第二十章 大会前夕
北皇九十八年八月三日五**会前一天
昭昭的计策奏效陈路追着那名负责传信的人后头寻线找到了拜月赤狐牧臣锋的落脚处。没想到朝府的人竟然不是藏在什么极为隐密的场所又或是深街小巷之中。而是一间在京城里名气十分响亮的客栈里头这间客栈名叫‘凤凰无宝楼’。
陈路在看见那人的身影消失在这家无宝楼二楼时脸上出现前所未有的凝重神色。
凤凰无宝楼是一个什么样的地方？简单说这座无宝楼可说是全天下最安全的地方之一。无宝楼共有十几栋设置在北皇朝各地而兴建这些无宝楼的人则是第二代的天朝今上武祖卫怀云。
当年卫怀云一时兴起在一都五府之中盖了不少栋无宝楼将每一座无宝楼当成奖品赐给一些有功劳于天朝的人。四姓门阀各自获赐一栋还有六道也是分别各赐一栋白道九大联盟之中也有几派获得赏赐。
无宝楼共分三层高达十二丈来这里食宿的客人其出入口只能从二楼以上进出。
二楼出入口其高度至少在五丈左右非得有一定水准以上的轻功才可自由出入虽然出入不易但菜色难得且掌厨师傅的料理一流。花费极为高昂可却是门庭若市北皇朝武风昌盛能进到里头吃上一顿的可说得上是武财双全。
所有获赐无宝楼的人都必须遵守一个规定那便是不准任何人在无宝楼打架闹事目地是维持天朝今上的颜面和证明各个受赐者门派的实力。
几乎有所的无宝楼都是由北皇朝里的大势力所维持但也有例外。唯一一个以个人身份栋便是位于京城里的无宝楼其拥有者则是北皇朝第一高手‘极恶狂杀’诸星岛。
诸星岛武功之高天下无双无人可出其右。纵使是昔日拥有邪道第一高手之称的中宰圣师烈暮寒和后来名气盖过他的禽兽至尊秦狩也非他的对手。
出道至今十多年干过不少惊天动地的事情最让人惊讶的还是孤身一人带着两名手下杀进死亡岛雷池峰杀败‘盗王’司徒无君可说是以一人之力敉平整个盗王的势力。
不过但最出名的还是他的个性。态度傲慢、自大、任性、脾气古怪、爱耍性子、待人冷淡、性格变化极大。
武威侯卫海临在京城被人称为二爷并非是他的头上只有天朝今上而是这位更令人闻之色变的一爷。在他的面前卫海临只有靠边闪的份。
陈路看着这栋无宝楼他知道这里头大约有五十间左右的房间住一天最少也要一两金子包含食宿索费极高。但只要住在这栋无宝楼里头绝对可以保证你的安全。
“这么会在这里呀……”陈路可没胆子敢在里头惹事生非犯着诸星岛的人有九成的人早已不在这个世上。而剩下那一成的人则是被灭绝神功里的‘土木成石’化为石像永远地站在无宝楼面前供人瞻养。
陈路细数着十五座姿势各自不一的石像只有脸上的表情是相同的惊骇恐惧。
“得要尽快通知帮主。”陈路可没有兴趣成为其中的一份子变成一具雕像供人观赏。在确定那人没有再出现后便连忙赶回圣天卫府。
一条人影静立在无宝楼最高层一双深墨色的瞳孔目送陈路离去。嘴角掀起一抹冷然的微笑便消失在雕饰华丽的窗棂后方。
陈路才刚踏进府里便从快马奔来的属下手里接过一封紧急传书里头内容说着骆雨田的行踪被人发现除了除邪联盟外还有不少为明离火而来的武林人士情况有些危险。
但是其中亦有奇怪的地方骆雨田的行踪竟不只一个而是同时有不少人亲眼看见他出现在守卫京城的六道卫城之中。
陈路连忙冲进府里禀报拜月赤狐的藏身之处亦是让烈风致众人感到意外没想到竟会是在这个棘手的地方。同时骆雨田的消息也是让人棘手。
麦和人打算直接带齐人马杀进去的意见立即被否决。经过商议后决定由萧瑟、澎海彬等人带领大半的高手埋伏在无宝楼外面只要牧臣锋出现立即出手擒拿。
