第1章 采菇少女
下了一场倾盆大雨，正是采摘香菇的最佳时机。村民们纷纷背上了竹篓，三五成群地朝着附近的树林进发。一路上欢声笑语不断，唯独阿语静静地跟在队伍的后方，抿着嘴，满脸委屈。
直到身后传来一声呼唤，她才停下了脚步，脸上顿时绽放出灿烂的笑容，朝那个方向挥了挥手：“阿语，这么急！”
原来是个十几岁的小女孩，同其他四个人一道，手中也提着篮子。春桃抬眼望去，只见阿语沐浴在晨光中，身影修长如画中的仙子，浑身散发着神圣不可侵犯的气息，令人眼前一亮。她手腕上挂着银饰，随着她的动作叮当作响，但这都比不上她那清脆悦耳的声音：“来了！”
昨天夜里他们已经约好了早晨在此相聚。阿语一向守时，很早便到达约定地点等待伙伴们出现。“对不起，我来迟了。” 随后加入的是个面带刻薄的女子——雀儿，眼神里流露出对阿语毫不掩饰的轻蔑之情：“你明明知道我们定的时间，却提前这么多赶过来，这不是故意让我们难堪吗？”
春桃皱紧眉头试图阻止争论升级：“小雀，大家都准备好出发了，别耽误太久。” 闻言，雀儿冷冷哼了一声，在瞥见对方走向阿语身边给予关切目光时嘴角微翘。
身着淡蓝色衣裙的阿语看起来格外动人，即使衣物已略显老旧、颜色稍显暗淡，在她身上依旧光彩照人。而旁边一人却低声道出一句：“狐狸精。”
其实理由简单明了：因为阿语太过美丽迷人，吸引了不少年轻人围绕左右；尤其是那位令雀儿心动的男子亦不例外。这样的竞争关系使得彼此间充满了敌意。此刻雀儿的抱怨虽轻得几不可闻，却被旁边的人听了个真切。
“我有些家务要处理，今天恐怕来不及整理完毕，下次再聚会的话记得早点到这儿汇合。” 对话间可见其红润可爱的脸颊两侧点缀着银制耳坠，整个人散发出一种青春洋溢的气息。
“我知道了啦，反正自己一个人待在家里打扫起来也很费劲，索性就出来走走嘛。” 她淡淡地说着。
得知阿语双亲皆已离世多时，并且因传闻称其家藏珍贵古籍的缘故导致村民时常上门窥探的消息让春桃心生怜悯。“你现在还住在村里那么偏僻角落里真不安全啊……要不要考虑搬回家住？”
正当两人讨论着未来可能面对的风险时，阿语露出自信满满的表情：“不必担心啦，我家门口有'大将军'坐镇守护呢！”
听罢此言春桃不由得惊呼问道何意？阿语则神秘一笑：“这还用说吗？” 看到好友明显放松下来的表情，内心不禁猜想或许又是借助那只小小守护灵的帮助才能使事情变得顺遂吧？
尽管表面上看似轻松交谈，实则每个人心中都有难以启齿的想法。特别是关于未来伴侣选择方面，春桃直接向阿语建议道：“咱们也都已经十七岁大姑娘了，该好好考虑自己的终身大事才行啊！你觉得哪个小伙子比较好呢？不要害羞哦，毕竟我即将远嫁他乡成为人妻，真心希望你能找个好归宿。”
提及名字那一刻，脑海里闪过某个壮硕黑汉子的身影——虽然长相普通但却十分可靠的样子。只是阿语摇了摇头，随意摘取路边鲜花别于鬓角作答：“还没想好……”
然而对于村内年轻女子而言，在这个不大不小的社区内可供挑选的好对象确实不多；因此与其寄希望于遥不可及的爱情幻想倒不如实际一些为好。
于是春桃再次劝说道: “阿语，说实话吧, 你也差不多到时候该找个好人嫁掉了, 否则日后日子只怕不易度过……”
......
偏院内。
胡岩生身材魁梧，双拳紧握，眼神坚毅如铁，一副慷慨赴死的模样。
随后，他掏出一条丝巾蒙在脸上，对着面前的男子恭敬地磕头。
“三哥，如果我真的出事了，请你一定要好好保护我的姐姐。而且，万一……”
一只如山般沉稳的手搭在他的肩膀上，这是另一位身着黑色武士服的男人，他的身形同样高大，神情凛然，散发出一种不怒自威的气势，如同刀削般的剑眉下星目明亮，仿佛能洞察一切。
“免礼，这件事，我自己会处理。”男人的声音低沉而有力。
“老三！这些毒气会让你中毒更早！”胡岩嘶声大喊。
想到齐明礼每个月发作时那痛彻心扉的样子，胡岩的双眼泛红，心中已有了决断，猛然间站起身，如一头敏捷的猎豹向树林中奔去。然而还未等他完全发力，便被齐明礼的强大劲力绊了个踉跄。
“所有人都听着！留在这里等待我归来。如果明天早上我还未返回，就照我说的话行事吧！”身披黑袍的齐明礼背手而立，言辞间散发出不可侵犯的霸气，令在场每一个人不由自主地挺直脊梁，“谨遵王爷之命！”回应之声响亮清晰。
望着聂言远去的身影，胡岩良久未回神，身旁段凌天轻声道：“三哥……”
许多医生受邀而来，结论是齐明礼心肺功能衰弱，寿命恐怕难逾三十岁。对此胡岩深感痛心——多年来共事同生死，他又怎能不明白对方的想法。
为了不拖累身边人，齐明礼甚至将自己生命看得比空气还轻。
……
春日里微风轻轻拂过面颊，阳光透过树叶斑驳地洒落下来，阿语接过春桃递来的水囊，嘴角扬起一抹温暖笑容。“快来，咱们坐这儿吃点东西休息下吧。”
周围绿树成荫，凉意四起，尽管汗水浸湿了额前碎发，却平添几分柔美韵味。“阿语，你真好看呀。”春桃两眼直视她赞美道。
突然几只雀鸟扑棱翅膀嬉笑飞过，它们似乎对这份美丽抱以不屑一顾的态度：长这么标致有何用？依然无人问津嘛？
某只胆子大的雀鸟开口挑衅起来：“哦哟哟，听说有人昨天深夜私会情人被抓现形咯~”这话立即引起一片哗然。