未有人发觉我与宋煜之间的嫌隙。

我与他相见的次数，甚至少于他与普通丫鬟的次数。

上旬有位才女远嫁他乡，这周要宣布新的才女名号。

众人皆言，这个名号非我莫属。

至少在拿到太医诊断之前，我亦如此认为。

廊下恰遇同窗，她向我行礼，又笑意盈盈地靠近：

「宋姑娘，若得新名，莫要忘了邀我们赏菊品诗。」

我低眉浅笑：「尚未可知。」

「非你莫属矣，」她挽着我的袖子，「这一众闺秀中，就属你最为出色。」

步入正厅之时，宋煜亦在，我恰好对上他的目光，只是一瞬，又如陌路般移开。

「大少爷安好。」

他未看我，只点了点头。

淡漠得仿佛，我们那夜并未有过争执。

厅中众人陆续到齐，静候宋煜宣布新的才女名号。

宋煜清了清嗓子，众人立即投来目光。

我垂眸避开众人打量。

须臾，便听一熟悉名字。

「秦月。」

熟悉身影自殿外进来，袅袅婷婷，秦月笑容如旧日般温婉。

宋煜立于她身侧，向众人介绍道：「秦小姐甫自江南归来，获才女名号。」

有人下意识看向我，我错开眼，望向台上笑靥如花的秦月，殿中气氛似有一瞬凝滞。

暗流涌动。

我强颜欢笑。

稀稀落落的掌声打破殿内诡异氛围。

秦月与我目光相接，眉眼弯弯。

茶室内茶香浓郁欲溢，我用银匙搅了搅，轻抿一口，入腹时泛起些许苦涩。

同僚瞪大眼睛愤愤不平。

「凭什么啊，她初来乍到便获此名号，这般明目张胆地走后门吗？」

「宋姑娘，你不生气吗？」

「明明这名号本该属你，你勤习琴棋书画，如此用功多年。」