骆雨田之事先暂时放下他的行踪仍属未确定的状态而且以他的身手要摆脱那些人应该没问题。
议定后众人分头行事叶月先行带人出发而萧瑟及澎海彬则是清点人员分批容易装扮才随后出发。偌大的圣天卫府一下子就离开了一大半人只留下钱一命、‘飞鹰圣’孙碗、‘风火圣’项备、‘无常白宿’唐冥赤青双笔和于麦府的宗王、卓刚等五名护卫保护烈风致的三位夫人以及麦和人家中的冰山和火山。
烈风致与麦和人则是一同前往五**会的比试武场。
五**会的比赛场地建立在京城东郊至少得走上两个时辰才能抵达比赛的场地十分广大遥遥望去好似一座雌伏在原野上的巨兽。虎视着京城的方向。那里原本就是京城禁军操练点兵的地方每年举行大会都是在这里举行数十年来都没有改变过。
演武场就在城堡里头这座小城在战时亦可以当作一个临时的城寨来使用。平时这座城都会驻扎着二千禁军不一定是卫海临手下的武威、豹卫两营战士。
里头有设置让一般民众观看的看台每年都有好几万人挤在这里观看比试。
不过此次的比武大会有些奇怪。以往都是到了比试的那一天参赛者到达会场即可但这一次却是要求所有的参赛者在前一天就得进到会场。而且在会场的所有出入口都站有一队队的士兵人人刀剑在手带着警戒的神情对着每一位参赛者作着仔细的盘查。
“小烈你看这种程度的盘问真能捉出刺客吗？”麦和人侧着头问烈风致道。
“麦子你也别这么刻薄他们已经尽力而为了。”自家二哥对留口德这句话似乎并没有概念也只能苦笑着道“就连北皇朝打探消息属一属二的天视地听堂也都查不出头绪更别说这些只擅于打仗的士兵了。”
“说的也是。”麦和人话题一转“对了小烈差点忘了问你一件事情观苦大师将圣天令主传给你那天又送了你两本书那两本书是什么东西？”
“这个嘛……呵呵呵。”烈风致也是故作神秘地道“是秘密等我看完后再告诉你。”
“还不老实招来应该是什么秘笈吧……”说着手便伸了出去。
“下次吧轮到我们了。”烈风致拍掉麦和人那只想要偷袭的手。
“停步！拿出你们的证明。”一名领队的队长挡在二人的面前。
“辛苦你了。”烈风致拿出卫海临特意给他的令牌挡路的队长一看到这块令牌连基本的盘查也没有就让二人顺利地通过城门。
一进里头便是一条长长的走廊往左右两旁延伸而去一名太监步上前来向二人索取代表参赛者的令牌。二人依言将令牌递给这名公公。
“斗南城代表麦和人金甲城代表烈风致。”这名公公覆诵了一次尖锐的嗓子声音不算大但已经足以让一旁的人听的一清两楚。不少人便把视线投往两人的方向。二人不以为意随着这名公公的身后走去。
长长的走廊两旁排了数十个门户上头都挂有名牌表示是那个城的代表。走廊装饰简朴廊顶垂下了十多盏吊灯。
会场有数百个房间要安排所有参赛者居住并不是难事。烈风致与麦和人的房间相差不过二十多步中间只隔了两间房。一间是万丈城代表而另一间则是阴家堡的代表。
“阴家堡代表…”烈风致望着门牌道“麦子你猜会是阴山派的人吗？”
“你这不是废话吗。”麦和人笑骂道“阴家堡好像也只有阴山派的人不是他们还会有谁？”
咿呀──忽而一声开门声响起阴家堡代表的房门突然无风自开。
“烈帮主、麦公子你们好。”一道冰冰凉凉的话声由微暗的房里传出。说话的声音有些耳熟但烈风致一时想不起来声音的主人是谁。
突然房间亮起三点诡异的莹绿色光芒飘浮在空中的光芒亮度并不大但已经足够让人将房间的事物看得一清二楚。
“原来是阴兄。”烈风致大喜于色里头的人正是阴家堡龙虎双皇座下送路四剑使之首阴芽沐。
