第14章 声誉
“任……任大侠！”王恶霸看到任逍遥，气势立刻矮了三分，上次的教训他还记忆犹新。
他下意识地往赵师爷身后躲了躲，像寻求保护的小鸡仔。
赵师爷摇着羽扇，上前一步，皮笑肉不笑地拱手道：“这位想必就是刘家的好女婿，任大侠吧？久仰久仰。”他语气阴阳怪气，任逍遥听来格外刺耳。
周围的百姓议论纷纷，语气里满是担忧。
“这赵师爷可是出了名的阴险狡诈，这回刘家怕是要吃亏了。”“可不是嘛，任大侠虽然厉害，但这赵师爷不会武功，专耍阴招，防不胜防啊。”这些窃窃私语，像针一样扎在任逍遥心头，更衬托出他此时的弱势地位。
赵师爷轻咳一声，将众人的注意力吸引过来，慢条斯理地说道：“任大侠，王恶霸与刘家有些许纠纷，我今日前来，是想替他讨个公道。”他顿了顿，眼神里闪过一丝狡黠，“刘家商铺占了王家的摊位，按照市价，需赔偿白银五百两，另外，还得公开道歉，恢复王家的名誉。”
五百两白银！
这可不是小数目。
周围的百姓倒吸一口凉气，这明显是敲诈勒索。
就连王恶霸都愣住了，他没想到赵师爷会提出如此苛刻的条件。
任逍遥眉头紧锁，他知道赵师爷这是想败坏刘家的名声。
如果答应了这些条件，刘家以后在集市上就抬不起头了；如果不答应，赵师爷肯定会添油加醋地宣扬此事，让刘家更加被动。
刘灵儿和刘婉清也赶到了现场，她们的脸上写满了担忧。
刘灵儿扯了扯任逍遥的衣袖，小声说道：“逍遥哥哥，怎么办？五百两太多了，我们赔不起啊。”刘婉清也担忧地望着他，眼神中充满了信任和依赖。
任逍遥深吸一口气，强压下心中的怒火。
他明白，此刻不能冲动，必须冷静应对。
他环顾四周，目光落在集市中央那块古老的石碑上。
那石碑上刻着四个大字：公平交易。
他嘴角微微上扬，心中已有计较。
“赵师爷，”任逍遥的声音不高，却清晰地传遍了整个集市，“你说的赔偿和道歉，我暂且不提。我想先问问你，你知道这集市的历史吗？”
任逍遥指着石碑，侃侃而谈：“这块石碑，立于三百年前，由当时的城主亲手所立。碑文上‘公平交易’四个大字，便是这集市存在的根本。三百年来，无论世事如何变迁，这集市始终秉持着公平公正的原则，从未有过欺压良善之事发生。今日，赵师爷你却在此颠倒黑白，敲诈勒索，岂非是玷污了这块石碑，玷污了这集市三百年的声誉？”
他语气铿锵有力，掷地有声，周围的百姓纷纷点头称是。
“是啊，这集市一向公平，怎么会有这种事发生？”“这赵师爷分明就是欺负刘家啊！”舆论的风向开始转变，原本对刘家不利的局面，渐渐有了好转的迹象。
赵师爷的脸色阴沉下来，他没想到任逍遥会来这一招。
他摇着羽扇，强作镇定地说道：“任大侠，你这是在转移话题。我今日前来，只为王恶霸讨回公道。”他给王恶霸使了个眼色，王恶霸心领神会，立刻又开始装腔作势地哭喊起来，并对刘家商铺的伙计进行推搡，嘴里还骂骂咧咧地说着污言秽语。
周围的百姓又开始议论纷纷，有些人甚至对刘家指指点点，认为他们肯定做了亏心事。
刘灵儿和刘婉清的脸色也变得苍白，她们紧紧地抓住任逍遥的衣袖，眼中充满了无助。
气氛再次变得紧张起来，对任逍遥一方极为不利。
就在这时，任逍遥嘴角露出一丝冷笑，从怀中掏出一张纸条，高举过头顶，“赵师爷，你口口声声说要公道，那么这张纸条上的内容，你又作何解释？”
纸条在风中猎猎作响，上面清楚地写着赵师爷与其他家族交易的内容，甚至还有赵师爷的亲笔签名。
这铁证如山，不容抵赖。
赵师爷的脸色瞬间变得惨白，他手中的羽扇也掉落在地。
人群顿时炸开了锅，原本的窃窃私语变成了大声的指责。