那三点发亮的绿色光芒正是阴山派的‘夜泣送路引魂灯’。幸好以前在死亡岛就已经看过这一套。要不然猛一见到还真会被这个像鬼火的东西吓一大跳。
呃……夜泣送路引魂灯这部好像就是以鬼火为根本所修练变幻而出的武功。
“两位请进。”阴芽沐将烈、麦二人引进房间。虽然与阴芽沐的交情并不算熟可也曾经一起并肩作战对付天师派。
虽说现在大家的立场是比赛的竞争者但夺得五**会的冠军并不是烈风致的目地谈起话来就没有太多的隔合。
三人聊起分别后的情形阴山派一行在与烈风致分手后撤退的途中又和天师派的人先后交战过两次接着又展开长达十几天的追逐战。双方互有损伤最后阴山派退至兵家堡边境兵家堡天衣将柴临率领五千弓骑军来援。
天师派最终还是无功而返而撤返阴家堡的阴山派清点人员仅剩下三千具僵尸及千多名弟子折损了将近七成的人员这一战让阴山派元气大伤。
阴芽沐此次参与五**会亦是想在大会上展露阴山派的武功证明阴山派的实力这也是阴虎对他的磨练。
阴虎共有四名亲传弟子阴遗祖、阴府、阴霞衣及阴芽沐。
前头的三人阴遗祖与他双胞胎兄弟阴忘宗正在闭关排二的阴府个性极端好杀被阴虎禁足在堡内地域不得外出。三弟子阴霞衣则改回本姓卫回到他父亲百战上君卫云鹏的身旁担任一万左鬼骑的统领。接下来便是阴芽沐虽然论武功及天份阴芽沐及不上他的三位师兄但阴虎却是十分看重这个小弟子花费了不少的心力在栽培他。
此次阴芽沐前来京城参加五**会还另外负有其他的任务与朝庭几位重量级的人物会面。
闲聊一番后两人皆认为可以告诉阴芽沐此事能多个人帮忙总是有益的。麦和人向烈风致使了个眼神后者微点头凝神注意四周是否有什么可疑人物在确定没有人在三十步的范围后。
烈风致降音量神情肃穆地道“芽沐兄烈风致有件重要的事情要与你商量…”接着便把有人要藉五**会行刺今上事情一五一十地告诉他。
“竟有此事…”这句话原本该是一句带有惊讶意味的一句话不过由脸无表情的阴芽沐嘴里说出实在无法让人感到半点情绪的起浮。
“烈帮主希望芽沐怎么帮忙。”阴芽沐也不啰嗦直接就点出重点。
跟聪明且直接的人谈话的确很简单。烈风致微然笑道“有芽沐兄这句话烈风致就开心了。很简单只要注意任何可疑的人物别让刺客有机会行剌今上。”
“此事容易。”阴芽沐轻点头。
“好了话谈完了。”麦和人一拍手道“我提议咱们到外头走走顺便多了解一下会场周遭的环境如何？”
“嗯此意甚佳。”烈风致起身道“芽沐兄你也和我们一道四处遛遛吧老是自己一个人闷在房里不太好。”
“说的没错老是躲在暗处的角落里闷着是会长出一大堆香菇的。”麦和人煞有其事地说着。
这是什么话？烈风致额头顿时冒出冷汗。
三人才要走出房间一名下人便轻敲房门送来了晚膳这才发现太阳逐渐西斜原来他们已经谈了好一会功夫。
“先吃完晚饭再到外头走走吧。”烈风致如此提议便请下人将他和麦子的晚膳一同送来此处。
“先让我试试。”麦和人抽出一根银针在每道菜上头都试了一下。
“这里警戒森严很难有动手的机会吧。”烈风致道。
“凡事小心为上。”麦和人确定菜肴没问题后便招呼二人一同坐下。
片刻用完饭后三人便离开房间打探一下周遭环境。
沿着走廊步出了这一排厢房来到一处遍植花草修剪十分整齐花圃。再过去是一座凉亭不少人聚集在那儿大多是参加比赛的参赛者。
一阵琴声自凉亭那儿飘了过来悠扬的琴音。飘荡在夜空之中忽而似天河倒泻一发不可收旋即又如潺潺小溪铮铮錝錝地流过人的内心。
琴音弹至最高处强可裂人胸臆低柔时其弦音又能化铁石心肠为绕指柔。在一旁聆听的众人皆陶醉在其优美的旋律之中令人心述神迷。
一片和谐的气氛丝毫没有半点凶戾之气仿佛这些人并不是来参加比武大会彼此也不是竞争的对手而是一群前来欣赏绝美琴艺的知音。
“那个家伙这么闲情逸致呀？”麦和人狐疑地远眺着凉亭那方回头看着两人道“我们去凑凑热闹看看那家伙是何方神圣？”
三人走上前去。虽然听琴的人不在少数但彼此都是练武者多少有些本能上的戒心每个人与人之间距离至少都在三步以上毕竟大家都还是竞争者的身份。像烈风致三人这么肩并肩走在一起的反而十分显眼。
弹琴之人是一名身穿浅绿色儒衫的三十许人面容英伟虽然脸孔稍嫌狭长可是轮廓分明。一派儒雅风流的模样双目微闭嘴角噙着一抹微笑沉浸在十指间流窜出的乐章浑然忘我。
“多情天魔窦天章。”麦和人在见到弹琴之人时竟说出了他的名字。
“麦子你认得这人。”烈风致有些讶异能够让和自己一样孤陋寡闻的麦子记得住他的名字那可不是一件简单的事情这人必然有他的实力在。
但麦和人并没有马上回答因为他又将视线投射到别的方向每当他的视线稍作停留之际便会由他的口中逸出一个名字。
‘黑妖’罗维‘大魔臂’楼翔‘玉心如意’卓允‘金环扣命’张年庆‘虹云倾城’神唯笑……
“你怎么会认得这么多人？”烈风致又问了一次虽然自己曾经在参赛者的名单上看过这些人的名字但却不知这些人的外表长像。这次终于得到麦和人的回应。
“他们都是绝龙府一带成名多年的高手行事作风亦正亦邪澎海彬曾和我提过。”一提起澎海彬麦和人就是满肚子的抱怨“这家伙之前总是像个褓姆一样每天耳提面命地要我注意这个注意那个烦都烦死了。”
“这不是新任的圣天令主烈风致吗怎么着？烈大令主也来参加五**会这种小比赛？”语带暗讽的是身材矮小满头粗疏黄发披肩的‘大魔臂’楼翔。
“该不会是这场五**会还藏有什么危害武林又或是皇朝的大危机吧？”
“是呀是呀……”其他人也跟着搭腔暗讽起烈风致只有神唯笑静静站在一旁不发一语。
“阁下言重了。”烈风致表情平淡没打算正面回答他的问题正容道“在下成为圣天令主亦只不过是一个名称并无法代表什么。且参与五**会则是早在两年前就决定的事情。”
琴声忽然停止窦天章倏地睁开双眼凌厉的目光直射烈风致。而其他的人也因琴音的中断惊醒视线纷纷投至烈风致三人。投射而来的眼神充满了估量、敌视及怀疑似乎将他认定为最大的敌手或是阻碍。
“嘿嘿…”麦和人冷笑数声“跳梁小丑本公子让你们多活几天最好求神保佑别在赛场上遇着本公子。”
“好大的口气麦和人你不怕风大闪了舌头。”卓允反唇相讥。
“想试试就过来。本公子随时欢迎想死的我还可以直接送你们上山头。”麦和人撂下狠话气氛一时僵化。
“麦子走吧别和他们一般见识。”烈风致有些无奈毕竟树大招风会成为众矢之的也是意料中的事情。
“诸位若要交手明天比武场上再见吧。”烈风致抱拳一拱说罢便不再搭理众人拉着麦和人转头离去后方则是传来阵阵的哄笑声。
三人走了一段路后麦和人埋怨道“小烈你怎么不让我直接把他们宰了多宰一个可能的刺客便少一个这样还简单些。宁可错杀一百也不要错放一人。”
“你以为你是曹操呀。”烈风致只能苦笑以对转移话题道“我们去比武场看看如何。”
“随便。”兄弟二人有一搭没一搭地闲聊阴芽沐则是维持一惯的安静聆听着两兄的伴嘴跟着二人前进。
三人穿过重重天井走廊行至途中一条人影自前方转角处步出拦住烈风致的去路。
“烈帮主久仰大名…”来人身高近六尺、白皙的脸庞五官深刻脸上带着一股浅浅笑意双目如夜空寒星孤傲而有神。