“原来是受人指使！真是卑鄙无耻！”“竟然敢在集市上搞这种阴谋诡计，简直不把城主放在眼里！”“亏我还差点相信了他们的鬼话，这王恶霸和赵师爷就是一丘之貉！”
王恶霸见势不妙，想要脚底抹油开溜，却被愤怒的群众拦住，一顿拳打脚踢，哭爹喊娘，狼狈不堪。
赵师爷也被人群围住，唾沫星子几乎要把他淹没。
他哆哆嗦嗦地想要解释，却根本没人听他说话。
任逍遥看着这一切，嘴角的笑意更浓。
他缓缓地将纸条收起，朗声道：“今日之事，真相大白。希望各位引以为戒，莫要再被奸人所蒙蔽！”
人群中爆发出雷鸣般的掌声，人们纷纷称赞任逍遥的机智和勇敢。
刘家商铺的伙计们更是激动不已，他们感激地看向任逍遥，眼中充满了敬佩。
刘灵儿和刘婉清也终于松了口气，她们看着人群中意气风发的任逍遥，心中充满了骄傲和爱慕。
刘婉清悄悄地从袖中掏出一方绣着兰花的丝帕，走到任逍遥身边，轻轻地为他擦拭额头的汗水。
这一幕恰好被刘灵儿看到，她原本喜悦的心情瞬间被一股酸涩所取代。
她紧紧地咬着嘴唇，心中暗想：婉清姐姐也太主动了吧……
任逍遥接过丝帕，对刘婉清微微一笑：“多谢婉清姑娘。”
刘婉清的脸颊微微泛红，她低着头，轻声说道：“任公子，你叫我婉清就好。”
“好，婉清。”任逍遥将丝帕叠好，小心地放入口袋。
刘灵儿再也忍不住了，她快步走到任逍遥身边，一把拉住他的胳膊，语气中带着一丝不易察觉的醋意：“我们也回去吧。”
任逍遥看着刘灵儿气鼓鼓的样子，心中暗自好笑。他摸了摸她的头，柔声道：“好，我们回去。”
三人并肩走回刘家，夕阳将他们的身影拉得老长。
任逍遥感觉到，刘灵儿的手，不知何时，紧紧地抓住了他的衣袖……
回到刘家，任逍遥发现气氛与以往截然不同。
往日里对他冷眼相待的下人们，此刻都带着几分敬畏，甚至主动上前问好。
刘大长老更是亲自迎了出来，脸上难得地露出了一丝笑容：“逍遥啊，这次你做得很好，为刘家挽回了颜面，也让我刮目相看。” 任逍遥谦虚地拱手道：“大长老过奖了，我只是做了分内之事。” 刘大长老拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“年轻人，好好努力，刘家的未来，还要靠你们年轻人来支撑啊。” 这番话让任逍遥心中一震，他知道自己在刘家的地位，已经发生了根本性的转变。
夜深人静，任逍遥独自一人坐在院中，仰望星空。
虽然在比武大会和集市纠纷中都取得了胜利，但他心中却并没有想象中的轻松。
王恶霸和赵师爷只是棋子，幕后黑手依然隐藏在暗处。
他知道自己树敌不少，尤其是其他家族，他们会如何报复，他不得而知。
想到这里，任逍遥不禁握紧了拳头。
“逍遥，你在想什么？” 温柔的声音在耳边响起，刘婉清不知何时来到了他身边。
“没什么，只是在想一些事情。”任逍遥勉强挤出一丝笑容。
刘婉清在他身旁坐下，轻轻地握住了他的手：“我知道你心中有压力，但无论发生什么，我都会在你身边。” 任逍遥心中一暖，握紧了她的手。
远处，刘灵儿站在阴影中，看着两人亲密无间的举动，眼中闪过一丝复杂的神色。
几日后，刘家举办宴会，庆祝最近的胜利。
任逍遥作为主角，被邀请坐在重要位置。
他环顾四周，发现刘灵儿和刘婉清的座位被安排得很近。
一种不好的预感涌上心头。
他正要开口，却听到刘灵儿清脆的声音：“婉清姐姐，听说你最近绣了一个荷包，能不能让我看看？” 刘婉清微微一笑，从袖中取出一方绣着兰花的丝帕……正是那天在集市上为他擦汗的那一方。
任逍遥的心，猛地一沉。