“于漠！”烈风致曾经见过这人一面开口便说出他的名字。
“烈帮主竟认得在下…”于漠有些意外。
烈风致解释着道“曾经偶然见过于兄一面不过当时于兄有事在身没有注意到烈风致罢了。”总不能告诉他会知道你叫什么名字是因为你和其他廷内四秀说话时他偷听到的吧。
“原来如此。”于漠也没多想接着便道“烈帮主可否借一步说话。”
烈风致摇摇头道“他们都是烈某的好友有什么事情我也不会对他们隐瞒有事就请于兄直接说吧。”
漠也不啰嗦便直接了当地说明来意。
于漠、关山玉、杜维仙三人接到骆雨田的警告信便积极调查各参赛者的身份但也和烈风致相同找不出可疑的人士。倒是查出了烈风致、麦和人与骆雨田之间的关系在商议后向卫海临请命维护五**会现场的安全防止刺客行凶。
卫海临得知此事便拨出四千武威营战士给三人指挥替代了一部份原先负责驻守会场的人员。也告知了三人烈风致也知道有人欲刺杀今上希望众人能互相配合。
“嗯于兄请尽管开口烈风致自当全力配合。”烈风致感到开心有朝庭负责维持安全的人配合要阻止刺客更是多了几分成功的机会。
于漠道“会场外围由我们来负责烈帮主只要小心这些参赛者突然变化即可发现异状立即发出警告随时有人会跟着烈帮主的身旁听候命令。”
“对了侯爷此时人在何处？”烈风致感到奇怪有人要刺杀今上身负维护京城重要使命的卫海临怎么会不亲身前来此地视察。只是将这件事情交代给于漠等三名巡察。
“二爷此刻正带人包围竹林会馆。”
此时竹林会馆外。
三千豹卫营战士将整座竹林会馆及老正兴酒楼包围的水泄不通。一个个身着深红色重甲的战士阵列在会馆外围。肃杀的气势使得想进入竹林会馆及老正兴酒楼的人望之却步。
卫海临骑在一匹汗血宝马之上与平常的他完全不同身着一件同样是深红色的鳞甲威风凌凌英气逼人。脸上的表情凝重而严肃丝毫不若平时的悠闲惬意。
剑云箂听见下人的禀告急急忙忙地由会馆内奔出。
“二爷究竟是发生了什么事情。竟要让二爷如此劳师动众地。”剑云箂神色紧张额际微见汗光。他和卫海临认识多年很清楚他的脾气。只要他穿上这件今上御赐的豹威甲那代表的便是他将要严厉执刑皇朝律法没有任何人情可讲。
“剑老什么话我也不想多说。去把你儿子叫出来我要带他回刑部衙门问话。”
“刑部衙门！”剑云箂一听脸色更是一片惨绿。
一身血红带着铁面无私的杀意来拘提犯人。历年来不管是什么身份的人纵使是皇亲国戚也好让卫海临这么抓去的人从没有半个人回来过如果自己的儿子这么一去肯定是没法子活着回来。
“二爷…能给云箂一点时间吗？”剑云莱发白的嘴唇颤抖着道。
海临迟疑一会便微微颔首道“看在我们之间多年的交情份上我给你两刻钟的时间。时间一到立即动手抓人。”接着闭上双眼两手抱胸示意剑云箂可以离去了。
剑云箂举步维艰地走回会馆垂头丧气背影垮下的肩头充满着沧桑落魄的味道。
时间一点一滴地经过可是自剑云箂走进会馆后就再没有半点声响传出。
忽然卫海临睁开双眼沉声道“时间到了动手！”
一声令下数百名豹卫营战士大吼一声扑出微闭的红漆大门立时成了飞扬在空中的碎屑。
数百条深红色的人影由四面八方同时窜入竹林会馆除非剑风华胁生双翅否则绝对无法躲过豹卫营天罗地网般的搜捕。
突然一道火柱冲天而起火势一发不可收。眨眼之间便席卷整座竹林会馆会馆里的下人纷纷往外头逃命。
“第一、二队灭火第三、第四队抓住所有的人别让任何一人逃走！”卫海临见状立时发令现场陷入一片兵慌马乱之中。
这一场火足足烧了一天一夜才逐渐熄灭……